Vincenzo Nibali adiou os avanços do grupo GC para cruzar a linha em primeiro lugar na etapa 20 do Tour de France 2019
Vincenzo Nibali (Bahrain-Mérida) venceu a Etapa 20 do Tour de France 2019 depois de ir sozinho nas encostas da subida para Val Thorens. Atrás dele, Egan Bernal (Team Ienos) fez tudo o que precisava, o que não era muito, para garantir a vitória geral.
A etapa foi drasticamente reduzida de três subidas categorizadas ao longo de 135km para apenas a subida final e uma distância total de 59km devido ao clima adverso nas montanhas.
Apesar do encurtamento do palco, ainda foi um dia divertido ver o top 10 virtual mudar - exceto a camisa amarela que nunca parecia mudar de mãos.
Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) distanciou-se muito da linha de chegada e caiu para o top 10 como resultado.
Um dia curto para decidir três semanas de corrida
Reduzido de uma rota de 135 km contendo três altas montanhas para apenas 59 km com o mesmo cume, a Etapa 20 do Tour de France 2019 foi vítima de circunstâncias fora do controle de qualquer pessoa.
O clima já havia causado o cancelamento da etapa do dia anterior enquanto os pilotos estavam na estrada, então pelo menos essa mudança foi feita antes do início.
Exceto contra-relógios, este poderia ser o dia de corrida mais curto da temporada para o pelotão e isso se refletiu no ritmo frenético desde a queda da bandeira de Christian Prudhomme.
Muitos pilotos tentaram entrar na fuga do dia, mas demorou um pouco até que algo travasse. Alguns grandes nomes estiveram presentes nos primeiros movimentos, incluindo Nibali, Nils Politt (Katusha-Alpecin) e Mikel Landa (Movistar).
Tínhamos sido brindados com 18 etapas e meia de algo diferente, mas no início da Etapa 20, o Tour assumiu uma aparência familiar e foi o pior: as camisas do Team Ineos alinhadas na frente do pelotão com o amarelo de Bernal preso na parte de trás do trem.
À frente, a separação se dividiu em dois grupos para um pouco de autoestrada em direção a Moutiers.
A parte plana do palco foi marcada em dobro e em pouco tempo os pilotos estavam na subida de 33 km até a estação de esqui em Val Thorens.
Deceuninck-QuickStep juntou-se ao Team Ineos na frente do grupo principal e colocou todas as pernas para trabalhar para defender o lugar de Alaphilippe no pódio. Ele começou o dia em segundo lugar tendo perdido a camisa no dia anterior durante a confusão da etapa cancelada.
De qualquer um com um grito de melhorar seu lugar no top 10, o ônus estava em Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma) para atacar seus rivais.
Pódio ou top 10, não há nada no meio. Top 4 - não fez o suficiente para subir ao pódio; top 6 - diga apenas top 10. Kruijswijk começou o dia em quarto e apenas 12 segundos atrás de Geraint Thomas (Team Ineos). Melhor atacar e cair da quarta para a sétima do que ver sua chance de terminar no pódio ultrapassar a linha logo à sua frente.
Jumbo-Visma claramente tinha isso em mente quando eles chegaram à frente em números nas encostas mais baixas da subida final.
Na frente da corrida, Nibali, Michael Woods (Education First), Tony Gallopin (AG2R La Mondiale), Pierre-Luc Périchon (Cofidis) e Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) estavam 2:21 à frente o grupo da camisa amarela f altando 28,2km.
Entre o grupo da frente e o quarto com a camisola amarela estava outro liderado por Rui Costa (UAE Team Emirates), enquanto Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) corria sozinho em terra de ninguém. De Gendt estava tentando levar o companheiro de equipe Tim Wellens até a escalada para os pontos KOM e a chance de pegar a camisa de bolinhas de Romain Bardet (AG2R La Mondiale).
O pelotão tinha De Gendt à vista quando ele empurrou novamente para ficar à frente por mais um pouco.
O trem Jumbo passou pelos restos de conchas do intervalo inicial, aqueles que não conseguiam acompanhar os passageiros na frente, e apesar da força dos domestiques George Bennentt e Laurens De Plus, os homens de amarelo e preto teria se beneficiado do poder de Wout Van Aert, que caiu no contra-relógio da Etapa 13.
Dylan van Baarle assumiu em nome do Team Ineos, mas Jumbo-Visma deve ter considerado seus esforços para retardar o pelotão indesejados quando Bennett, bochechas inchadas com o esforço, voltou para a frente.
Sob os 20 km restantes, Romain Sicard (Total Direct Engerie) achou que poderia fechar a diferença de 1:58 para a liderança da corrida, já que os esforços de Jumbo-Visma fizeram pouco para reduzir o déficit.
Em sua marcha mais baixa e mal avançando, o dia de Bennett terminou com 18 km para o final, o destino das chances de seu companheiro de equipe agora nas mãos de outros.
Na frente da corrida, Omar Fraile (Astana) passou para o quarteto líder para torná-lo um quinteto, enquanto o pelotão Richie Porte (Trek-Segafredo) resumia sua corrida sem brilho perdendo mais tempo para seus rivais da GC.
Perichon foi o primeiro a ser expulso do grupo liderado por Nibali, mas a maior notícia estava vindo de trás, onde Alaphilippe e Bardet estavam sendo distanciados pelo grupo de camisa amarela. Graças a Enric Mas, Alaphilippe ultrapassou Bardet e ainda estava virtualmente em segundo lugar geral, pelo menos por alguns quilômetros.
Determinado a tirar algo dessa corrida, Nibali foi sozinho a pouco mais de 12km da linha de chegada. De volta ao grupo geral, De Plus ajudou Kruijswijk a ganhar um lugar no pódio, estabelecendo um ritmo que Alaphilippe não conseguia manter, mas isso teve o efeito colateral indesejado de tirar a necessidade de Kruijswijk atacar Thomas.
Sob o pórtico que recebe os visitantes de Val Thorens, a bem mais de 6 km da linha de chegada real, Simon Yates (Mitchelton-Scott) foi em busca de sua vitória na terceira etapa da corrida. Warren Barguil (Total Direct Energie) e Marc Soler (Movistar) saíram em busca de Yates e, quando chegaram ao volante, Nairo Quintana lançou uma tentativa de alcançar seu companheiro de equipe Movistar.
Soler foi sozinho para tentar pegar um Nibali desbotado enquanto seus parceiros separatistas de curto prazo voltavam para, e em alguns casos diretamente para trás, um grupo de GC muito reduzido agora liderado por Bora-Hansgrohe.
Reenergizado e a apenas 3,5 km de uma vitória de etapa, Nibali acelerou o ritmo e manteve uma vantagem de 39 segundos sobre Soler e mais sete sobre aqueles que poderiam estragar seu dia. Soler foi pego, mas Nibali montou, desesperado para cruzar a linha com os braços no ar.
Foram algumas centenas de metros finais tensos, pois os ataques por trás pareciam que poderiam atrapalhar o dia de Nibali.
