Fabian Cancellara é um dos maiores pilotos de todos os tempos. Antes de sua aposentadoria em 2016, ele nos conta as qualidades necessárias para vencer
É final de novembro perto de Covent Garden, Londres. Os passageiros passam correndo quando a chuva começa a cair. Os carros avançam em ritmo de caminhada. Todos os sinais são de que esta será uma manhã instantaneamente esquecível na capital. Ou seria se eu não estivesse tão nervoso.
‘São 9h28’, murmuro para o fotógrafo Alex. “Ele deveria estar aqui há 28 minutos.” Fabian Cancellara, um dos maiores contra-relógios e pilotos de um dia de uma geração, um homem que é a personificação viva da característica mais suíça – o tempo de precisão – está atrasado.
‘Desculpas’, diz Cancellara em inglês perfeito (ele fala cinco idiomas) quando chega à Cyclefit, montador de bicicletas da Trek Factory Racing e local da nossa entrevista. ‘O sistema de trânsito é…’ ele procura a palavra exata ‘…difícil em Londres.’
A última vez que Cancellara esteve na capital foi em julho de 2014, quando terminou atrás do desenfreado Marcel Kittel na Etapa 3 do Tour. “Eu nunca fiz Londres direito”, diz ele. ‘Meus amigos tiveram um fim de semana de solteiro [stag do] aqui. Eu teria me juntado a eles, mas tive que treinar. Deixa para lá. Terei muito tempo quando me aposentar…’
Hora de fechamento
Apenas duas semanas antes de nossa entrevista, Cancellara confirmou o segredo mais mal guardado do ciclismo – que 2016 será sua última temporada de corridas. Após 16 anos como profissional, Spartacus vai tirar a poeira do calçamento e cavalgar para o pôr do sol suíço.
E quem pode culpá-lo? Em 2015, Cancellara quebrou as costas duas vezes, primeiro na E3 Harelbeke em março e depois durante a etapa 3 do Tour de France enquanto usava amarelo. A doença também o obrigou a sair do Tour de Omã de fevereiro e da Vuelta a Espana de setembro. Será que seu corpo não aguenta mais a punição?
‘Nem um pouco’, ele diz. “Tenho 35 anos no ano que vem e fisicamente ainda posso andar por quatro anos sem problemas. Mas 16 anos como ciclista profissional é muito tempo e envolveu muito sacrifício para mim, minha esposa e nossas duas filhas. Não quero continuar com um bom contrato e bom salário – quero ganhar. Isso está ficando cada vez mais difícil. Em última análise, andar de bicicleta não é minha vida, é minha paixão.'
Eu sugiro a ele que essa paixão fará com que o multifacetado Cancellara almeje inúmeras vitórias durante seu ano de despedida. Sua resposta tem a qualidade medida de um atleta ainda em recuperação. Ele vai, diz ele, se concentrar em 'não bater', 'andar relaxado' e 'apenas aproveitar o ano'.'Meu treino vai ficar mais intenso, mas vai ser divertido, e isso significa melhores resultados', diz ele. Podemos ter certeza de que um Cancellara competitivo tentará somar os três títulos Paris-Roubaix e três Tour of Flanders que já conquistou. Para isso, Cancellara fará um bike-fitting no campo de treinamento da equipe em dezembro em Calpe, na Espanha, e elaborará um plano de treinamento específico para replicar seu annus mirabilis de 2013, quando venceu Flandres e Roubaix com uma semana de diferença um do outro, depois de se recuperar de um ano devastado por lesões em 2012.
Foi no domingo, 7 de abril de 2013, quando Sep Vanmarcke, de Blanco, e Zdenek Stybar e Stijn Vandenbergh, da Omega-Pharma-Quick-Step, uniram forças com Cancellara para formar um quarteto líder entrando na seção de pavé Carrefour de l'Arbe f altando cerca de 20 km para o clássico de um dia Paris-Roubaix. Em alta velocidade sobre os paralelepípedos, os dois pilotos da Quick-Step acertaram os espectadores.
Na chegada no velódromo de Roubaix, foi Spartacus x Vandenbergh. O resultado nunca pareceu em dúvida. Cancellara convocou seus anos de experiência, diminuindo a velocidade na pista de madeira para forçar seu candidato mais jovem a liderar, antes de desencadear um ataque final perfeitamente cronometrado para conquistar seu terceiro título em Roubaix.
'Eu tive que jogar com ele no final', disse Cancellara depois de levar a melhor sobre o pobre Vandenbergh.
Foi uma vitória muito diferente da que ele conquistou sete dias antes na Flandres. Durante essa corrida, Cancellara mostrou seu domínio das corridas de paralelepípedos quando se afastou de Peter Sagan depois de atacar o eslovaco no Paterberg a 8 km do final. Ou, como o comentarista Carlton Kirby descreveu sem fôlego no Eurosport, 'Cancellara acabou de fazer o maior esforço que eu já vi - e ele destruiu Sagan.'
Essa semana forneceu um microcosmo da carreira de Cancellara. Depois de vencer na Flandres, ele correu o semi-clássico Scheldeprijs na Bélgica e caiu após 50 km, mas ainda assim terminou. No dia seguinte, ele caiu novamente enquanto estava no reconhecimento de uma seção de paralelepípedos de Roubaix. Onde a maioria dos ciclistas come, dorme e pedala, Cancellara vence, bate e se recupera.
Experiência conta
O homem conhecido como Spartacus forjou uma reputação de excelência quando os níveis de sofrimento estão no seu mais alto nível. Enquanto outros estão cegos pelo esforço, Cancellara mantém uma clareza de pensamento e velocidade de cadência que o vê atacar nos momentos mais improváveis. Muitas vezes parece suicídio. Para Cancellara, a ciência encontra o instinto.
‘Eu sempre tenho uma ideia aproximada de quando fazer um movimento, mas muitos movimentos vencedores de corridas são baseados na intuição. De muitas maneiras, isso se tornou mais importante ao longo dos anos, pois quanto mais bem-sucedido eu fui, mais os holofotes brilharam sobre mim. Quando eu me movo, o pelotão se mexe.
‘Será interessante ver se pilotos como John Degenkolb e Alexander Kristoff ainda podem atacar em quatro anos como fazem agora. Ser forte é ótimo, mas isso não é tudo.'
Como um dos favoritos perenes para os clássicos, e o 'patrono' de fato do pelotão profissional, Cancellara é sempre observado de perto por seus rivais. "Como você lida com isso é fundamental", diz ele. “Sempre lidei bem com a pressão. Sim, fico nervoso antes das corridas - especialmente nos últimos anos, o que mata minha fome - mas consegui.'
Existem muitas teorias sobre o que torna Cancellara um cavaleiro tão forte (além daquelas coxas de carvalho). Alguns comentaristas argumentam que se deve ao seu posicionamento e habilidade de sempre se manter longe de problemas. Outros citam sua alta cadência como seu segredo para o sucesso dos clássicos da primavera, e isso tem algum fundamento. Cada vez que Cancellara venceu Roubaix, o campo permaneceu seco e empoeirado. Quando ele competiu na etapa molhada de 'Roubaix' do Tour de France 2014, ele terminou em quinto lugar, lamentando os paralelepípedos escorregadios por forçá-lo a reduzir seu rpm.
Ciclista tem uma teoria que é simplesmente economia de movimento. Assista Cancellara em movimento e sua parte superior do corpo, cabeça e estrutura estão congeladas no tempo. Não há movimento lateral, o que significa que cada grama de energia projeta a moto para frente. Sua camurça também permanece colada à sela. É uma tática sábia para um atleta com mais de 80 kg e 1,80 m de altura, pois estudos mostram que ciclistas mais pesados perdem energia rapidamente se passarem de peso para não peso. Cancellara está tão comprometido com essa filosofia que raramente deixa a sela, mesmo quando corre no velódromo de Roubaix.
Essa economia sugere seu pedigree de contra-relógio. Ele venceu o Campeonato Mundial Júnior de Contra-relógio em 1998 e 1999, antes de conquistar seu primeiro título sênior na Áustria em 2006. Ele conquistou mais três títulos mundiais nos quatro anos seguintes, bem como o ouro olímpico em 2008 e vários prólogos ao redor do mundo, incluindo o Tour de France. Mas em 2009, algo mudou.
‘Lembro-me da Vuelta naquele ano. O prólogo aconteceu na Holanda. Normalmente, como os outros pilotos, eu aquecia por 45 minutos, mas desta vez fiz apenas 15 minutos. Eu perdi minha motivação… mas ainda ganhei. É por isso que posso entender que Cavendish está olhando para a pista no Rio. Se você fizer tudo igual, não terá o mesmo resultado.'
Cancellara desde então caiu nas fileiras do contra-relógio, mas, de acordo com a equipe da Cyclefit, ele ainda poderia dominar se não fosse pelo que eles chamam de "regra arcaica dos 5 cm da UCI". Decreta que a ponta do selim deve ficar 5cm ou mais atrás do suporte inferior e que a ponta dos aerobares do eixo do suporte inferior não deve ultrapassar 75cm, a menos que o ciclista receba uma isenção morfológica.
'A regra significa que ele está tentando andar dentro dos parâmetros de alguém que tem 1,70m', diz Phil Cavell da Cyclefit. “Fabian provavelmente poderia chegar a 90cm, o que lhe daria maior liberdade para gerar energia. O mesmo se aplica à sua bicicleta de estrada.' Então, novamente, Cancellara sempre aproveitou ao máximo o que a genética e o ambiente lhe deram…
