Quintana era incomparável no Galibier e depois inalcançável na descida para subir ao palco e possivelmente se colocar de volta na disputa
Nairo Quintana (Movistar) venceu a Etapa 18 do Tour de France 2019 depois de subir sozinho na subida do Col du Galibier e depois manter sua vantagem na descida e na reta até a linha de chegada. Ele parecia o Quintana de antigamente enquanto subia as encostas desafiadoras da escalada final.
Romain Bardet (AG2R La Mondiale) cruzou a meta em segundo e, graças aos seus esforços no início da etapa, agora usará a camisa de bolinhas nas etapas finais da montanha.
Os resquícios do início da separação chegaram em um e dois antes de Egan Beral (Team Ineos) que atacou na subida final e se manteve afastado da linha de chegada. Isso foi o suficiente para colocar Bernal na frente de seu companheiro de equipe Geraint Thomas, mas Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) passará mais um dia de amarelo.
Um grande dia nas montanhas
A separação levou muito tempo, e uma boa dose de energia de alguns pilotos, para estabelecer no início do dia, mas uma vez que a composição estava forte o suficiente, os pilotos aumentaram a diferença para mais de oito minutos entre o frente da prova e o pelotão da camisa amarela.
Na frente, a corrida-dentro-da-corrida de hoje foi pelos pontos da camisa de bolinhas. O titular da camisa no início do dia, Tim Wellens (Lotto-Soudal), estava presente, mas Bardet se juntou a ele, cujo foco mudou para a classificação menor depois de cair fora da disputa geral do GC completamente e cedo.
Wellens conquistou o primeiro lugar e 10 pontos no primeiro cume, o Col de Vars, mas foi distanciado pelo topo do Col d'Izoard quando o grupo líder se dividiu em dois. Na cúpula de Izoard, Bardet foi superado para o primeiro lugar por Damiano Caruso (Bahrain-Mérida), que conquistou 40 pontos, enquanto Bardet teve que se contentar com 30.
Os dois grupos líderes voltaram a se reunir antes da escalada final, enquanto o intervalo de tempo para o pelotão da camisa amarela aumentava novamente até que a equipe Ineos assumiu o controle dos procedimentos.
Sobre o Col d'Izoard Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) se viu isolado sem companheiros no grupo de favoritos, mas vários de seus domestiques conseguiram recuperar o contato na descida e estradas planas ao pé da o Col du Galibier.
À frente, Wellens perdeu contato e logo desistiu de disputar os pontos no cume final antes da descida para a linha de chegada.
Alexey Lutsenko (Astana) lançou um ataque por volta das 9. A 5 km do cume, perseguido primeiro por Bardet e depois acompanhado por Caruso, Quintana e Michael Woods (Education First). Isso significou o fim da passagem de Adam Yates (Mitchelton-Scott) na frente da corrida, pois ele não tinha nada para dar quando o ataque aconteceu.
Quintana então lançou solo e logo teve uma lacuna considerável. Bardet e Lutsenko largaram os outros e tentaram puxar o líder solo, com o primeiro fazendo todo o trabalho.
Enquanto Quintana estava em busca de uma potencial vitória na etapa e a chance de voltar à disputa geral, seu compatriota Bernal lançou um ataque na frente do grupo da camisa amarela. Isso viu David Gaudu puxar o pino, deixando seu líder de equipe Groupama-FDJ Pinot sem apoio em um grupo muito reduzido.
Segundo no cume do Galibier foi suficiente para mover Bardet para a camisa de bolinhas. Atrás dele, Bernal ganhou uma vantagem suficiente para ultrapassar seu líder de equipe nominal, Thomas, na classificação virtual. Isso foi imediatamente assegurado, no entanto, quando Thomas atacou a 2 km do pico e tentou cavalgar até seu companheiro de equipe.
Pinot foi o melhor dos demais e suas acelerações colocaram a camisa amarela do Alaphilippe em apuros. Thomas foi pego por Pinot, Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe), Rigoberto Uran (Education First), Mikel Landa (Movistar) e Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma) quando começaram a descida e todos correram pela montanha.
Alaphilippe pegou e ultrapassou Richie Porte (Trek-Segafredo) e empurrou para defender seu time buffer no topo da GC. Assim que ele voltou a entrar em contato com seus principais rivais, a camisa amarela foi para a frente e partiu na descida.
Uran e Landa ultrapassaram Pinot e tentaram diminuir a distância para Alaphilippe enquanto Bernal ainda estava se afastando de todos eles. Alaphilippe foi pego por seus rivais mais próximos e eles pedalaram juntos nos quilômetros finais.
