Deixar o emprego para construir bicicletas é o sonho de muitos trabalhadores de escritório. Mas a grama é realmente mais verde como um construtor de molduras sob medida?
Big Ben toca no início do noticiário das 6 horas. Você desliga o rádio, larga o arquivo, tira o toco de lápis de trás da orelha, desperta o Jack Russell da cama, olha para o seu 'Oscar' do Bespoked Awards e tranca a porta.
É o fim de mais um dia gratificante de criação de quadros de bicicleta exclusivos e com acabamento requintado para clientes exigentes. Você joga sua perna sobre o tubo superior e pedala para casa. A vida nunca foi tão boa…
Ou talvez… você acorde suando frio. A carteira de pedidos está vazia, o proprietário quer o aluguel da sua oficina e seu único cliente passa uma hora por dia no telefone alterando os detalhes do quadro que ele encomendou.
Suas pernas doem de incontáveis horas em pé, e se você conseguir encontrar alguns momentos em seu dia para escapar da tocha de brasagem, você o gasta preso atrás de um laptop respondendo e-mails e dirigindo suas mídias sociais no esperança desesperada de garantir outra ordem. Mas qual desses dois cenários está mais próximo da realidade da vida como um construtor de molduras personalizado?
Cozinhando uma carreira
Matthew Sowter estava trabalhando como chef quando decidiu mudar de direção e perseguir seu sonho de se tornar um construtor de molduras. Já um ciclista afiado, a oportunidade de misturar negócios com prazer se mostrou irresistível.
'Cheguei a um ponto de virada na minha vida em que estava insatisfeito com minha rotina diária, então decidi trazer meu amor pelas bicicletas à tona e sujar as mãos criando um objeto tangível ', diz Semeador. Ele se matriculou na faculdade técnica para aprender a soldar, depois conseguiu um emprego na Enigma Bicycle Works soldando estruturas de aço. Ele ficou por dois anos, 'cometendo erros no tempo de outra pessoa', antes de seguir sozinho e estabelecer o Saffron Frameworks.
Sowter rapidamente descobriu que seu novo trabalho envolvia muito mais do que uma bancada e ferramentas. “Em uma semana de seis dias, eu passava quatro dias por semana fazendo negócios e uma quantidade muito pequena de tempo fazendo construção de quadros”, lembra ele. Com a carteira de pedidos saudável, ele agora emprega um assistente, Andy Matthews, para ajudar na administração.
'Fiquei surpreso quando comecei a ver quanto trabalho havia para mim', diz Matthews. “Eu estava fazendo semanas de seis ou sete dias e trabalhando até tarde, até que colocamos alguns sistemas em funcionamento. Agora consegui reduzir para quatro dias por semana.'
É um lembrete sóbrio do tempo exigido pelo lado chato, mas vital, de administrar um pequeno negócio. Nem é uma vida fácil na oficina. “É um enxerto difícil e longas horas”, diz Sowter. “Começo às 7h30 e termino entre 18h e 20h. Tento restringir isso a cinco dias por semana, mas acabo trabalhando um ou dois sábados. Houve momentos em que trabalhei todos os dias durante um mês, às vezes fazendo 16 a 18 horas por dia. Fisicamente é difícil - passei a maior parte da minha vida profissional em pé.'
Ah, e depois há o dinheiro. Tendo trocado o braseiro por brasagem, Sowter ganha “muito menos do que no meu último emprego como chef”, e seu trabalho na cozinha veio com um salário garantido. 'Esta é uma indústria muito difícil de trabalhar por conta própria. A recompensa financeira é muito baixa.'
Se tudo isso soa como uma sugestão para a seção de cordas começar a afinar, há um entusiasmo irrestrito na voz de Sowter enquanto ele descreve as vantagens de sua nova carreira. “O que eu achei realmente agradável é a interação com o piloto e passar pelo processo com eles”, diz ele. “A maioria anda em uma bicicleta na qual eles colocaram algo e isso lhes dá muita alegria, e é ótimo fazer algo que alguém realmente quer.’
O crime compensa
Foi um ass alto que estimulou Caren Hartley a construir bicicletas. Ela ganhava a vida como joalheira e escultora de metal em grande escala, mas se cansou do mundo da arte. Em vez de trabalhar em sua carreira, ela estava evitando isso gastando o máximo de tempo possível em sua bicicleta. “Eu queria uma mudança, mas ainda queria fazer as coisas”, diz ela. 'Então eu descobri que as pessoas ainda estavam fazendo bicicletas no Reino Unido.'
Ela começou ajudando no workshop compartilhado por Sowter e Jake Rusby, da Rusby Cycles, para aprender habilidades e ver se era um trabalho que ela gostaria. Seu caminho para a construção de quadros como meio de vida, no entanto, surgiu de uma fonte improvável. “Eu estava falando sobre ajudar Matt e Jake quando uma boa amiga teve sua bicicleta roubada. Ela tinha dinheiro para um novo, disse: 'Acredito em você' e pagou para que eu fizesse um curso de construção de quadros na The Bicycle Academy.'
Seis meses depois, ela garantiu sua primeira comissão. O mundo da construção de estruturas, no entanto, não se tornou uma terra prometida de leite e mel. Em troca de uma semana de mais de 60 horas e um suprimento constante de pedidos, ela sugere abertamente que um salário anual de cerca de £ 20.000 é alcançável.
‘Eu moro em um barco, que possuo, e vivo de maneira bastante frugal, então quase tudo que ganhei com o negócio pude reinvestir em ferramentas ', diz Hartley. “Eu já tinha muitas ferramentas de oficina, mas gastei cerca de £ 1.000 imediatamente para ter os arquivos certos, construir uma bancada e assim por diante. Para fazer uma bicicleta rapidamente, você precisa de muitas ferramentas e elas custam muito dinheiro. Além disso, em Londres, ter espaço para fazer isso é uma das maiores despesas.'
Ela também não encontrou atalhos para criar uma bicicleta sob medida: 'Leva tanto tempo para fazer um quadro - cerca de 80 horas - e tentar cobrar por esse tempo é bastante difícil.'
No lado positivo, seus medos de que fazer a mesma coisa repetidamente seria chato se mostraram infundados. Suas construções personalizadas mantêm as comissões atualizadas e ela encontra prazer genuíno no processo de tentar tornar cada quadro diferente enquanto desenvolve um estilo exclusivo.
‘Também é bom que as bicicletas sejam objetos que são usados, que as pessoas saiam e andem nelas e tenham um relacionamento com elas’, diz ela.
A segunda vinda
'Quando começamos na década de 1980, havia mais de 200 construtores de quadros na Grã-Bretanha', diz Rob Wade, que trabalha dentro e fora da Swallow Bikes desde 1983. 'Se você queria uma bicicleta decente naquela época, você mandou construir. Em 2004, havia menos de 10 construtores de molduras.' Sua experiência revela como pode ser difícil manter um negócio no preto.
Wade se lembra da queda do mercado de quadros feitos à mão na década de 1990, forçando ele e seu parceiro de negócios Peter Bird a encontrar outros empregos na indústria de bicicletas. Eles só retomaram a fabricação em 2012, desta vez como parte de um negócio de varejo maior, que também vende bicicletas produzidas em massa e oferece cursos de construção de quadros.
'Para se tornar um construtor de quadros, você precisa construir cerca de 30 bicicletas por ano, a um preço médio de venda de £ 4.000 ', diz Wade. - Isso lhe dará um faturamento de £ 120.000. Alugue uma pequena oficina por £ 500 por mês, todas as suas matérias-primas, mais aquecimento, iluminação e outras despesas gerais, e isso deixa quase o suficiente para tirar um salário digno.'
Ele está encantado em ver a ressurreição da construção de bicicletas sob medida, mas faz uma distinção clara entre aqueles que fizeram as jardas difíceis aprendendo e aprimorando suas habilidades e os recém-chegados que fazem um curso de uma semana e se chamam construtores de quadros.
'Há muitas pessoas que vão fazer uma moldura muito bonita e postá-la no Instagram, mas você leva de seis a 12 molduras para aprender a construir, e então você passa o resto de sua vida aprimorando o habilidade ', diz Wade.“Faremos o possível para ajudar os construtores de molduras que estão fazendo isso como um empreendimento comercial adequado, mas as pessoas que estão se interessando por isso precisam saber que o negócio é difícil, são longas horas e não é muito dinheiro. '
Bicicletas de primeiro aniversário
Com a auréola de três prêmios Bespoked 2016, a Quirk Cycles tem apenas um ano de idade. Rob Quirk estava trabalhando como artista quando mergulhou na construção de molduras.
‘Eu queria fazer um curso de construção de estruturas há um bom tempo e investi muita energia para projetar um quadro monocoque de carbono fabricado no Reino Unido, que acabou sendo arquivado ', diz ele. “Na época eu tinha uma Cervélo R3 e pensei que seria a moto, mas não era, e eu não tinha certeza do que estava f altando. Então acabei vendendo e com o dinheiro fiz um curso de construção de quadros na The Bicycle Academy, porque o aço como material oferecia um imediatismo de produção e configuração que o carbono não oferecia. Depois de montar meu primeiro quadro, nunca mais olhei para trás.'
Uma combinação de economia e financiamento inicial do governo o ajudou a fazer o negócio decolar, mas levou seis meses para encontrar uma oficina em Londres. O Building Bloqs é uma oficina ‘pay as you go’, um espaço amplo e compartilhado, que poupou a Quirk de investir em maquinário, gases, tornos e cabine de pintura. Até o gabarito dele é emprestado.
Compartilhar a oficina com ferreiros e metalúrgicos representa uma oportunidade valiosa para compartilhar habilidades, mas o marketing é tão importante quanto a manufatura. Quirk está aumentando a conscientização por meio do Team Quirk - ele e um par de pilotos patrocinados que correm em bicicletas Quirk. O sucesso e a atividade nas redes sociais ajudaram a trazer pedidos.
'Uma das coisas mais difíceis é não saber quando seu próximo depósito e pedido chegará', diz ele. ‘Você tem que fazer dessas motos objetos de desejo. Você tenta oferecer detalhes que tornam uma armação mais especial, mas o cliente também está investindo em você como pessoa tanto quanto está comprando uma armação.’
A plataforma de lançamento
A alma mater de Quirk, The Bike Academy em Frome, Somerset, tem apenas quatro anos, mas já estabeleceu uma reputação brilhante. Desde o início, um de seus ex-alunos ganhou o prêmio de Melhor Construtor Novo na Bespoked todos os anos e, em 2016, seus ex-alunos receberam 20 prêmios. A empresa foi criada pelo engenheiro de design Andrew Denham, que se desiludiu com seu trabalho nas indústrias aeroespacial e offshore de petróleo e gás. Ele também não ficou impressionado com os cursos de construção de quadros disponíveis na época.
‘Achei completamente desengajado porque as pessoas diziam: “Você pode construir uma bicicleta, mas só se for assim”, lembra ele. ‘E, “Nós realmente não podemos te ensinar, mas você pode ajudar nisso,” ou, “Esta parte não podemos te ensinar porque é muito difícil.” Fazer com que as pessoas copiem você não é ensinar – é ver macaco, fazer macaco na melhor das hipóteses. Se instrução e ensino são a mesma coisa, as pessoas que compram móveis da Ikea podem se considerar fabricantes de móveis.’
Arrecadando £ 40.000 em seis dias por meio de financiamento coletivo, ele criou a The Bicycle Academy em 2012, com a missão de transformar a maneira como o comércio é ensinado. Ele empregou um construtor de quadros para ensiná-lo e, em seguida, desconstruiu os vários processos envolvidos na construção de uma bicicleta para que ele pudesse juntá-los novamente e transmitir essas habilidades. Mais de 500 alunos já passaram pelas portas da Academia, dando a Denham uma visão do crescente interesse em molduras feitas à mão.
‘Quando chegam aos vinte e poucos anos, as pessoas não sentem que sua vida é tão nutritiva quanto pensavam que seria. É uma crise de quarto de vida. Há muitos trabalhos em que as pessoas não se envolvem em nada que pareça tangível. Então eles querem esculpir uma colher, assar pão… ou fazer uma bicicleta ', diz ele.
Transformar isso em uma carreira, no entanto, é infernalmente difícil, e Denham está planejando expandir os cursos oferecidos pela The Bicycle Academy para incluir módulos sobre como administrar um pequeno negócio.“Dentro da construção de estruturas, há uma sensação de que ganhar dinheiro é ruim, mas a validade não é através de dificuldades – é através da qualidade do trabalho”, diz ele. ‘Ser pobre não faz de você um construtor de quadros melhor.
‘Ser capaz comercialmente se resume à sua capacidade de administrar um negócio, comercializar-se, gerenciar estoque, lidar com despesas gerais, planejar fluxo de caixa e assim por diante ', acrescenta. 'Nenhuma dessas coisas é insuperável, mas ser suficientemente bom em todas elas simultaneamente é muito desafiador.'
Tudo vem junto
Tom Donhou atende o telefone em sua oficina Donhou Bicycles em Hackney Wick, Londres, e ao fundo sua cocker spaniel, Meli, late. Ele realmente tem um cachorro no trabalho, um animal de estimação que corre ao lado dele enquanto ele pedala pelo parque olímpico em seu trajeto. Com um prazo de entrega de 10 meses para novos pedidos, o Cyclist finalmente encontrou o construtor de quadros que realmente vive o sonho?
O momento eureka de Donhou ocorreu no extremo do deserto de Gobi, durante uma expedição de ciclismo solo de nove meses. A solidão da aventura lhe proporcionou incontáveis horas para reimaginar a bicicleta que estava pilotando, e ele percebeu que a única maneira de seu quadro perfeito se tornar realidade seria fazê-lo ele mesmo.
Anos depois, sua moto dos sonhos ainda está em segundo plano, atrasada pela demanda por suas construções personalizadas. Ele é um dos poucos construtores de quadros que ampliou seus negócios, ainda que modestamente, lançando uma série de quadros de estoque, chamados Signature Steel. As vendas de bicicletas sob medida Donhou ainda superam os quadros de estoque de dois para um, e suas impressões digitais (limpas, naturalmente) estão em todos os quadros que saem da loja.
‘Passei de trabalhar 24 horas por dia para chegar às 9 horas e voltar para casa às 19h30, e parei de trabalhar nos fins de semana agora ', diz ele. “Mas ainda somos apenas dois de nós construindo estruturas, e minhas mãos ainda tocam todos os processos da construção. Ainda sou eu fazendo a maior parte do trabalho.
‘As pessoas vêm até você porque estão atrás do seu nível de perfeccionismo e acabamento, e é difícil dimensionar isso. Você não pode clonar a si mesmo. Estou tentando desenvolver outro modelo da linha Signature Steel, mas isso precisa se encaixar nas construções personalizadas da oficina.'
Anteriormente um designer de produto criando de tudo, de brinquedos a frascos de perfume, Donhou tem poucos arrependimentos sobre sua mudança de carreira.
‘Seria bom crescer um pouco mais, trabalhar em horário normal e ter um salário decente, e é uma merda que eu não consiga pedalar tanto quanto eu quero’, diz ele. 'A construção de quadros o tornará rico no coração e pobre no bolso.'
Foguete de bolso Hartley Cycles
Esta bicicleta atraente foi projetada em torno de um rodado 650c para um ciclista mais baixo. O rodízio menor permite que todo o quadro seja reduzido, garantindo uma melhor dirigibilidade, uma queda do selim ao guidão que permite uma posição mais confortável e esteticamente mantendo tudo em proporção.hartleycycles.com
Andorinha Sob Medida
Há uma mistura do tradicional com o que há de mais moderno neste quadro feito sob medida, com tubos de aço, belos acabamentos, barras de carbono ENVE e engrenagens elétricas Campagnolo EPS. bikes-by-design.co.uk
Saffron Frameworks XCR Seascape de Ian
Um esquema de pintura hipnotizante de gaivotas, baseado na capa do álbum favorito do cliente, termina esta moto incrivelmente bonita. É feito de aço inoxidável Columbus XCr, polido espelhado para brilhar através das camadas de tinta como pássaros em voo. A moto ganhou o Outstanding Design Award no Bespoked 2016. saffronframeworks.com
Donhou Dazzle
A ideia por trás do deslumbramento é que ele quebra as linhas do navio para que um inimigo não possa focar ou medir a velocidade e a distância enquanto mira sua arma. Pegando esse conceito e aplicando-o a um quadro de bicicleta, nós trabalhou o padrão de verificação explodido para confundir o olho.
O design da pintura inclui algumas áreas expostas de aço inoxidável e brasagem de filetes, permitindo que o artesanato por baixo também apareça. - Tom Donhou. donhoubicycles.com
Aprenda as cordas
Onde você pode encontrar inspiração e instrução na arte da construção de quadros?
The Bicycle Academy - Frome, Somerset
Um curso de sete dias no qual você construirá uma bicicleta e aprenderá as habilidades para fazer quadros por conta própria. A Academia gerou vários construtores de quadros premiados. thebicycleacademy.org
Bicycles By Design - Coalport, Shropshire
Uma semana de aulas particulares projetando e construindo seu próprio quadro, com dois dos construtores de quadros mais experientes do país.
bicycles-by-design.co.uk
Dave Yates Cycles - Coningsby, Lincolnshire
Um veterano de quase 12.000 frames, Dave ensina há uma década. daveyatescycles.co.uk
Enigma Frame Building Academy - Hailsham, East Sussex
A casa das altamente desejadas bicicletas de aço e titânio tem sua própria academia, onde um curso de cinco dias o verá projetar e construir seu próprio quadro. enigmabikes.com
Downland Cycles - Canterbury, Kent
Junte-se a um curso de seis, oito ou 11 dias, fique no local em um bunkhouse (£ 42 pensão completa) e termine com sua própria estrutura de filé brasado ou lugged. downlandcycles.co.uk
Bespoked - Bristol
Converse com fabricantes de molduras e veja mais de perto suas criações no Bespoked UK Handmade Bicycle Show em Bristol. O próximo evento acontece de 7 a 9 de abril de 2017. bespoked.cc
The North American Handmade Bicycle Show - Utah, EUA
Vá para Utah para indiscutivelmente o principal show de bicicletas artesanais do mundo, de 10 a 12 de março do próximo ano. handmadebicycleshow.com
