Com Liège-Bastogne-Liège mudando sua rota, Ciclista pergunta se é hora de as outras corridas Clássicas seguirem o exemplo?
Vamos falar sobre rotas de corrida, certo? Eles são o pão com manteiga do ciclismo profissional – as estradas, colinas e paralelepípedos que fazem as corridas que todos amamos. Do Alpe d'Huez e Arenberg ao Mur de Huy e ao Stelvio, as rotas sagradas que o calendário visita ano após ano são onde lendas foram construídas e memórias feitas ao longo de décadas de corridas.
Tome Paris-Roubaix. O Inferno do Norte segue uma fórmula testada e comprovada, indo para o norte de Compiègne até o velódromo de Roubaix. Ao longo do caminho, os famosos paralelepípedos do Trouee d'Arenberg, Mons-en-Pevele e o Carrefour de l'Arbre estão sempre lá - as principais atrações e maiores testes no caminho para a glória.
O anúncio da rota para a edição deste ano – a 105ª – passou sem muito alarde. Além de pequenos ajustes, não houve surpresas. Os famosos setores cinco estrelas estão todos lá, e o início e o fim permanecem os mesmos. Negócios como de costume para a Rainha dos Clássicos.
No entanto, apenas algumas semanas depois, no mais antigo Monument Classic do calendário, a mudança está em andamento. Grande mudança. Liege-Bastogne-Liege foi renovada. A corrida de abril dará as boas-vindas a um final totalmente novo, com a mudança do subúrbio de Ans para a beira do rio em Liège, há muito rumores..
Liege-Bastogne-Liege terminará este ano em um sprint plano
De volta para o futuro
O novo acabamento plano é uma grande alteração no final da corrida, que teve – de 1992 a 2018 – na Cote de Saint-Nicholas antes de terminar no topo da colina, junto ao posto de gasolina em Resp.
'Nada contra Ans, mas não foi um bom lugar para finalizar', opina o diretor esportivo da Lotto-Soudal, Mario Aerts.
A corrida passou por pequenas mudanças desde 1992, como a adição da Cote de la Rue Naniot em 2016, mas este ano a revisão deve alterar o caráter da corrida.
Crucialmente, podemos ver o fim da habitual 'corrida de atrito' em La Doyenne, ou essa é a expectativa, pelo menos. Anteriormente, era lento, com o pelotão reduzido quilômetro após quilômetro, enquanto os principais favoritos aguardavam as duas últimas subidas.
Riders enfrentam La Redoute no Liege-Bastogne-Liege 2018
Mas agora, a 15 km do final, o Cote de la Roche aux Faucons será a última chance de qualquer ciclista sem um sprint em seu armário. Aerts – um veterano de 10 edições como piloto – estará na corrida como um DS pela primeira vez este ano e espera que o novo formato incentive os ataques a voar mais longe.
‘Eu mesmo conheço as estradas pelo sofrimento’, diz ele. “Agora é um pouco semelhante como costumava ser, e é um caminho muito difícil agora, começando pouco antes da Cote de Wanne. Ainda espero que La Redoute volte a ser o que costumava ser – decisivo.
‘Se alguém escapar no Roche aux Faucons, será muito mais difícil recuperá-lo, porque se a pausa demorar um pouco, é ladeira abaixo e você já está a 3 km do final. Então Roche aux Faucons talvez seja mais importante agora.'
Claro, como é de se esperar, houve vozes a favor e contra as mudanças. Há aqueles que chamaram o antigo formato de obsoleto, com os pilotos esperando e esperando pelo final, em vez de arriscar um ataque de longo alcance no curso brutal.
A Volta à Flandres mudou sua rota várias vezes
Mas também há a opinião de que a reformulação do final tira algo da corrida de um dia mais difícil do calendário. Agora que os velocistas – embora apenas os mais versáteis e poderosos – têm a chance de vencer, isso não diminui a reputação e a tradição da corrida?
Não de acordo com o organizador da corrida ASO. “A tradição não proíbe a mudança!”, lê-se no comunicado de imprensa que anuncia a nova rota. 'Embora a ASO esteja ligada à história dos eventos que organiza, também permanece aberta a mudanças, a fim de lhes dar um novo olhar.'
Esses sentimentos foram ecoados pela Província de Liège: 'A mudança do local de chegada é essencialmente ditada por critérios puramente esportivos para tornar o final da corrida ainda mais atraente.'
Mudanças monumentais
A questão de saber se a mudança é uma coisa boa ou ruim será, até certo ponto, decidida na estrada em abril. Mas lembre-se que Liege-Bastogne-Liege está longe de ser a única a esse respeito – nem no ciclismo profissional, nem mesmo entre os lendários Monumentos.
O primo de paralelepípedos de Paris-Roubaix, o Tour of Flanders, passou recentemente por uma reformulação, afastando-se controversamente da consagrada combinação Muur van Geraardsbergen-Bosberg (introduzida em 1973) para um circuito de finalização composto pelo Oude Kwaremont e Paterberg em 2012.
Enquanto isso, o Tour da Lombardia muda quase anualmente, com diferentes cidades de partida e chegada e a edição de 2016 em particular mais árdua do que nos últimos dois anos. A subida da Madonna del Ghisallo é talvez a única constante ali.
RCS também tentou alterar seu outro monumento, Milan-San Remo. Em 2013, uma nova subida, a Pompeiana, foi introduzida nos quilômetros finais. No entanto, deslizamentos de terra impediram sua inclusão e, desde 2015, o curso 'tradicional', em uso desde 1980, tem sido a norma.
Então, com todas essas alterações ao longo dos anos (que foi um resumo muito breve), exatamente quão sagrados são os Monumentos? Talvez mudar as coisas com mais frequência seja uma coisa boa, desde que as características definidoras da corrida sejam protegidas.
O Tour of Flanders foi contra isso, excluindo o Muur até que foi reintegrado em um ponto anterior da corrida de 2017. Mas a corrida sobreviveu e prosperou sem ser colocada na final. Aerts, ele próprio um Flandriano, estava otimista sobre a modificação.
'Às vezes não é ruim mudar um pouco. Monumentos, é claro, são monumentos ', diz ele. “Há muita discussão sobre Flandres e foi ótimo ter o Muur no final, mas agora também é legal. Demora um pouco para uma corrida ficar conhecida assim, mas com algo novo muitas vezes fica melhor.
‘Ciclismo é um esporte muito conservador, e a maioria das pessoas não gosta de muitas mudanças. Mas acho que de vez em quando não é tão ruim.'
Ideias para o futuro
Mas por que manter essas corridas em um só lugar, seguindo a mesma fórmula? O Tour da Lombardia teve início e fim em Lecco, Bergamo, Milão e Como na última década, com um elenco rotativo de subidas no meio.
É uma fórmula que outras raças poderiam seguir. Que tal uma Flandres alternando entre finais de Muur-Bosberg e Kwaremont-Paterberg? Ou Liege-Bastogne-Liege mudando de Ans para o river?
Claro, as obrigações contratuais significam que esses acabamentos estão definidos por um tempo ainda – Liège pelos próximos cinco anos e Oudenaarde hospedando o final da Flandres até 2023.
O circuito de chegada em Flandres provavelmente permanecerá por outro motivo também, já que o pelotão corre três vezes na frente de espectadores pagantes em tendas de hospitalidade. Como um anátema para a tradição do esporte como é, a massa arrecadada como resultado significa que essas voltas não vão a lugar nenhum.
E quanto a Milão-San Remo e Paris-Roubaix, bem, são corridas ponto a ponto com pouca margem para alterações. Talvez não devessem ser, com Roubaix sozinho entre os Monumentos como uma corrida que os organizadores não tentaram alterar na história recente – já é emocionante, ano após ano.
'Acho que com o Milan-San Remo é diferente', diz Aerts. ‘Você não pode mudar muito. É um monumento que os velocistas podem sobreviver e vencer, então acho que você deve deixar como está. Isso é algo que você não pode mudar.
‘O que eles podem fazer [com Roubaix] é mudar um pouco no meio, mas o final e Arenberg – eles nunca podem perder isso. Eles são algo lendário. E com a Lombardia, algumas subidas sempre têm que estar nela, na minha opinião. Essas são as coisas que tornam essas raças lendárias e devem ser mantidas.’
Mas para o resto dos cinco grandes, talvez uma pequena mudança seja uma coisa boa. As corridas por etapas e as rotas do Grand Tour mudam anualmente, com quase nenhuma oposição levantada entre os fãs zelosos do ciclismo, então por que não o mesmo para os gostos do Tour de Flandres, Tour da Lombardia e Liege-Bastogne-Liege, que é uma espécie de Tour das Ardenas.
As corridas tornam-se obsoletas quando os mesmos desafios são repetidos várias vezes – as mesmas subidas e descidas na mesma ordem. Claro, sabemos quando sintonizar bem a tempo para a ação começar, e os próprios pilotos se acostumam com o fluxo e refluxo de rotas definidas, ajustando e evoluindo suas táticas de acordo.
Há conforto no familiar, mas certamente menos emoção. Certamente poucos de nós estariam esperando ansiosamente outra edição de Liège pelas mesmas estradas, com uma trégua previsível até a penúltima subida da corrida.
Então, vamos abrir os braços e dar as boas-vindas a este novo Liege pelo que ele é - uma tentativa de sacudir uma fórmula cansada e uma maneira de injetar mais incerteza em uma das maiores corridas do calendário. Outro monumento entra em uma nova era, e talvez mais devam seguir o exemplo.
