'Está congelando lá fora, você vai morrer!' Vovó costumava dizer quando você partiu em sua bicicleta. Mas ela estava certa?
A pista está no nome, você pensaria. O resfriado comum nos ataca quando estamos com frio, porque está frio, certo? Não exatamente.
'Existem mais de 200 vírus que podem causar uma infecção que leva a um resfriado, e são principalmente coronavírus ou rinovírus', diz Andrew Soppitt, consultor em anestesia e medicina intensiva que sabe uma coisa ou duas sobre vírus e também é um ciclista afiado.
‘A temperatura externa não tem influência direta na infecção e, de fato, a exposição aguda ao frio pode torná-lo menos suscetível graças à secreção de noradrenalina, que atua como descongestionante.
'No entanto, voltar do frio para dentro de casa pode levar a uma vasodilatação dos vasos sanguíneos do nariz, congestão nasal e aumento da chance de pegar um resfriado.'
Os germes são espalhados pelas coisas mais desagradáveis: as pessoas. “A transmissão é através de gotículas de ar – espirros – bem como tocar objetos contaminados ou proximidade de uma pessoa infectada”, diz o GP Dr Ian Campbell.
‘Os resfriados são mais comuns no inverno porque passamos mais tempo em espaços fechados nos misturando com outras pessoas que têm o vírus, então andar de bicicleta é potencialmente um dos lugares mais seguros para se estar.’
Para fazer a distinção, a gripe também é mais comum no inverno, mas por razões de temperatura e umidade. O vírus é extremamente estável em temperaturas mais frias, mas torna-se menos estável quanto mais quente você for. Acima de 29°C o vírus não é transmitido.
É uma história semelhante com a umidade - em condições úmidas, as gotículas de água no ar que transmitem a gripe ficam mais pesadas e são mais propensas a cair no chão do que em você.
O contato com outros humanos é o denominador comum, então o ciclista ativo que não tem medo de pedalar no inverno pode realmente reduzir suas chances de pegar um resfriado ou gripe saindo por conta própria. E há outra vantagem.
'Todas as evidências apontam para que a atividade física regular ajude a reduzir o risco de resfriados e infecções', diz Campbell.
‘Nossa imunidade é aumentada por sermos fisicamente ativos. Exercícios extremos – mais de 15 horas por semana – podem piorar nossa imunidade, mas andar de bicicleta não aumenta o risco em si.’
Abaixo os profissionais
Anteriormente, analisamos os fatores que tornam os ciclistas profissionais melhores no ciclismo do que o resto de nós, e você pode ficar satisfeito em saber que, em grande parte, a imunidade a doenças não é um deles.
'Os profissionais são humanos como todos os outros', diz o técnico sênior da ABCC, Ian Goodhew. ‘Eles viajam e se acomodam juntos, então sempre há potencial para as bactérias se espalharem.
'Os resfriados são passados de pessoa para pessoa e é a vida – todos nós os pegamos. A diferença para os profissionais é que no quarto ao lado do hotel está um médico. Eles são gerenciados 24 horas por dia, 7 dias por semana, por especialistas. Nós não somos.'
Existem exceções. “Alguns profissionais são constitucionalmente fortes”, acrescenta. “Stephen Roche e Sean Kelly eram muito diferentes. Lembro-me de uma vez que Roche foi picado por um inseto e inchou no dia seguinte, e o médico disse: “O inseto não ousaria morder Kelly.”
'Isso é apenas sorte - se alguém é constitucionalmente forte, parece evitar resfriados e outros problemas médicos.'
E essas exceções existem entre todos nós. “Nunca fiquei doente até ter uma infecção viral”, diz Goodhew. 'Eu continuei andando, ficando doente, andando, ficando doente, e depois de 18 meses disso eu tive que descansar, mas meu sistema imunológico nunca mais foi o mesmo.
'Você vê garoupas correndo e elas provavelmente nunca estiveram doentes. O resto de nós com 50 ou 60 anos que ainda pedala apenas por prazer terá algum tipo de problema médico em um ponto ou outro.'
Existem alguns métodos simples que todos podem seguir para evitar germes. “Fique longe de lugares lotados, evite pessoas resfriadas e lave as mãos antes de beber, comer ou tocar uma pessoa ou objeto infectado, como equipamentos de trabalho”, diz Campbell.
Depois, há algumas dicas específicas para ciclistas: ‘Não use máscaras. Eles só funcionam por cerca de 20 minutos e fazem você parecer estúpido.'
‘Cuidado com as garrafas de bebida’, acrescenta Goodhew. “Idealmente, você quer algo estéril em sua boca e eles não são. Não use a mesma garrafa o ano todo porque ela acabará cheia de bactérias.'
Uma vez que você pega um resfriado, não há muito o que fazer sobre isso. “Ele precisa se livrar de si mesmo”, diz Campbell. ‘O sistema imunológico do seu corpo vai lidar com isso em alguns dias.
'Beba bastante líquido e use paracetemol ou ibuprofeno para reduzir a temperatura ou dores.'
Há outras coisas que você pode tentar, mas elas aliviam os sintomas em vez de curar o resfriado. “Inalar vapor pode ajudar”, diz Soppitt.
'Algumas pessoas juram por equinácea. Os estudos são conflitantes, mas na melhor das hipóteses pode encurtar a duração em um dia.'
Então você deve treinar durante um resfriado ou não? “Como um guia simples, se os sintomas estiverem acima do pescoço, você pode se exercitar”, diz Campbell.
‘Se eles estiverem abaixo – f alta de ar, tosse ou dores no peito – é melhor evitar exercícios extenuantes.’
Leve para sua cama
Goodhew não tem tanta certeza de que você deve treinar: 'Tudo o que você faz é prolongar a doença ou piorá-la, e você não está treinando adequadamente.
'Seu corpo usa energia para se recuperar de doenças e isso deixa você menos para treinar. Você pode pensar: “Vou com calma” ou “Vou andar na parte de trás nesta corrida”, mas não. Então pare e se livre disso.
'Se você continuar pedalando, vai prolongar por uma semana e precisa de mais uma semana para se recuperar.'
A melhor maneira de avaliar sua recuperação de um resfriado é com sua frequência cardíaca. 'Não treine até que esteja dentro de 10% do normal', diz Goodhew.
‘Se sua frequência cardíaca em repouso for 50 e subiu para 57, você não deve treinar, mas se for 53, você pode. Sua frequência cardíaca diz muito sobre sua saúde.'
E siga o exemplo de Sir Bradley Wiggins, que saiu do Campeonato Nacional de Pista em setembro de 2015 com um resfriado que pegou no Tour of Britain.
‘Mark Cavendish, em seu livro, diz que andar de bicicleta é basicamente automutilação’, diz Goodhew. ‘Nós saímos, chutamos a merda de nós mesmos e adoramos. E os profissionais lidam melhor com a doença.
'A menos que eles estejam no meio do Tour, eles tirarão dois dias de folga ou perderão uma corrida quando estiverem resfriados. Aconteceu muito e dá uma ideia de como os profissionais levam a doença a sério.'
