Com poucos pilotos dispostos a trabalhar para o Campeão do Mundo, Peter Sagan está se tornando vítima de seu próprio sucesso e Greg Van Avermaet está se beneficiando
Na semana passada, Peter Sagan era o favorito para vencer o Tour de Flandres, mas na segunda-feira ele se viu quase empatado com Greg Van Avermaet no afeto dos fãs de ciclismo que queriam se divertir no Ronde. A explicação simples para isso é que no domingo, Van Avermaet somou um primeiro lugar em Gent-Wevelgem às vitórias na E3 Harelbeke e Omloop Het Nieuwsblad, enquanto Sagan só conseguiu o terceiro lugar.
No entanto, essa demonstração de forma de Van Avermaet não é o único problema de Sagan.
Quando você é considerado o melhor, ninguém quer te fazer nenhum favor. O maior corredor de clássicos de sua geração, Fabian Cancellara, passou os últimos anos de sua carreira como uma espécie de mãe pata do ciclismo, perpetuamente arrastando um bando de parasitas mais jovens em seu rastro.
Campeão do mundo contra-relógio, eventualmente ele pareceu abandonar as táticas completamente, em vez de simplesmente queimar a maioria dos parasitas que se alinharam atrás de seu volante.
Sagan pode ter algumas vitórias para acumular antes de ter os mesmos palmeres, mas ele está começando a experimentar alguns dos mesmos problemas. Marcado pelas listras do arco-íris do campeão mundial, o piloto eslovaco é o favorito em quase todas as corridas em que participa.
No entanto, comparado a Cancellara, ele provavelmente terá que empregar uma abordagem mais sutil se quiser escapar de seus rivais.
O ciclista por excelência dos ciclistas, Sagan agita qualquer corrida em que entra. Tanto que alguns o acusaram de ser um pouco entusiasmado, gastando energia, fechando pausas e lançando-se na frente, apenas para que outros pilotos aproveitassem seus esforços.
Depois de Milan-San Remo, ele brincou que o eventual vencedor Michal Kwiatkowski lhe devia algumas cervejas por rebocá-lo na subida final do Poggio e na eventual vitória.
No entanto, ele se divertiu menos depois de Gent-Wevelgem, onde foi efetivamente atingido por Niki Terpstra, que perseguiu até o contra-ataque, mas depois sentou-se sem fazer uma curva.
Com o grupo perseguidor em um impasse, Van Avermaet estava no caminho da vitória.
Embora a relutância de Terpstra em ajudar a arrastar um dos melhores velocistas do mundo para a linha seja compreensível, o Campeão do Mundo descreveu suas táticas como 'um jogo muito barato'
Eventualmente Sagan se recusou a rebocar o piloto até os dois pilotos da frente. Ao fazer isso, ele alegou que ainda decidiu o resultado da corrida, mesmo que não fosse capaz de vencê-la.
Ele essencialmente avisou o resto do pelotão que, embora esteja feliz em ajudá-los no caminho para o pódio, se eles esperam uma carona, provavelmente o encontrarão preparado para sentar e sacrificar seu suas próprias chances para conseguir que outros trabalhem com ele.
Será interessante ver se a tática prevalecerá no Tour de Flandres neste domingo. Competindo em sua temporada final, o veterano dos Classics, Tom Boonen, não teve muita simpatia pela situação de Sagan, tendo passado grande parte de sua carreira na mesma situação.
'Cabe a Sagan reagir nesse momento. Se você é o piloto mais forte e campeão do mundo', disse ele seguindo Gent-Wevelgem.
Mesmo assim, ter que viver como um homem marcado não é apenas um problema para Sagan. Com um hat-trick de grandes vitórias atrás dele, é provável que Van Avermaet também não encontre muitos pilotos dispostos a trabalhar com ele.
Potencialmente, a crença de que a corrida está marcada para ser um confronto entre os dois pilotos tornará mais fácil para um estranho roubar uma marcha em ambos.
Com Philippe Gilbert vencendo a etapa de abertura do Driedaagse De Panne na terça-feira, o belga ultra-experiente pode muito bem esperar vencer os dois favoritos no final da semana.
Ainda com o Ronde aparentemente a perder ou Sagan ou Van Avermaet, ambos provavelmente terão que confiar em seus companheiros de equipe para conduzir a corrida, ou aceitar que passar a maior parte da temporada tendo seu volante sugado é uma espécie de elogio, por mais frustrante que seja.
