O popular alpinista colombiano fala sobre seu difícil Giro e para onde vai sua temporada daqui
Há pouco mais de um mês, Esteban Chaves, da Mitchelton-Scott, terminou o Giro d'Italia em 72ºnd, mais de três horas atrás do vencedor Chris Froome.
Considerando que ele venceu a Etapa 6 no cume do Monte Etna para ficar em terceiro na geral no final da semana de abertura, foi um resultado extremamente decepcionante para Chaves e ele admite que ainda está se recuperando do que diz ter sido um ' raça brutal.
Chaves não está no Tour de France e, em vez disso, usará o Tour de Utah no final do mês para reconstruir sua forma e condicionamento físico antes da Vuelta a Espana do próximo mês e do Campeonato Mundial no final deste ano em Innsbruck.
Nos encontramos com o sempre sorridente colombiano enquanto ele reflete sobre a glória e a derrota, os irmãos Yates e o ciclismo na Colômbia.
Ciclista: Quais eram suas ambições para o Giro d'Italia deste ano?
Esteban Chaves: O objetivo era terminar a prova na melhor posição possível na classificação geral. Tivemos a formação mais forte que a equipe já teve em um Grand Tour, e na etapa 18 tudo estava indo muito bem, com quatro vitórias de etapa (Mikel Nieve levaria um quinto para Michelton-Scott na etapa 20) e 13 dias na maglia rosa para Simon Yates.
Depois veio o Stage 19 e o Colle delle Finestre [risos]. O Giro é tão cruel, mas você tem que continuar.
Cyc: Você esperava que Simon Yates fosse tão forte?
EC: Sim. A maneira como ele venceu a última etapa da Volta a Catalunya no início deste ano foi incrível, e assim foi sua vitória na etapa em Paris-Nice. Ele estava em muito boa forma para o Giro.
Ele e [irmão] Adam levam muito a sério seus planos de treinamento e nutrição e sabem como cuidar bem de si mesmos. Simon mostrou isso no Giro, mas a corrida foi dois dias mais longa para ele.
Quando você olha para o desempenho dele de fora, pode surpreendê-lo um pouco, mas quando você divide um time com ele, não.
Cyc: Dois anos atrás você terminou em segundo no Giro, terceiro na Vuelta e ganhou o Giro de Lombardia. Como você está lidando com o fato de não conseguir atingir a mesma forma durante esse período difícil?
EC: Já faz quase dois anos que não encontro esse mesmo nível. Para ser honesto, acho que não encontramos a raiz do problema, mas estamos trabalhando para encontrá-la.
Mas dito isso, altos e baixos são parte do trabalho e parte da vida. Há anos bons e anos ruins, mas você tem que continuar. Esses anos difíceis são os que te ensinam, enquanto os bons são só alegrias, comemorações e amigos. Esses tempos difíceis estão me ajudando a crescer e ver tudo em perspectiva.
Cyc: Como você lida com a frustração no dia a dia?
EC: Não é fácil, sabe? Quando você pensa em esportistas profissionais ou atletas de alto desempenho, tende a pensar apenas em suas vitórias e não vê o quão difícil é a vida por trás desse sucesso.
Podemos ser atletas, mas ainda somos humanos e ainda podemos nos sentir frustrados. E sim, choramos e reclamamos, mas o que faz a diferença é que continuamos tentando, continuamos lutando. Na Colômbia dizemos que somos 'tercos' – teimosos.
Você precisa seguir em frente. Já estive em situações piores do que esta.
Cyc: Você está otimista com a segunda parte da temporada?
EC: Sim… bem… eu tento [risos]. Como eu disse, somos humanos e não é fácil. A segunda parte do Giro foi sobre sofrimento.
Na época era difícil refletir sobre coisas positivas como minha vitória no Monte Etna porque tudo que eu conseguia pensar era no sofrimento dos dias que vieram depois disso.
Mas, pouco a pouco, à medida que for voltando a me sentir bem na moto, o otimismo voltará e tudo voltará ao normal.
Cyc: Você desmaiou na linha de chegada em Col delle Finestre, o que aconteceu?
EC: Foi uma combinação de circunstâncias. Quando cheguei à linha de chegada, eles me contaram o que aconteceu com Simon e tudo desmoronou. Quando a equipe está vestindo a maglia rosa, todos ficam eufóricos e a atmosfera é ótima.
Mas quando de repente isso acontece dois dias antes da corrida chegar em Roma, é difícil não sentir todo o peso cair sobre você.
Cyc: Você acha que este é o ano em que os irmãos Yates atingiram a maioridade?
EC: Sim, com certeza. E eles ainda são muito jovens para tudo o que conquistaram. A progressão deles tem sido impressionante e acho que dentro de dois ou três anos eles estarão entre os rivais mais temidos em todas as maiores corridas.
Cyc: Quais são as principais diferenças entre vocês três?
EC: Adam é um piloto mais explosivo, mais agressivo e emocional do que Simon, que é mais racional, legal e calmo. Se ele ataca é porque está pensando no dia seguinte ou na semana seguinte. Se Adam se sente bem, ele ataca, não importa o que vem depois. Nesse sentido ele é um pouco como Alejandro Valverde.
Pessoalmente sinto que me identifico mais com o estilo do Simon.
Cyc: Os irmãos Yates estão no último ano de seus contratos com Michelton-Scott este ano. É difícil ter três líderes?
EC: Acho que não. Se pedalarmos juntos como fizemos na Vuelta 2017, nos entendemos muito bem. Eles são caras descontraídos e a atmosfera na equipe também ajuda. No final, a corrida vai favorecer mais um de nós do que os outros e se eu estiver na frente, tenho certeza que eles vão se sacrificar por mim e vice-versa.
Cyc: Quais são seus pensamentos sobre a Movistar ter três líderes no Tour de France e o Team Sky ter dois?
EC: No caso da Movistar, acho que é por causa das nove primeiras etapas do Tour – é sempre nervoso na fase de abertura do Tour, e há o vento, o palco nos paralelepípedos este ano, e assim por diante. Eles precisam escolher substitutos em potencial para não colocar todos os ovos na mesma cesta.
No caso de Sky eu vejo de forma diferente porque para Froome este é seu quarto Grand Tour consecutivo e poderia pagar por isso, e é por isso que acho que Geraint Thomas é o co-líder.
Alguém que também pode jogar muito bem para eles é Egan Bernal, ele é um talento extraordinário e a equipe claramente acha que ele está pronto para sua estreia no Tour. Pessoalmente, acho que é um pouco apressado – acho que saberemos em 10 anos se foi a decisão certa levá-lo ao Tour tão cedo.
Cyc: Você se sente triste por perder o Tour?
EC: Prefiro assistir de casa! Eu realmente não gostei da minha estreia no Tour no ano passado. Se você está em boa forma, deve ser algo especial para fazer o Tour, mas a experiência do ano passado foi realmente muito difícil, como o Giro foi este ano. O Tour como a corrida pode ser tão cruel… e você tem que adicionar o estresse dos patrocinadores, das pessoas, da mídia…
Cyc: Já está na hora de a Colômbia ter uma corrida WorldTour?
EC: Sim, mas não apenas uma corrida, também uma equipe WorldTour. A Oro y Paz no início deste ano [uma nova corrida por etapas colombiana no nível UCI Continental] foi incrível e um ótimo exemplo do quanto podemos oferecer. Foi um primeiro passo muito importante para o ciclismo colombiano e temos que continuar.
Esperamos que o mundo empresarial, o Governo e as diferentes entidades desportivas possam chegar a um acordo para criar algo grande e especial. Nosso ciclismo merece.
Cyc: O que você acha que mudou para ter esse boom atual de talentos colombianos na cena do WorldTour?
EC: Sempre foi assim, eu acho. Sempre houve um grande talento na Colômbia porque nascemos em grandes altitudes, porque a vida da maioria geralmente não é fácil – alguns deles são agricultores ou lenhadores, por isso precisam se exercitar desde cedo ou cavalgar suas bicicletas 30km até a escola a 3.000m de altitude como Nairo Quintana quando jovem. Então, quando você dá a eles uma bicicleta de 7kg, eles voam.
Cyc: Como você avalia as chances da Colômbia no Campeonato Mundial em Innsbruck?
EC: Podemos ir bem. Nossa principal arma é que somos todos amigos e trabalhamos bem juntos. Trabalhamos como uma família sem ciúmes e estamos felizes em trabalhar um para o outro.
É uma boa oportunidade este ano, pois não há muitos Campeonatos Mundiais para alpinistas puros.
Cyc: Quem você acha que vai ganhar o Tour de France este ano?
EC: É difícil dizer! Você tem um cara como Primoz Roglic, de quem ninguém está falando, mas ele esteve lá a temporada inteira. Gostaria de ver lá o Valverde, também o Bernal e o Rigoberto Urán, que também está em muito bom estado.
E com Froome nunca se sabe, porque no Giro parecia que tudo estava perdido e veja o que ele fez no Colle delle Finestre!
