Agora é a hora de habilitar viagens ativas, não apenas incentivá-las

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Anonim

A bicicleta pode ajudar a mitigar uma segunda onda de coronavírus. Ignore-o e o retorno do 'carownervirus' piorará as coisas

Se você quiser dirigir ou precisar pegar o trem à medida que as restrições de bloqueio forem suspensas, pelos meus cálculos, você deve fazer tudo ao seu alcance para garantir que o ciclismo e a caminhada se tornem os principais métodos de transporte na Grã-Bretanha.

Contra todas as probabilidades, parece que as viagens ativas podem receber a atenção que merecem. A bicicleta humilde se destaca em uma crise: eficiente, barata, versátil, resiliente. Todas as suas qualidades durante uma crise também são sua queda fora de uma. Sem uma urgência de mudança (mesmo a Emergência Climática não foi tratada com urgência), é tentador para os responsáveis contemplar um futuro abstrato do transporte.

Quando há a escolha de pods autônomos ou veículos elétricos fabricados por um megalomaníaco de tweets da meia-noite, é fácil ignorar a bicicleta. A bicicleta é muito, bem, eficaz. Assim como os ônibus, as bicicletas são muito chatas para chegar ao topo dos documentos de políticas. Apesar de ser extremamente eficaz em mover grandes enxames de pessoas de A para B e ajudar a proporcionar mobilidade social ao longo do caminho, nenhum político quer ficar na frente de um púlpito e anunciar algo relacionado ao ciclismo.

Mas é exatamente isso que o Secretário de Estado dos Transportes, Grant Shapps MP, parece que pode fazer esta semana. E não acho que estou exagerando ao dizer que pode salvar muito mais vidas e a economia junto com isso.

Na melhor das hipóteses, temos um problema de capacidade de transporte. Mas quando se trata de fazer a Grã-Bretanha se mover novamente após o bloqueio, haverá dezenas de milhões de viagens diárias que não poderão mais acontecer no modo usual.

Os chefes dos trilhos preveem que as regras de distanciamento físico significarão que a capacidade dos trens será reduzida em aproximadamente 90%; números semelhantes podem ser assumidos para ônibus e outras viagens de transporte público. Uma pequena proporção dessas jornadas evaporará à medida que alguns adotam os padrões de trabalho em casa que experimentaram durante o bloqueio. Mas a grande maioria das viagens ainda precisará ser feita de alguma forma.

Entre na bicicleta

É por isso que, com ou sem pandemia, mais pessoas andando de bicicleta (e caminhando) é bom, mesmo para quem dirige - seja por necessidade inevitável ou por uma suposição incorreta de que dirigir é um direito e não um privilégio destrutivo.

Durante os tempos normais, faça viagens curtas desnecessárias para pegar leite ou fazer a corrida escolar e você devolve uma enorme capacidade para aqueles que realmente precisam. Como outros já disseram, pode ser como dirigir durante as férias escolares, todos os dias.

A apenas algumas centenas de quilômetros de distância, na Holanda, um retorno às viagens ativas após o bloqueio será muito natural para os holandeses. Em algumas cidades, ciclismo e caminhada combinados representam mais da metade de todas as viagens realizadas. Durante o Covid-19, muito escrutínio foi colocado em outros países e seu desempenho no tratamento da pandemia; será interessante ver como a Holanda se sai no caminho da recuperação.

Em face disso, o sistema deles é construído para uma recuperação econômica muito mais rápida em suas cidades do que a nossa.

'Às vezes não mudar é mais assustador do que mudar', Chris Boardman me disse durante o último episódio do podcast Streets Ahead. Este é o conceito que está prestes a se tornar muito real para os representantes dos transportes no governo. E esta é a alavanca que os governos podem utilizar para acelerar com sucesso a mudança com o público. Mas só se tiverem vontade.

Mesmo um gênero de viagem, a corrida escolar, tipicamente dominada por entregas de carros, se tornará incontrolável se os deslocados das viagens de transporte público forem para carros particulares. Na Holanda, 75% dos alunos do ensino médio já vão de bicicleta para a escola, aumentando para 84% andando de bicicleta para aqueles que moram a menos de 5 km da escola. É improvável que os holandeses tenham esses problemas.

Cidades dominadas por carros são prejudiciais à saúde pública

Durante anos, os defensores disseram que a Grã-Bretanha deveria tirar uma folha do livro da Holanda, mas agora os números e as transformações potenciais são atraentes demais para resistir neste momento de crise.

O mesmo se aplica à saúde pública; ninguém tinha realmente ouvido falar da Public He alth England antes do início desta crise, mas são eles que pressionam por exercícios permitidos para a nação. Descobri recentemente que o PHE é financiado por apenas £ 300 milhões por ano (aproximadamente a mesma quantia insignificante que atualmente é destinada para ciclismo e caminhada).

Prevenir é quase sempre melhor do que remediar.

Agora os especialistas em saúde pública têm um lugar na mesa principal. Eles não estão realmente dizendo nada diferente agora do que vêm apresentando há décadas: o exercício é sempre uma coisa boa, a saúde mental é importante, a atividade física pode reduzir a pressão sobre o NHS. Mas agora o governo e o público estão ouvindo.

Haverá o mesmo nível de aceitação quando Grant Shapps anunciar, como está previsto, medidas para permitir viagens ativas para apoiar a Grã-Bretanha durante esta pandemia?

Duvido. Quando você está lidando com as medidas mais draconianas experimentadas na vida, a oferta de atividade física é uma distração bem-vinda da monotonia do bloqueio, por isso tem sido amplamente apoiada.

Mas quando se trata da ideia de que podemos de alguma forma voltar ao normal, qualquer que seja o normal, permitir que as pessoas pedalem será imediatamente posicionado como uma troca injusta; uma sugestão risível aos olhos da mídia tablóide.

É preciso uma estratégia de mensagens forte e clara, algo que muitas vezes f alta quando se trata da discussão pública sobre viagens ativas.

Espere uma onda de curiosidades para encher nossos jornais, discussões na mesa da cozinha e, claro, mídias sociais. Tão estranha é a noção de ciclismo como forma de transporte no Reino Unido, que grande parte da nação simplesmente não será capaz de entender isso. Anedotas e hipóteses vão dominar a narrativa. 'Mas eu tenho que dirigir 30 milhas para o trabalho, eu não poderia pedalar', alguém dirá. 'Sou deficiente e não posso pedalar, então meu carro é minha liberdade', comentará outro. 'E minha jornada?'

E essas razões são todas válidas. Nessas conversas amplas, no entanto, muitos tendem a esquecer que a viagem ativa pode ser uma solução para a maioria das viagens, em uma busca para provar que não é uma abordagem única. No Reino Unido, 68% de todas as viagens são inferiores a 8 km - facilmente cicláveis. Surpreendentemente, um quarto de todas as viagens de carro são menos de uma milha (1,6 km). Menos de uma milha. Ridículo.

Isso é facilmente caminhável e definitivamente ciclável. E como os convertidos sabem, coloque uma e-bike na equação e você realmente terá uma alternativa de transporte viável para muitos, mesmo para viagens rurais.

A narrativa frequentemente cai na lógica falha de que todo mundo precisa pedalar em todos os lugares; isso não é verdade. Só precisamos habilitar uma escolha para as vastas faixas de jornadas que podem ser trocadas.

Muitas pessoas não acreditam em mim quando digo que os holandeses têm mais carros per capita do que nós na Grã-Bretanha. É verdade, eles simplesmente não os usam para viagens curtas. Na Holanda, a condução torna-se inconveniente nas cidades e o espaço é cedido às pessoas.

London, por exemplo, percebeu isso. Em média, e fora do confinamento, 8,5 milhões de viagens diárias são feitas em transportes públicos. A cidade cairá e não terá chance de recuperação econômica ou social sem a bicicleta.

Assim como os holandeses, Londres agora está procurando proativamente tirar espaço dos carros e dá-lo às pessoas que pedalam e caminham dentro de seu plano Streetspace, apresentado por Will Norman, Comissário de Ciclismo e Caminhada de Londres. Isso precisa acontecer mais rápido do que nunca e isso é reconhecido por Norman e pelo prefeito de Londres.

Existe, é claro, outra alternativa. Alguns o apelidaram de Carmageddon ou Carownervirus. Em Wuhan, o uso de carros quase dobrou após o pico do coronavírus, com consequências não intencionais do aumento da poluição do ar. Embora o carro particular facilite o distanciamento social dos motoristas, ele agrava o problema para todos os outros.

Espaço era um prêmio antes; agora temos ainda menos espaço devido ao distanciamento social. Um ciclista viajando a 15kmh ocupa apenas 5m²; um carro viajando a 30 kmh precisa de 140m² para operar, de acordo com o Instituto Holandês de Análise de Políticas de Transporte.

Estudos iniciais estão inferindo que a poluição do ar pode tornar o Covid-19 ainda mais mortal. A Universidade de Harvard descobriu que um aumento de apenas 1 μg/m³ em PM2,5 (uma medida de poluição por material particulado) está associado a um aumento de 15% na taxa de mortalidade por Covid-19 nos EUA.

Outro estudo, realizado pelo Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo, descobriu que '11.000 mortes relacionadas à poluição do ar evitadas na Europa devido à queda do consumo de carvão e petróleo'.

Incentivar ou habilitar?

Esta semana nos dirá se nosso governo apenas 'encoraja' ou se 'habilita'.

Governos de todos os matizes podem encorajar; fornecendo pequenos bolsões de financiamento ou alguma forma de treinamento de ciclismo. Mas raramente eles permitem, que é exatamente o que precisa acontecer agora para impulsionar a mudança do modo de atacado para meios ativos.

A partir das entrevistas do fim de semana com o Secretário de Transportes, parece que o governo pode finalmente acreditar que as viagens ativas podem funcionar para milhões de viagens. O próximo passo é realmente habilitar essas jornadas.

Você pode incentivar as pessoas como quiser, mas sem fornecer infraestrutura e incentivo real, a grande maioria não mudará para modos ativos e nossas vilas e cidades ficarão paralisadas. Quando você investe seriamente e toma decisões ousadas, como reaproveitar o espaço, você pode habilitar.

Agora é a hora de obter financiamento e investimento sérios. Uma visão de mudança do tamanho de uma ferrovia de alta velocidade. Mas no tópico comparativamente de nicho de viagens ativas na Grã-Bretanha, não teremos a menor ideia até que Grant Shapps suba ao pódio para um briefing, se um investimento pode ser de £ 10 milhões ou £ 10 bilhões. Você pode encorajar um pouco com o primeiro, mas só pode habilitar com o último.

E quando você começar a habilitar, eu prometo que você nunca mais vai olhar para trás.

Adam Tranter é o prefeito de bicicleta de Coventry, co-apresentador do podcast Streets Ahead e CEO da agência de comunicação Fusion Media

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