Com tantos medidores de potência no mercado, investigamos o quão avançados eles precisam ser para nos dar os números que realmente queremos
A invenção do computador de bicicleta nos deu tudo o que precisávamos para treinar com eficiência. Poderíamos medir velocidade, cadência, frequência cardíaca e até ganho de altitude de uma só vez. Foram dados amplos para acompanhar nosso progresso na moto.
Então tudo mudou. Em 1986, o SRM chegou – mediu a potência mecânica aplicada ao conjunto de correntes com o uso de vários medidores de tensão, respondendo a muitas das grandes questões em treinamento e treinamento.
Desde aqueles primeiros dias, o tipo de dados sérios que um medidor de energia fornece deixou de ser a preservação de treinadores profissionais com software caro para algo que simplesmente aparece no Strava ou Garmin Connect, implorando para ser analisado em excesso.
Hoje existem dezenas de produtos no mercado onde antes havia poucas opções. Escolher um, no entanto, nunca foi tão difícil.
Perspectiva unilateral
Se a precisão e a credibilidade testadas pelo tempo são as principais considerações, talvez a busca comece e termine com o iniciador do jogo do poder.
'Os gostos Garmin e Stages estão agora em sua segunda iteração ', diz o Dr. Auriel Forrester, distribuidor e treinador de ciclismo da SRM no Reino Unido (scientific-coaching.com).
'Para nós, o medidor de potência acaba de passar pela sua sétima construção, enquanto a unidade principal está agora na oitava.'
Mas a concorrência tem uma coisa que historicamente f altava ao SRM: acessibilidade. Com mais de £ 2.000, o sistema SRM sempre foi limitado a atletas profissionais ou amadores muito sérios (e ricos).
Os recém-chegados fizeram um trabalho excepcional de redução de custos, mas há quem questione se um medidor de energia mais barato compromete os dados oferecidos.
'Eu não acho que exista um medidor de potência perfeito', diz Hunter Allen, coautor de Training And Racing With A Power Meter.
‘Se você tem um orçamento limitado, provavelmente está procurando opções que consomem energia de uma perna em vez de ambas – algo como Stages, Rotor’s LT Power ou Garmin’s Vector S.’
Isso porque a maneira mais óbvia de cortar custos é realizar apenas metade da medição, usando uma única manivela ou pedal. Esses medidores de energia chegam a cerca de £ 500 – algo impensável há apenas alguns anos.
Mas essa abordagem traz consigo o mais óbvio dos compromissos, já que a força da outra perna não é medida.
'Os sistemas de uma perna dão uma falsa sensação de precisão ', diz Justin Henkel, gerente de produto da PowerTap.
‘Um simples desequilíbrio de 3% se torna 6% quando você está medindo de um lado e dobrando. E 6% de 300 watts é quase 20 watts. Eu ficaria muito chateado se meu medidor de energia estivesse 6%.'
É uma questão que divide o mercado. “No sentido mais básico de treinar com força, o aspecto mais importante é a consistência”, argumenta Matt Pacocha, gerente de marketing da Stages Cycling.
Ele sugere que a maioria dos pilotos tem uma divisão de potência próxima a 50/50, e que pequenas imprecisões não são importantes, desde que melhorias gerais ou perdas de potência sejam consistentes.
‘Nos pilotos que encontramos com pequenos desequilíbrios, registramos um desequilíbrio em menor esforço e geralmente à medida que aumentam o esforço, o equilíbrio se junta de maneira consistente ', diz ele.
Nem todo mundo vê da mesma forma. A experiência de Allen em treinar pilotos o levou à conclusão de que medidores de potência unilateral dão resultados falsos: 'Está correto na metade das vezes, porque é apenas sua perna esquerda, mas há muitas coisas que acontecem com a outra perna, acredite.'
No decorrer de seu treinamento e análise de poder, ele descobriu que uma perna pode flutuar no poder de uma maneira muito diferente da outra.
'A maioria das pessoas tem uma 'perna preguiçosa', diz ele. “Ao andar em ritmo de recuperação ou resistência, há uma perna que não faz tanto trabalho quanto a outra. É subconsciente – simplesmente acontece.
'À medida que você se aproxima do seu FTP [potência de limiar funcional] essa perna preguiçosa começa a adicionar mais e mais à potência bruta e o equilíbrio se move para 50/50 porque essa perna preguiçosa está entrando nele, mas com esforço máximo ele pode voltar para 47/53 ou pior quando a perna dominante assumir novamente.'
Para muitos pilotos amadores, esse desequilíbrio importa pouco, e um sistema barato de um lado, como o Stages, atenderá adequadamente às suas necessidades.
Para aqueles em treinamento sério, no entanto, é importante avaliar não apenas o esforço, mas também a técnica, e para isso você precisa de um sistema que possa medir a potência de cada perna de forma independente.
Um argumento equilibrado
‘Sou um grande fã de medidores de potência que medem a esquerda e a direita independentemente’, diz Allen.
'Eu tenho feito muita pesquisa, olhando os dados da direita e da esquerda, e há muito a ser aprendido.'
Apesar das alegações de muitas empresas de medidores de energia, na verdade há muito poucos que podem medir as duas pernas separadamente.
Para isolar verdadeiramente a perna direita e esquerda, você precisa efetivamente de dois medidores de potência em um único sistema, um para medir a saída de cada perna.
Quando os strain gages de um medidor de potência são colocados na manivela, cubo ou coroa, é difícil isolar as forças que cada perna está aplicando individualmente.
Esses sistemas geram em grande parte um valor de equilíbrio, separando a potência nos primeiros 180° da rotação da manivela da potência nos segundos 180° da rotação, e calculando um conseqüente equilíbrio entre os dois.
Essa é uma medida bastante precisa, mas não considera totalmente que um ciclista pode estar exercendo força no movimento ascendente.
'Uma medição combinada esquerda/direita – como através de SRM, Quarq, P2Max e outros – não pode dizer por que está ocorrendo um pico de potência associado a uma perna esquerda ou direita, ' diz Pacocha.
‘É possível que eles digam que a força da perna direita é 2% maior que a esquerda, mas você não saberá por quê. Pode ser que sua perna esquerda esteja puxando mais para cima e fazendo com que a direita produza um pico mais alto.'
Allen diz: 'Os verdadeiros medidores esquerdo e direito agora, até onde eu sei, são os pedais Garmin, os pedais Powertap, o Infocrank e também o pedivela Pioneer.'
A essa lista você pode adicionar o novo sistema de dupla face 2InPower da Rotor, que possui um medidor de tensão no suporte inferior e na manivela, que a marca afirma poder isolar os dois lados da unidade.
A vantagem desses sistemas são os dados que eles oferecem para fins de análise. Eles podem definir exatamente quanta potência está sendo perdida exercendo força na direção errada – pressionando para baixo enquanto o pedal se move de volta para cima.
‘Eu vi pessoas resistindo às forças positivas da descida com forças negativas na subida em até 45 watts. Isso é enorme!”, diz Allen. “Pessoas que são realmente eficazes em sua pedalada absorvem de 8 a 10 watts de potência em cada subida. Essas pessoas estão entre as melhores. A norma é entre 10 e 15 watts.'
Se estamos absorvendo todo esse poder, é surpreendente que mesmo os sistemas de dois lados não exibam o arrasto do pedal como padrão (exceto os da Pioneer). Em vez disso, eles geralmente exigem software de terceiros, como o WKO4 da Allen, para apresentar essa métrica.
Conhecer esta informação pode dar aos ciclistas uma ideia de quão eficiente é a sua pedalada. O que não pode fazer, alguns argumentam, é ensinar um ciclista a pedalar melhor.
'Toda a ciência que vimos até agora parece dizer que, para pedalar com eficiência, seu estilo de pedalar preferido será a melhor maneira de pedalar uma bicicleta', diz Troy Hoskin, do Quarq.
Isso não significa que os dados de eficiência dos medidores de potência de dupla face sejam inúteis, no entanto. Ele ainda pode desempenhar um papel importante na montagem de bicicletas.
‘Você pode avaliar bem de perto como a pedalada de alguém muda à medida que sua posição na bicicleta muda, então o mercado de ajuste vai realmente se beneficiar muito com as novas métricas ', diz Henkel da PowerTap.
A precisão importa?
'Essa é a velha questão', diz Allen. Precisão, o argumento continua, não é realmente um fator se você sempre usar o mesmo medidor de potência.
‘Consistência é a chave. Realmente não importa se está desligado em 30 watts, desde que esteja constantemente desligado – você ainda vai treinar para obter ganhos nesse valor e ver quando o treinamento está e não está funcionando ', argumenta Allen.
Mas ele admite que há um problema em sempre ler o número errado: ‘Mentalmente é muito desafiador. Digamos que você seja um piloto de categoria 1 e lhe digam que seu FTP é de 250 watts e seu medidor de energia está desligado em 50 watts – você vai pensar: “Cara, eu sou péssimo, e não posso ficar com esses caras. Mesmo que seus amigos andem a 270 e você pense que só anda a 250, você vai se sentir desanimado.'
Se a precisão é sua coisa, SRM afirma que ainda tem vantagem. “Quando as pessoas falam sobre um medidor de energia ser mais ou menos 1% ou 2%, o padrão com o qual estão comparando é um SRM”, diz Forrester.
Verve realmente reivindicou maior precisão com o InfoCrank, mas ainda tem que resistir ao teste do tempo e ganhar o selo de aprovação do WorldTour.
Quase todas as marcas reivindicam uma margem de erro inferior a 2%, com inconsistências que se resumem ao controle de qualidade de uma unidade para outra.
Aqui, é o pedal e os sistemas duplos que mais sofrem, pois ter dois medidores de potência separados aumenta o risco de erro.
No entanto, essas imprecisões são insignificantes em comparação com as perdas por não usar um medidor de energia corretamente – especificamente a arte de zerar manualmente.
Este é o processo de redefinir os sensores de torque em cada passeio para ajustar a temperatura e a pressão - uma necessidade, a menos que você tenha um sistema que faça isso automaticamente.
‘Isso é extremamente importante, pois as diferenças de temperatura e pressão podem facilmente prejudicar as leituras em 30 watts,’ Allen diz.
Portanto, não importa quão preciso seja o medidor de energia, ele é tão bom quanto seu último zero manual, o que significa que garantir que um sistema tenha um processo de zero manual direto pode valer mais do que uma afirmação de 100% de precisão.
Talvez essa seja a questão central da busca por um medidor de energia. Os sistemas são tão avançados que tanto o software quanto os próprios consumidores precisam se atualizar para tornar os dados úteis para o passageiro.
'Nossa esperança e nosso objetivo é fazer com que as pessoas entendam e apreciem o valor desses dados ', diz Andrew Silver, gerente de produto da Garmin. Embora o Garmin Connect e uma série de outros softwares sejam extremamente avançados, eles falam em um idioma perdido para a maioria dos ciclistas.
'Estamos trabalhando com muitos terceiros para ver como melhor representar esses dados para o consumidor.'
Allen, da mesma forma, acha que outros dados sobre um ciclista precisarão acompanhar o que os medidores de potência podem oferecer. “Cada vez mais veremos outros sensores sendo integrados – sensores para frequência respiratória, frequência de ventilação, taxa metabólica e o que realmente está acontecendo com o pé na pedalada.
'Um sensor nos sapatos, sensores nos shorts que mostram o que seu joelho está fazendo. Vamos ver mais cavando mais fundo no lado do corpo. Esse é o futuro.'
