Um fundo de emergência de £ 250 milhões foi anunciado para melhorar as opções de viagens ativas com efeito imediato
No sábado, 9 de maio, o secretário de Transportes Grant Shapps anunciou um pacote de £ 2 bilhões "para criar uma nova era de ciclismo e caminhada" no Reino Unido em meio à pandemia de coronavírus e além.
Shapps revelou planos para colocar as viagens ativas no centro da estratégia de transporte do governo do Reino Unido com planos de curto e longo prazo para aumentar as viagens de bicicleta e a pé - incluindo um fundo de viagem emergencial de £ 250 milhões.
O governo confirmou que 'ciclovias pop-up com espaço protegido para ciclismo, calçadas mais largas, cruzamentos mais seguros e corredores exclusivos para bicicletas e ônibus' estarão no centro deste fundo de emergência com o trabalho já iniciado em o Reino Unido.
Os £ 250 milhões também farão parte do maior investimento de £ 2 bilhões em viagens ativas, que visa 'incentivar mais pessoas a escolher alternativas ao transporte público quando precisam viajar, facilitando hábitos mais saudáveis e ajudando a garantir as redes rodoviárias, rodoviárias e ferroviárias estão prontas para responder a futuros aumentos da procura.'
No entanto, é importante notar que este investimento de £ 2 bilhões não é dinheiro novo, mas a primeira onda de um investimento mais amplo de £ 5 bilhões em viagens de bicicleta e ônibus anunciado pelo Partido Conservador em fevereiro.
A antecipação dos planos coincide com um esforço do governo para manter baixos os números de transporte público e aqueles que usam carros particulares, apesar de anunciar que, a partir desta semana, os trabalhadores que não podem trabalhar em casa serão incentivados a retornar trabalho.
O objetivo mais amplo é dobrar os níveis de caminhada e ciclismo até 2025.
Os principais pontos revelados por Schapps no fim de semana dentro do fundo de £ 2 bilhões:
Investimento em viagens de emergência de £250 milhões para ciclovias pop-up com espaço protegido para ciclismo, calçadas mais largas, cruzamentos mais seguros e corredores exclusivos para bicicletas e ônibus a serem implementados na Inglaterra com efeito imediato
Governo para trabalhar diretamente com a Grande Manchester no desenvolvimento de 150 milhas de ciclovias protegidas e desenvolver um 'mapa do tubo de bicicleta' com a Transport of London para oferecer uma alternativa ao sistema de metrô
Orientações estatutárias rápidas do governo central para os conselhos locais instruindo-os a realocar o espaço viário para um número significativamente maior de ciclistas e pedestres, incluindo a conversão de algumas ruas em ‘faixas exclusivas para ônibus e bicicletas’. Também haverá pressão para evitar o uso de 'corridas de ratos'
Vouchers para reparos de bicicletas para incentivar as pessoas a usarem bicicletas velhas que possam ser usadas para transporte, bem como melhorias nas instalações para conserto de bicicletas
Testes de aluguel de e-scooters serão antecipados para aumentar as opções de transporte verde em cidades movimentadas
O desenvolvimento de aplicativos inteligentes para aconselhar os passageiros sobre as capacidades de transporte
Schapps também confirmou que uma Estratégia de Investimento em Ciclismo e Caminhada atualizada seria lançada neste verão, com medidas mais aprofundadas para atingir a meta de dobrar os números de ciclismo e caminhada até 2025.
Algumas partes dessa estratégia já foram reveladas, incluindo a criação de um comissário e inspeção nacional de ciclismo e caminhada, padrões mais altos de infraestrutura permanente em toda a Inglaterra, permitindo que os médicos de clínica geral prescrevam ciclismo e exercícios e o desenvolvimento de orçamentos de longo prazo para andar de bicicleta e caminhar como estradas.
‘Durante esta crise, milhões de pessoas descobriram o ciclismo – seja para exercício ou como meio de transporte seguro e socialmente distanciado. Embora não haja nenhuma mudança na mensagem “fique em casa” hoje [isso já foi alterado para “Fique alerta”], quando o país voltar ao trabalho, precisamos que essas pessoas fiquem em suas bicicletas e se juntem a muitos mais ', disse Schapps em seu comunicado.
‘Caso contrário, com a capacidade do transporte público severamente restrita neste momento, nossos trens e ônibus podem ficar superlotados e nossas estradas engarrafadas – impedindo serviços de emergência, trabalhadores críticos e suprimentos vitais.
'Sabemos que os carros continuarão sendo vitais para muitos, mas, ao olharmos para o futuro, devemos construir um país melhor com hábitos de viagem mais verdes, ar mais limpo e comunidades mais saudáveis.'
Além disso, a Schapps anunciou uma nova campanha ao lado da equipe profissional de ciclismo Team Ineos - getpedalling - para incentivar os novos a andar de bicicleta.
'Se alguma vez houve um bom momento para andar de bicicleta, é agora', disse o gerente do Team Ineos, Sir Dave Brailsford.
‘Você estará ajudando a tirar a pressão do transporte público. Você estará cuidando da sua saúde. Você estará cuidando da saúde dos outros e estará ajudando o meio ambiente. Vamos todos pedalar e ajudar a Grã-Bretanha no caminho da recuperação.'
Em resposta aos anúncios do governo, o CEO da Sustrans Xavier Bruce saudou o investimento e destacou o impacto mais amplo que essas atualizações de infraestrutura podem ter.
'Congratulamo-nos com o compromisso imediato do governo do Reino Unido de £ 250 milhões para novas ciclovias pop-up protegidas, o alargamento das calçadas e para apoiar ruas sem carros, ciclismo, ônibus e pedestres para permitir o distanciamento social à medida que começar a sair do confinamento', explicou Bruce.
‘Os sistemas de transporte público são vitais, mas não poderão operar em plena capacidade por algum tempo devido ao distanciamento social. Nossas vilas e cidades não conseguem lidar com o aumento das viagens de carro particular que isso pode causar. Em vez disso, devemos aumentar a caminhada e o ciclismo. Isso não ajudará apenas no distanciamento social. Isso ajudará a enfrentar a crise climática, a poluição do ar e a saúde pública, diminuindo a carga sobre o nosso NHS.
‘Este financiamento é um primeiro passo que permite que mais autoridades locais implementem medidas temporárias para que mais pessoas possam se movimentar com segurança e ativamente à medida que emergimos da crise do Covid-19.
'Os 2 bilhões de libras anunciados para aumentar a caminhada e o ciclismo a longo prazo, com um plano para apoiar esse financiamento previsto para junho, é o próximo passo para ajudar a criar uma mudança real de longo prazo na maneira movemo-nos pelas nossas vilas e cidades e também deve ser usado para ajudar os ciclistas novos e antigos a voltarem a habituar-se a pedalar.'
O que esses anúncios realmente significam?
As políticas governamentais anunciadas no fim de semana visam levar mais pessoas a andar de bicicleta para transporte, e não apenas para esporte ou lazer.
Embora um aumento daqueles que vão de bicicleta para o trabalho e para o transporte geral, sem dúvida, verá um aumento daqueles que andam de bicicleta como hobby, essas últimas rodadas de investimentos terão pouco efeito sobre aqueles que andam de bicicleta de estrada no fim de semana pelas muitas cidades da Inglaterra estradas rurais.
Isso não é uma coisa ruim, lembre-se, pois se trata de fazer grandes mudanças geracionais em como viajamos como sociedade, contribuindo para um planeta mais verde, sistemas de transporte público menos congestionados e uma nação mais ativa. Além de ruas mais seguras graças a menos carros.
Desde o bloqueio social imposto, introduzido em março para ajudar a combater a propagação do vírus Covid-19, os níveis de poluição caíram 60% em áreas, já que grandes cidades como Londres revelam os níveis de ar mais limpos há décadas. Com as pessoas trabalhando em casa ou, infelizmente, em licença, os pulmões de algumas das maiores áreas urbanas do Reino Unido começaram a se recuperar.
No entanto, com a normalidade precisando ser restaurada em algum momento, os ministros pedindo que certas indústrias voltem ao trabalho e nenhuma vacina para o vírus, o que significa que o distanciamento social permanecerá, esse impulso repentino para viagens ativas está sendo considerado como a resposta, uma correção para evitar um segundo pico ao mesmo tempo em que a economia 'se move' e provavelmente o centro de todos os planos do governo.
Assim, pela natureza de ter os maiores problemas com o congestionamento das estradas e a superlotação do transporte público, cidades como Londres e Manchester estarão no centro do fundo de viagem de emergência.
O dinheiro para as calçadas mais largas, as ciclovias segregadas, os cruzamentos mais seguros será gasto fora de King's Cross, em vez das estradas A através de Kettering ou Kidderminster, porque, em última análise, é onde a mudança será mais sentida.
Em cidades menores, embora algumas possam introduzir ciclovias de emergência, a probabilidade é de que a mudança seja mais provavelmente sentida pela potencial conversão de algumas estradas para 'vias exclusivas para bicicletas e ônibus', a introdução de vales para bicicletas reparos e os planos de longo prazo que visam 2025.
E para quem já pedala, principalmente por esporte e lazer, mudanças imediatas provavelmente passarão despercebidas, a menos que você more nas áreas urbanas movimentadas acima mencionadas.
No entanto, o que poderia ser um efeito desses anúncios é uma mudança social em como o ciclismo é percebido com potencial real para melhor segurança nas estradas e uma aceitação mais ampla de que a estrada é para mais do que apenas a minoria de veículos motorizados.
