Com uma série de medidores de potência no mercado, Cyclist examina como um medidor de potência pode oferecer coisas muito diferentes de outro
Usar um conjunto de medidores de tensão para medir a potência que está sendo bombeada para um trem de força já foi coisa do Tomorrow’s World. Mesmo quando a tecnologia entrou em produção, era um luxo restrito apenas aos melhores profissionais. Mas agora, os medidores de energia não são apenas acessíveis para a maioria dos ciclistas, mas há uma enorme variedade para escolher. Fazer essa escolha pode ser complicado, porque um medidor de potência pode ser ideal para um piloto, mas menos que perfeito para outro, e há várias razões para isso.
Primeiro, a potência pode ser medida em diferentes partes de uma bicicleta. Um lugar óbvio para medi-lo é na manivela. “A manivela é o lugar onde a energia está sendo colocada na bicicleta, onde o torque é gerado”, diz o Dr. “Está protegido contra danos e temos espaço para extensômetros e uma bateria interna.” Não é surpresa, então, que o pedivela seja onde a maioria dos medidores de potência está localizada, embora em lugares ligeiramente diferentes: a aranha, os braços da manivela e o eixo, por exemplo. Mas a potência também percorre várias outras partes da bicicleta, por isso pode ser medida nos pedais, na coroa e no cubo traseiro, cada um com vantagens e desvantagens.
O pedivela em si é um componente caro e, com um medidor de potência instalado, pode se tornar proibitivamente caro para muitos. O pedivela SRM Campagnolo Super Record custa um centavo a menos de £ 3.350 com a unidade principal mais recente. Existem também problemas práticos com vários sistemas baseados em manivelas, que geralmente exigem um conjunto de grupos específico. A Rotor, por exemplo, produz um medidor de potência que funciona apenas com seus próprios componentes. Os sistemas baseados em manivelas também podem exigir muito trabalho para alternar entre as bicicletas e normalmente acarretam uma penalidade de peso.
O medidor de potência baseado em cubo da PowerTap foi a primeira alternativa popular aos sistemas baseados em manivela. “Você nem precisa de uma ferramenta para alternar o hub PowerTap de uma bicicleta para outra, além de ter baterias facilmente substituíveis e se comunicar em ANT + [nenhum dos quais o SRM oferece]”, diz Justin Heinkel, gerente de produto da PowerTap. Mas há desvantagens. Nem todas as marcas produzem rodas compatíveis com PowerTap e muitas pessoas usam rodas diferentes para treinamento e corrida.
Os pedais são outro local viável para medidores de potência, mas embora sejam transferíveis entre bicicletas e fáceis de instalar, eles restringem a escolha muito pessoal do sistema de pedal e presilha. No entanto, o preço é o principal fator que informa as decisões de compra e, graças ao surgimento de medidores de potência que custam menos do que uma atualização de roda de nível médio, sua popularidade cresceu.
Poder para o povo
Em 2012, a Stages lançou uma unidade que pesava apenas 20g e custava apenas £600, que usava um algoritmo para estimar a potência em ambas as pernas com base na saída apenas da esquerda. Outros fabricantes, incluindo Garmin, Rotor e Pioneer, logo seguiram o exemplo. O técnico de ciclismo e ex-campeão nacional Dave Lloyd vê esse nível de informação como amplo para a maioria dos amadores. “Para mim, a acessibilidade é o principal”, diz ele. “Muitos dos meus atletas têm medidores de potência porque são mais baratos agora. Poucos dos meus atletas têm £ 3.000 para gastar em uma ferramenta de treinamento.' Lloyd, como muitos treinadores, vê a potência como uma métrica útil quando um atleta se acostuma com o treinamento de frequência cardíaca.
Existe um mas. Troy Hoskin, gerente de produto da Quarq (medidor de energia baseado em aranha da Sram), diz: “Os medidores de energia de um lado são uma boa introdução à energia, mas existem problemas inerentes. Toda a ciência e os testes que nós mesmos fizemos mostram que os ciclistas geralmente têm 8-9% de assimetria e que a assimetria varia dependendo do seu nível de esforço ou fadiga.'
Isto é importante porque se um desequilíbrio entre as pernas mudar, pode mascarar ou exagerar a fadiga do ciclista. 'Uma opção unilateral funciona bem para fornecer um feedback de treinamento melhor do que o obtido por um monitor de frequência cardíaca, ou para refletir a carga geral de treinamento, mas em termos de precisão que você precisa para fazer sessões de intervalo ou limiar, ou até mesmo corrida ou contra-relógio, você definitivamente deve medir as duas pernas ', diz Hoskin.
PowerTap não oferece produtos que medem apenas a saída de um lado. “Acho que eles dão uma falsa sensação de precisão”, diz Henkel. “Já vi muitos arquivos de energia, e um simples desequilíbrio de 3% se torna 6% quando você está medindo de um lado e dobrando. Agora, 6% de 300 watts são quase 20 watts, e se meu medidor de energia estivesse desligado em 20 watts eu ficaria muito chateado.'
Sem surpresa, Stages vê as coisas de forma diferente. “Nossos dados não suportam o argumento de que os ciclistas ficam significativamente mais desequilibrados com a fadiga”, diz o gerente de marketing Matt Pacocha. 'Nos pilotos que encontramos pequenos desequilíbrios, à medida que aumentam o esforço, o equilíbrio se junta de maneira consistente.'
Medir a potência total de saída é muito diferente de medir a entrada de cada perna individualmente. Enquanto a maioria dos medidores de potência mede a potência geral, apenas um punhado pode medir cada perna independentemente e comparar as duas.
Esquerda e Direita
O surgimento de medidores de potência baseados em pedais, que medem a potência de cada lado usando unidades separadas, abordou isso pela primeira vez. “Pode ser que sua perna esquerda esteja puxando mais para cima e permitindo que a direita produza um pico mais alto”, diz Pacocha.‘Nesse caso, sua perna mais fraca pode ser relatada como a perna mais forte. Isso significa que pedalar exercícios para fortalecer a perna esquerda pode piorar o problema. Esses sistemas combinados [que medem apenas a potência total através da manivela] simplesmente não são uma ferramenta viável de medição de equilíbrio.'
A oportunidade de isolamento direito e esquerdo pode parecer um detalhe menor, mas o equilíbrio entre as pernas revela muito sobre a forma de pedalar e, portanto, eleva o medidor de potência de um mero gravador de saída para oferecer um nível de técnica treinamento.
Há quem conteste o significado do equilíbrio entre as pernas. “Nunca conheci ninguém que tivesse uma discrepância extremamente problemática”, diz Lloyd. - E não há muito que você possa fazer para corrigi-lo. Você pode tentar exercícios de perna e exercícios de uma perna, mas acho que isso confunde as coisas.’
Esse não é o fim do argumento, no entanto. “Acho que o júri ainda está fora disso”, rebate Henkel. "A potência absorvida quando você está arrastando no curso traseiro é definitivamente algo que você pode melhorar." Ele chega ao ponto de sugerir que os medidores de potência desempenharão um papel importante no desenvolvimento do encaixe da bicicleta. "Acho que o negócio de ajuste vai se beneficiar mais das métricas avançadas, pois você pode avaliar bem de perto como a pedalada de alguém muda à medida que sua posição muda na bicicleta."
Como na maioria das opções de componentes, não há uma resposta simples. Mas, como diz Henkel, 'não acho que exista um medidor de potência perfeito por aí - é apenas o que melhor se adapta à sua situação.'
