Sair da UE sem acordo tornará as bicicletas mais baratas ou mais caras? E como isso afetará suas marcas favoritas? Ciclista investiga
Quando o resultado do referendo da UE foi anunciado às 4h39 do dia 23 de junho de 2016, o preço das peças de bicicleta provavelmente não era a primeira coisa em sua mente. À medida que alcançamos a parte mais crucial do processo do Brexit até agora, vamos primeiro olhar para o que já aconteceu no mundo do ciclismo e quais poderiam ser as implicações da estratégia de Boris Johnson para o Brexit Sem Acordo.
O enigma da moeda
'Não houve consequências imediatas', diz Dominic Langan, CEO da Madison, a maior distribuidora e importadora de produtos de ciclismo do Reino Unido.
É verdade, os preços permaneceram praticamente os mesmos e os varejistas estão negociando como antes. Mas o que nós, no mundo do consumidor, ignoramos alegremente é a natureza intrincada de como a moeda funciona na indústria de bicicletas e como isso levou a preços subindo no ano passado.
‘A questão principal é que toda a indústria compra praticamente tudo em dólares americanos’, diz Langan. A razão para isso é um pouco complicada, mas gira em torno de Taiwan e do Extremo Oriente sendo o centro da produção global de bicicletas.
'Quase todas as bicicletas de alto desempenho são fabricadas em fábricas no Extremo Oriente', diz Cam Whiting, um veterano da indústria e comentarista que administra o site de inteligência de mercado CyclingiQ.com.
‘Quando você compra de uma marca europeia como Scott ou Cannondale Europe, eles geralmente compram em dólares americanos de Taiwan ou China.’
O dólar é rei mesmo com marcas totalmente baseadas na UE, mas os dólares com os quais a indústria estava comprando ações imediatamente após a votação do Brexit não são os mesmos dólares contra os quais a libra caiu quando o drama em torno da votação se desenrolou.
Whiting diz: ‘As empresas de ciclismo geralmente compram moeda usando algo chamado hedging. Você está basicamente bloqueando uma taxa de câmbio por um determinado período de tempo, o que lhe dá alguma segurança sobre o que você pagará durante o prazo pelo qual estará pagando.'
Como resultado, grande parte do estoque de bicicletas e peças compradas desde a votação do Brexit foi comprada com dólares adquiridos antes do referendo.
Quando as empresas gastaram todo o seu dinheiro, por assim dizer, essas empresas tiveram que comprar mais a uma taxa mais alta, o que viu os preços subirem nos últimos 18 meses.
‘Basicamente, o cliente verá mudanças nos preços e, obviamente, está indo na direção errada ', diz James Backhouse, diretor de marketing da Evans Cycles.
O custo extra para os distribuidores, na maioria dos casos, continuará sendo repassado aos varejistas e consumidores, o que só pode significar um aumento constante dos preços. Mas o que a perspectiva mais urgente de um Brexit sem acordo significa para o ciclismo a longo prazo?
Construindo barreiras
Em teoria, a UE é um bloco comercial de coração, voltado para a remoção de barreiras comerciais, taxas alfandegárias e impostos gerais de importação entre os estados.
Para ciclismo, isso é extremamente benéfico, pois o estoque e os componentes podem se mover livremente de um país para outro.
Se o Acordo de Retirada elaborado por Theresa May fosse aprovado no Parlamento, veríamos poucas mudanças nesse padrão de comércio, e os únicos efeitos significativos para o mercado seriam o resultado de novas alterações no valor do libra.
Fora da união aduaneira, no entanto, uma marca que esteja sem um determinado tipo de calçados, pneus ou rodas no Reino Unido não poderá reagir com a mesma fluidez para atender à demanda.
Mesmo as bicicletas de teste para ciclistas exigirão licenças de exportação temporárias complexas para evitar pesadas taxas alfandegárias, como as bicicletas dos EUA ou da Suíça exigem atualmente.
Recuando, porém, vale a pena notar que a indústria do ciclismo nem sempre aproveitou as maiores oportunidades de um bloco comercial livre. Muitas vezes operou como se essas oportunidades de livre comércio não existissem.
‘Claramente um mercado único facilita a vida, mas meu palpite é que não vai mudar muito’, diz Langan. A estrutura do mercado de ciclismo do Reino Unido é que os importadores, ou distribuidores, trazem produtos do exterior e os vendem no Reino Unido.
A UE significa que é muito mais fácil para uma empresa europeia vender diretamente aos consumidores do Reino Unido, o que é um fator chave para o sucesso de marcas diretas ao mercado, como Canyon.
Apesar desta oportunidade, no entanto, muitas marcas aderiram ao modelo mais tradicional de usar distribuidores do Reino Unido.
'Acho justo perguntarmos - por que não há mais marcas europeias vendendo diretamente no Reino Unido?' diz Whiting. Os elos extras na cadeia de suprimentos da UE deixaram metas em aberto para alguns oportunistas – mais obviamente varejistas online, como Wiggle.
‘Wiggle pode comprar ações do mercado cinza de uma fábrica que tenha excedente ou se aproximar de uma marca e se oferecer para vender diretamente no território de seus distribuidores no Reino Unido’, explica Whiting.
'E em tempos desesperados as pessoas optaram por essa opção.'
Parece que os dias de domínio de preços da Wiggle e Chain Reaction podem ser limitados fora da UE, mas pode levar algum tempo antes de vermos como o Brexit afetará o futuro dos sites de comércio eletrônico.
Uma consequência de deixar a união aduaneira é que gigantes como a Wiggle CRC também costumam manter estoques entregues no Reino Unido no exterior para obter eficiência de custos.
Se a Grã-Bretanha entrar em recessão, um lembrete reconfortante é o sucesso da indústria de bicicletas do Reino Unido na última vez em que a economia entrou em declínio.
'Tivemos um bom desempenho durante a recessão de 2008', diz Evans' Backhouse. 'Pode haver uma série de teorias por trás disso, mas geralmente o ciclismo é uma indústria bastante à prova de recessão porque o ciclismo é um meio de transporte e lazer muito econômico.'
E tem outra coisa. Em meio aos riscos e complicações, o Brexit apresenta ótimas oportunidades.
É um país livre
Houve muita conversa durante o período que antecedeu a votação do Brexit sobre a perspectiva de acordos comerciais com países como a China. Para o mundo dos produtos de ciclismo, tais acordos podem ter consequências significativas.
Isso tudo por causa do intrincado mundo das tarifas antidumping, que a perspectiva de uma saída sem acordo pode mudar substancialmente.
'O direito antidumping chinês é basicamente uma medida de proteção da UE para evitar que a China, onde a indústria de bicicletas é auxiliada pelo Estado, fabrique produtos de ciclismo realmente baratos e os despeje em outros países', diz Whiting.
'Assim, a UE estabeleceu uma tarifa de 48,5% sobre as importações chinesas de bicicletas como medida punitiva.'
Como resultado desse dever, poucas marcas são capazes de fabricar bicicletas inteiramente na China, o que poderia oferecer bicicletas muito mais baratas para os consumidores do Reino Unido.
Se o Reino Unido ainda desejaria (ou mesmo ser capaz de) implementar esse direito antidumping se recorresse às regras da OMC não está claro.
A OMC tem critérios mais rigorosos para a aplicação de medidas antidumping do que a UE. É claro que isso poderia significar problemas se a China se envolver em práticas prejudiciais de dumping – carregando o mercado do Reino Unido com bicicletas tão baratas que a indústria do Reino Unido está completamente erodida.
Por enquanto, vamos nos concentrar em saber se isso pode ter um efeito benéfico na redução de preços.
Embora as medidas antidumping devam aumentar o preço das bicicletas chinesas vendidas no Reino Unido, vale a pena notar que a maioria das marcas já desenvolveu métodos para limitar os efeitos das tarifas antidumping sob os padrões comerciais atuais.
Por exemplo, até mesmo a recente startup chinesa com financiamento coletivo SpeedX estabeleceu uma instalação alemã para montar suas bicicletas para contornar o enorme imposto.
Apesar disso, alguns ainda acreditam que o imposto faz pouco para a economia do Reino Unido.
'Muitas das taxas que temos que pagar sobre os produtos que chegam ao Reino Unido existem para proteger a fabricação na Europa', argumenta Langan.
‘Isso certamente ajuda a Alemanha, a França e alguns países do leste europeu. Como não temos muita fabricação no Reino Unido no setor de bicicletas, e agora importamos a maioria de nossas bicicletas sujeitas a esses impostos, isso não é uma vantagem para nós.
'Acordos comerciais podem resultar na redução ou remoção de tarifas e isso nos permitiria reduzir os preços para beneficiar o consumidor.'
Esses deveres também influenciaram a geografia da própria indústria de bicicletas. A perspectiva do direito antidumping manteve grande parte do segmento superior da indústria em Taiwan, mas a China é um gigante da produção.
Whiting sugere que a China poderia estar ansiosa para roubar mais parte do negócio global de construção de bicicletas se o Reino Unido de repente pudesse importar produtos chineses mais livremente: 'Eu costumo pensar sempre que há uma oportunidade para uma empresa ganhar mais dinheiro, as empresas chinesas farão o que for preciso para aumentar seus lucros.'
Há uma chance, então, de que uma saída total da UE possa afetar o equilíbrio da indústria global.
O palco não está mais montado
Talvez a última preocupação do ciclista do Reino Unido seja o esporte profissional do ciclismo. Se taxas alfandegárias e vistos entrarem na equação, de repente sediar uma etapa do Tour de France ou Giro d'Italia no Reino Unido pode se tornar uma perspectiva cara e onerosa.
'Seria tão atraente se você não pudesse mais movimentar livremente mercadorias e transportar pessoas entre economias?', pergunta Whiting.
De fato, antes da extensão do Artigo 50, a UCI já destacou alguns problemas potenciais com o Campeonato Mundial de 2019 em Yorkshire.
‘Vai ser muito mais complicado no futuro’, acrescenta Whiting.
No momento, podemos apenas especular sobre o que acontecerá, mas um Brexit que veja o Reino Unido deixar os atuais acordos alfandegários e comerciais afetará fortemente o mercado de bicicletas, não apenas nos preços, mas em quais marcas estão mais prontamente disponíveis e em as nações que compõem a indústria. Isso será para melhor ou para pior?
'Estou confiante de que, a longo prazo, tudo ficará bem', pensa Langan.
Não faz mal ser otimista.
