Aço personalizado leve que é mais barato e construído mais rápido que um açafrão comum, apenas tome cuidado com a escolha do kit de acabamento
Nos últimos 10 anos, Matthew Sowter construiu uma reputação brilhante por seu negócio de construção de molduras personalizadas Saffron. Suas belas bicicletas de aço feitas à mão ganharam dezenas de prêmios e várias de suas criações enfeitaram as páginas do Cyclist.
Uma olhada no Naked Columbus XCr, com suas soldas poeticamente elegantes e acabamento impecável, sugeriria outro clássico do Saffron Frameworks, mas esse conjunto de quadros representa uma mudança significativa para Sowter.
Antes de agora, cada bicicleta Saffron era única, construída sob medida para os requisitos do cliente. “É uma maneira muito difícil de trabalhar e às vezes não muito eficiente ou econômica”, diz Sowter. ‘Além disso, é preciso um certo tipo de piloto para vir até nós e fazer o pedido.
‘As pessoas pensam que você precisa entender como o aço funciona e os diferentes métodos de construção ou tipos de tubos. Você também não tem ideia de como ficará até que o quadro esteja concluído. Há uma percepção de que comprar aço personalizado requer um nível de confiança que muitos pilotos não têm.'
Com isso em mente, o Naked Columbus XCr faz parte de uma nova gama de quatro motos (dois designs oferecidos com freios de aro ou disco) em que Sowter fixou uma série de detalhes: o método de construção, o conjunto de tubos, dropouts e brasões.
Dá à Saffron parâmetros suficientes para mostrar aos clientes em potencial como será a moto e dar a eles uma boa ideia de quanto custará, embora Sowter ainda não tenha definido um preço final para o conjunto de quadros no momento da redação..
‘Ainda é personalizado. Ainda fazemos o quadro para a geometria específica do cliente, mas ter alguns detalhes decididos antecipadamente torna o processo menos intimidante e demorado ', diz Sowter. 'Vamos dar andamento a esses projetos em dois a três meses, enquanto nossa lista de espera habitual é de sete a dez meses.'
O Naked Columbus XCr sem surpresa foi feito com aço inoxidável Columbus XCr. Sowter diz que sua alta resistência à tração significa que as paredes do tubo podem ser mais finas para reduzir o peso sem sacrificar a rigidez de seu equivalente não inoxidável.
A estrutura é soldada TIG porque Sowter diz que é a maneira mais leve de unir tubos, e pode ser deixada nua – a brasagem do filete precisaria ser pintada para protegê-la, o que aumentaria o peso.
‘Realmente o que estamos tentando fazer é tirar tudo com a moto, então fica sem nada complicado ou decorativo’, diz ele.“Já andei em muitos tipos diferentes de conjuntos de tubos, usei diferentes métodos de construção e geometrias. De certa forma, somos nós dizendo o que achamos que funciona para uma estrutura de aço leve e de alto desempenho.'
As balanças confirmam a afirmação de Sowter – 6,58kg seriam impressionantes para um quadro de carbono construído, então atingir esse peso em aço é um feito incrível.
Sowter queria que os componentes acentuassem o peso leve da bicicleta e, como resultado, as rodas, guidão, avanço e espigão de selim são todos dos magos alemães do carbono AX Lightness. As rodas (tubulares) têm um peso declarado de apenas 790g, e os outros componentes AX vêm em menos de 400g combinados.
É uma bicicleta insanamente leve, mas incrivelmente cara - como referência, nosso preço de construção chegou a £ 6.614,68 sem o conjunto de quadros. Mas o peso não é tudo.
Luz e sombra
Após apenas meus primeiros quilômetros na moto, ficou claro para mim que o peso extremamente leve manifestado em aço é uma proposta totalmente diferente de um equivalente de carbono. Construções de carbono muito leves, como consequência de sua rigidez, podem tender a ser ariscos.
Em contraste, o Saffron parecia amanteigado, como se a leveza do aço ajudasse a umedecer a superfície da estrada em vez de ser mais facilmente perturbada por ele. Era flutuante, não flutuante.
Os tubos de aço inoxidável comparativamente finos e as rodas de baixo perfil só melhoraram a sensação do quadro, pois se mostraram quase impermeáveis a condições de rajadas.
Em um passeio foi como se eu estivesse andando no meu próprio olho de uma tempestade – eu podia ver e sentir ventos fortes girando ao meu redor, levantando árvores e postes balançando, mas a moto nunca foi golpeada ou puxado da linha que eu estava usando.
Isso não quer dizer que foi um passeio dócil. Ser mais naturalmente elástico do que o carbono significava que não s altava da linha tão rapidamente, mas parecia que o aço aproveitava sua flexibilidade e retornava essa energia na forma de impulso para frente.
Parecia animada para pedalar, e em subidas longas e firmes, seu peso leve era como ter um equipamento extra ou pernas muito boas. Era a sensação de simplesmente ser mais rápido que o normal. No entanto, havia uma penalidade a ser paga por essa leveza, que se revelava na f alta de rigidez.
Sempre que eu tinha que me levantar para dar socos em subidas acentuadas na estrada, eu podia ouvir o borbulhar das pastilhas de freio tocando o aro da roda a cada pedalada. Da mesma forma, colocar meu peso para frente em sprints de sinalização induziu flexões que tornaram o manuseio do front-end um pouco vago.
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O aço nunca será capaz de competir com o carbono na rigidez pound-for-pound, mas minha crítica aqui não é direcionada ao quadro em si, mas sim aos componentes. O kit AX Lightness simplesmente não conseguia lidar com as forças aplicadas por ele.
Deve-se dizer que possivelmente sou um pouco mais pesado do que o ciclista médio. E enquanto eu estou dentro do limite de peso sugerido para as rodas Ultra 25T, elas flexionam e torcem de forma preocupante sempre que eu as coloco para trabalhar nas colinas curtas e fortes que apimentam minhas rotas de teste em Dorset (e elas me deram um verdadeiro momento de terror quando os freios não funcionaram em uma descida rápida no molhado).
Talvez eu esteja pedindo demais de uma roda traseira que pesa menos de 500g, mas a experiência me deixou dividido sobre meus sentimentos em relação a esta moto.
Sowter queria destacar o quão leve o aço pode ser (ele afirma que este quadro tem 1,58 kg, o que é muito leve para o aço), então fazia sentido escolher o kit de acabamento mais leve disponível, mas eu cederia feliz um quilo ou mais para construir o quadro com alguns componentes um pouco mais convencionais, endurecer as coisas e, por sua vez, melhorar a capacidade de condução diária da bicicleta.
Se o peso é tudo o que importa, o carbono provavelmente ainda é o caminho a percorrer. Mas se a qualidade do passeio, o ajuste e a boa aparência são igualmente importantes, qualquer um que optar pelo design mais recente da Saffron ficará, sem dúvida, extremamente impressionado.
Spec
| Quadro | Saffron Naked Columbus XCr |
| Grupo | Campagnolo Super Record |
| Freios | Campagnolo Super Record |
| Chainset | Campagnolo Super Record |
| Cassete | Campagnolo Super Record |
| Barras | AX Lightness ax4200 Ergo |
| Haste | AX Leveza Rígida |
| Selim | AX Lightness Europa Selection |
| Sela | Berk Composites Lupina |
| Rodas | AX Lightness Ultra 25T, pneus tubulares Challenge Criterium 25mm |
| Peso | 6,58kg (peso do quadro 1,58kg) |
| Contato | saffronframeworks.com |
