O sul-africano dá a Mitchelton-Scott uma vitória muito necessária no Dia da Bastilha
Depois de um longo dia no intervalo, o campeão nacional sul-africano Daryl Impey (Mitchelton-Scott) ultrapassou Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) para dar a Mitchelton-Scott sua primeira vitória no Tour de France em três anos.
A dupla estava em uma pausa de cerca de 15 pilotos desde o início da corrida, mas conseguiu escapar de seus companheiros na subida final. Com uma corrida em declive, Benoot não conseguiu abalar seu rival, que provou ser facilmente o velocista mais forte na linha.
Bahrain-Merida Jan Tratnik ficou em terceiro lugar para ocupar o último lugar no pódio. O pelotão principal teve um dia relativamente relaxante, voltando para casa mais de 15 minutos depois.
No Dia da Bastilha, o francês Julian Alaphilippe deixou sua nação orgulhosa ao segurar a camisa amarela, enquanto nenhum dos candidatos da GC conseguiu qualquer vantagem, o que significa que eles mantiveram suas posições relativas no quadro de líderes.
No espírito natalino
A etapa 9 do Tour de France 2019 sempre seria um evento comemorativo. No Dia da Bastilha, os torcedores franceses percorreram a etapa de 170,5 km de Saint-Étienne a Brioude, na região montanhosa do centro-leste da França, a oeste dos Alpes.
Eles tiveram muitos aplausos. O francês Julian Alaphilippe (Deceuninck–QuickStep) estava de amarelo, enquanto seu compatriota Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) estava em alta na batalha pela GC após um esforço dramático na etapa anterior.
Semelhante à Etapa 8, a etapa de hoje ofereceu uma pista ondulada com apenas um metro plano de asf alto para todo o percurso.
Incluía três subidas categorizadas: uma Cat 1 a 36km; um Cat 3 a 106km; e outro Cat 3 a 157km, seguido de uma descida de 13km até a linha.
Como tal, foi um dia perfeito para um especialista separatista como Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), embora ele quase certamente estivesse exausto de sua notável vitória solo no estágio 8 (aparentemente alcançando uma média de 311 watts por mais de cinco horas).
Os favoritos antes da etapa incluíam homens rápidos como Michael Matthews (Sunweb), Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) e Greg Van Avermaet (CCC). Alguns apostam em Romain Bardet, que nasceu em Brioude e pode querer fazer algo especial no dia nacional da França.
Mesmo antes do início da etapa, as equipes se acotovelavam na zona neutralizada para estarem em uma boa posição para competir no intervalo.
Enquanto a matilha cruzava as ruas de Saint-Étienne, Alessandro De Marchi (CCC) bateu no meio-fio e caiu com força, acabando por ser carregado em uma maca (felizmente, acabou não se ferindo gravemente) antes a bandeira para começar a corrida tinha até sido acenada.
Quando a corrida atingiu o quilômetro zero, começou a batalha pela pausa. Com tantas equipes querendo estar no breakaway, os primeiros 15km foram uma série de ataques e retornos, já que o pelotão procurou controlar o número e a qualidade dos ciclistas que permitiria subir a estrada.
Eventualmente um grupo de 14 se formou, incluindo Impey, Benoot, Edvald Boasson Hagen (Dimension Data), Nicolas Roche (Sunweb), Tony Martin (Jumbo-Visma), Simon Clarke (EF Education First) e Lukas Pöstlberger (Bora-Hansgrohe).
Deles, o mais alto no GC foi Roche com mais de 23 minutos, então nenhuma ameaça real para a camisa amarela. De volta ao grupo, Alaphilippe parecia feliz e relaxado – como se estivesse fora para uma corrida de domingo em clubes.
Marc Soler (Movistar) tentou a ponte para o breakaway, mas, com uma vitória na etapa, nenhum piloto no intervalo estava com vontade de ficar por perto, e o espanhol se viu em terra de ninguém por 30 km.
Felizmente para ele, na primeira subida categorizada, o separatista havia estabelecido uma diferença de 5min 30s para o grupo, e os pilotos podiam se dar ao luxo de relaxar nas encostas super íngremes do Mur d'Aurec - incluindo 1km a 19% – o que deu a Soler a chance de se juntar a eles para fazer 15 no intervalo.
No topo da subida, o intervalo estava a mais de 7min à frente, e parecia que iria até o fim.
Enquanto isso, o ex-campeão mundial português Rui Costa (Emirados dos Emirados Árabes Unidos) estava em seu próprio inferno pessoal tentando fazer a ponte para o intervalo. Tendo ficado sozinho por cerca de 40 km, ele ficou a 20 segundos dos pilotos da frente, apenas para vê-los se afastar novamente.
Ninguém no intervalo queria que um piloto tão perigoso quanto Costa se juntasse a eles, e ele acabou sendo forçado a desistir da perseguição e retornar lentamente ao grupo de mau humor.
Com o pelotão em clima de férias, quando a corrida atingiu a marca dos 100km, o intervalo estabeleceu um intervalo significativo de 10min 30s, e a corrida se acalmou para aproveitar o clima de férias.
Todos permaneceram calmos até 45km para o final, quando Pöstlberger abriu caminho para fora do grupo da frente, forçando os outros a perseguir e fraturando o pelotão separatista.
Enquanto os outros 14 pilotos lutavam para se organizar em uma unidade de perseguição eficaz, Pöstlberger conseguiu uma vantagem de 45 segundos.
Com cerca de 20 km para o final, o grupo perseguidor se separou, com sete pilotos fechando a lacuna em Pöstlberger, e Martin e Boasson Hagen sendo descartados.
Na última subida do dia, o grupo de sete – incluindo Roche, Impey e Benoot – pegou e passou por Pöstlberger. Roche atacou, Benoot e Impey seguiram, e os três cruzaram o cume juntos para começar a descida até a linha de chegada.
Mais de 14 minutos atrás, o pelotão finalmente começou a correr, com Deceuninck-QuickStep acelerando para proteger a camisa amarela de Alaphilippe, e Ineos cuidando dos interesses de Geraint Thomas e Egan Bernal.
F altando 8,3 km, Benoot atacou, seguido por Impey, deixando Roche lutando para seguir suas rodas.
No mesmo momento, o menino local Bardet encantou a multidão voando para fora da frente do pelotão. Ele foi seguido por Richie Porte (Trek-Segafredo) e George Bennett (Jumbo-Visma), mas seu ataque foi rapidamente neutralizado pela máquina Ineos.
Enquanto Roche recuava para os remanescentes perseguidores do grupo separatista, Impey e Benoot abriram uma vantagem de 17 segundos pela marca de 2 km.
Eles conseguiram manter os artilheiros afastados e, no sprint final, Impey provou ser o velocista mais forte a vencer a etapa a galope.
