Enquanto Mark Cavendish reúne a banda HTC novamente na Dimension Data, Felix Lowe sente uma pontada de nostalgia
Adivinha quem voltou hoje? Aqueles garotos de olhos arregalados que estiveram fora. Não mudou, não tem muito a dizer. Mas cara, eu ainda acho esses gatos ótimos.
Dimension Data – a nova encarnação da equipe anteriormente conhecida como MTN-Qhubeka – compartilha claramente a empolgação de Thin Lizzy com a perspectiva de reunir a banda novamente. Do Blur do Britpop aos paranóicos paranormais Mulder e Scully, as reuniões estão na moda agora. Se funciona para Gary Kemp duas décadas depois, então por que não para o balé Spandex de Mark Cavendish da HTC liderar homens apenas cinco anos depois de seus maiores sucessos?
A equipe sul-africana Pro-Continental está claramente apostando no gato legal Cav (de olhos arregalados, com certeza, mas sua grandeza está diminuindo?) acertando as notas certas quando a HTC encontra a MTN para criar o DDD - co-patrocinador A Deloitte pagará o salário do Míssil Manx e sua comitiva.
Mas os amigos reunidos Bernie Eisel e Mark Renshaw podem trazer Cav de volta às vitórias ao lado de outro antigo companheiro de equipe, Edvald Boasson Hagen? Dada a forma de queda livre de Cavendish (às vezes literalmente) durante seus últimos dois anos na Etixx-Quick-Step, é uma grande pergunta. Apesar de toda a fanfarra, essa reunião poderia ser menos Take That e mais Spice Girls – com o cada vez mais desafinado Matt Goss assumindo o papel do ausente Posh. Enquanto a antiga formação da HTC tenta redescobrir sua magia, Goss procura encontrar sua própria voz na equipe britânica continental One Pro Cycling, onde, se tudo mais falhar, ele e seu colega australiano Steele Von Hoff podem discutir as esperanças de sua nação de recuperar the Ashes com o dono da equipe Matt Prior, o jogador de críquete e ciclista.
Substituindo Cav na Etixx está um piloto que, como seu antecessor, conquistou apenas uma vitória avarenta no WorldTour na temporada passada. Tão lamentável foi a forma de Marcel Kittel após uma doença debilitante que sua equipe Giant-Alpecin rescindiu o contrato do único homem que mais lucraria com o uso de xampu com cafeína. A batalha entre Cav e Kittel pode ser uma das principais subtramas da próxima temporada. Às vezes, no ano passado, a MTN parecia uma prateleira de pechinchas de supermercado com produtos muito além da data de validade. Com Cav a bordo, talvez a equipe – até mesmo Tyler Farrar – logo sinta a diferença.
Aderindo ao tema do supermercado, a Etixx conquistou o Lidl em um acordo que presumivelmente inclui direitos de nome em musettes e bidons. Kittel será acompanhado por Dan Martin, vindo de Cannondale-Garmin, bem como Bob Jungels esguio, vindo de Trek (cada pequena ajuda). Em troca de Martin, Cannondale levará Rigoberto Uran da Etixx, e em uma oferta compre um e leve um para escaladores, também receberá Pierre Rolland da Europcar.
Isso só deixa a trupe de Dave Brailsford, que conseguiu atrair o ex-campeão mundial Michal Kwiatkowski da Etixx com a promessa de uma assinatura Sky de dois anos. O jovem holandês Danny van Poppel adicionará força nos sprints, enquanto a sonora dupla espanhola de escaladores Mikel Landa e Benat Intxausti deve mais do que compensar a perda de Riche Porte para o BMC.
Porte testará sua coragem como líder de equipe, embora ao lado do igualmente tímido da terceira semana de um Grand Tour, Tejay Van Garderen. É como aquele momento no X-Factor quando dois cantores com ambições solo são colocados juntos por Simon Cowell para formar uma dupla que todo mundo sabe que vai quebrar e queimar mais rápido do que você pode dizer 'It's Chico Time'.
A queda do céu de Porte marca o fim de uma era, o rompimento da abordagem unidirecional da equipe para vencer com Froome nos vocais apoiados por melodias metronômicas de Porte e Geraint Thomas. Quanto ao Cav, teremos que esperar e ver se resulta em verde e outra vitória de Paris. Nas palavras de Thin Lizzy: 'Não vai demorar muito até o verão chegar/Agora que os meninos estão aqui de novo.'
Felix Lowe é um blogueiro do Eurosport e contribuiu para a última edição da Cycling Anthology (Peloton Publishing)
