Team Sky é uma equipe profissional única, e encontrar um novo patrocinador e proprietário pode ser particularmente difícil
A notícia da Sky encerrando seu patrocínio ao Team Sky já abalou o mundo do ciclismo, mas enquanto os patrocinadores vêm e vão de muitas equipes, para o Team Sky o próximo ano pode ser particularmente complicado.
Team Sky é único no ciclismo WorldTour, pois a equipe é de propriedade de seu patrocinador principal, não apenas financiada por ele. Tour Racing Ltd, que é o nome comercial da Team Sky, é uma subsidiária da Sky Plc. Como tal, é provável que a equipe esteja procurando um novo patrocinador e um novo proprietário.
Isso pode parecer técnico, mas é uma distinção vital entre o Team Sky e outros times. Vamos explicar o porquê.
A equipe e o patrocinador
Em uma situação normal, uma empresa que possui uma equipe de ciclismo buscará patrocinadores para apoiar uma equipe ao longo de uma temporada e, esperamos, além. Por exemplo, a Slipstream Sports possui a equipe que já foi chamada de Garmin-Sharp e agora tem novos patrocinadores na EF Education First e Cannondale, levando ao curioso nome da equipe 'EF Education First-Drapac apresentado por Cannondale'..
Slipstream também buscará patrocinadores menores para a colocação de produtos na equipe - marcas de rodas, grupos, capacetes e roupas que normalmente fornecerão kit e pagarão dinheiro de patrocínio.
Se no final da temporada, o patrocinador principal desistir, a empresa proprietária da equipe encontrará um novo patrocinador ou falir. Isso quase aconteceu com a Slipstream Sports.
Team Sky, alternativamente, é financiado diretamente pelo seu proprietário, Sky Plc. Os diretores da empresa Team Sky, chamada Tour Racing Ltd, são em grande parte funcionários da Sky e vários são diretores de outras subsidiárias da Sky Plc.
Sky deu a entender que está deixando o ciclismo como esporte, então é improvável que a empresa queira continuar a possuir a Tour Racing Ltd e encontrar novos patrocinadores. Portanto, não é surpresa que a Team Sky tenha afirmado que está procurando um novo proprietário, não apenas um novo patrocinador principal.
O principal problema com a situação atual do Team Sky é que eles precisam de alguém para comprar a empresa e alguém para patrocinar o time. Eles podem encontrar uma entidade para fazer as duas coisas, mas há algumas questões a serem consideradas para o possível comprador.
'Não há equidade no ciclismo profissional'
Como empresa, a Team Sky não possui ativos significativos, mas despesas consideráveis. Ao contrário de comprar Rapha ou Evans Cycles, por exemplo, o comprador não receberá armazéns, cadeias de suprimentos e sistemas de logística.
De fato, até mesmo o valor da propriedade intelectual do Team Sky é um pouco questionável, pois será forçado a mudar de marca imediatamente para combinar com um novo patrocinador. A equipe, os pilotos, a infraestrutura e a licença do WorldTour serão atraentes, mas acarretam custos consideráveis e a possibilidade de que os pilotos possam ser roubados por outra equipe mais bem paga.
Com isso em mente, isoladamente, a própria empresa pode não ser muito valiosa, e é concebível que a Tour Racing Ltd seja vendida por uma taxa nominal, possivelmente £ 1. Para quem comprar, o verdadeiro desafio será conseguir patrocínio.
Por exemplo, se a atual administração fosse comprar a empresa da Sky, eles precisariam encontrar rapidamente um patrocinador para cobrir as responsabilidades da equipe – mais obviamente o custo dos contratos dos pilotos, o que pode ser desafiador.
Embora o comprador ganhe um nome na equipe mais bem sucedida do mundo, ele terá limitações, especificamente que o comprador precisará assumir todos os contratos em andamento sem a capacidade de escolher. No caso da Team Sky, isso pode ser um problema, pois a equipe assinou recentemente extensos contratos com Egan Bernal e Geraint Thomas.
Team Sky afirmou que 'espera que os contratos dos pilotos sejam honrados por um novo proprietário'.
Dado que qualquer patrocinador com £ 35 milhões provavelmente poderia construir a melhor equipe no ciclismo a partir de seus próprios gostos personalizados do zero, essas restrições podem ser um pouco frustrantes.
Do ponto de vista contábil, a f alta de 'goodwill' ou ativos intangíveis pode significar que a criação de uma nova empresa de fachada se torna a perspectiva mais atraente.
Essa empresa poderia então comprar os ativos atuais da Team Sky e estabelecer um TUPE (Transferência de Empresas) de contratos de pilotos e funcionários para a nova equipe. No entanto, isso pode deixar a equipe um pouco fragmentada.
Team Sky tem um pedigree incrível, mas os pilotos podem ser atraídos para outro lugar
Separando
A separação da equipe é certamente uma possibilidade que foi reconhecida. Chris Froome declarou em um post no Instagram: 'Planejamos estar juntos em 2020, se possível, e todos faremos tudo o que pudermos para que isso aconteça.'
Manter uma equipe unida é certamente uma possibilidade, como vimos quando a BMC Racing Team se fundiu com a CCC Sprandi este ano. A empresa proprietária da BMC Racing, Continuum Sports, manteve seus pilotos e funcionários no local enquanto trazia a CCC como nova patrocinadora principal.
Dito isso, era amplamente conhecido que o dono da equipe, Jim Ochowicz, lutou para encontrar um novo patrocinador ao longo da temporada, e isso sem a complexidade adicional de vender a propriedade da própria equipe.
No outro extremo do espectro, seria fácil comparar o Team Sky com os últimos anos do Tailwind Sports, antes conhecido como Team US Postal Service Pro Cycling. Quando o US Postal saiu da equipe, ao mesmo tempo em que Lance Armstrong se aposentou, Tailwind encontrou um patrocinador fantástico no Discovery Channel.
Apenas dois anos depois, o Discovery saiu da equipe e, em vez de procurar um novo patrocinador, a Tailwind Sports encerrou as operações. No entanto, a equipe ainda existia em certo sentido, pois um grande número de pilotos foi transferido para o Team Astana, assim como o DS Johan Bruyneel.
De fato, a Astana adquiriu muitos dos melhores pilotos e estrutura operacional do Discovery sem precisar gastar um centavo na compra da Tailwind Sports.
Talvez a questão mais séria para a Team Sky seja se uma corporação na escala da Sky Plc, capaz de financiar a equipe adequadamente, estará ansiosa para entrar no mundo do ciclismo devido ao clima atual.
Dr Freeman
O último espinho no lado do Team Sky na próxima temporada será a controvérsia persistente do escândalo da bolsa Jiffy que abalou a equipe desde 2016.
Enquanto o UKAD anunciou que encerrou sua investigação, o GMC continuou a investigar a conduta do ex-médico da Team Sky, Dr. Richard Freeman.
Em fevereiro, o Dr. Freeman precisará falar em frente ao Conselho Médico Geral para explicar a entrega de adesivos de testosterona para a sede da British Cycling em Manchester, uma das descobertas tangenciais da investigação do saco Jiffy.
Embora Freeman possa estar em posição de explicar o erro da testosterona sem qualquer controvérsia, isso aumentará o ruído em torno do problema. O Comitê Seleto de Doping no Esporte do DCMS concluiu que o Team Sky "cruzou uma linha ética", e o testemunho adicional do Dr.
Uma lição da história do ciclismo profissional é que muitas vezes os grandes patrocinadores ficam com gostos amargos. O caso de Lance Armstrong com o US Postal ou os problemas de Festina em 1998 podem vir à mente.
Será que outro patrocinador capaz de liquidar o enorme orçamento do Team Sky estará disposto a arriscar a possibilidade de publicidade negativa que está tão entrelaçada no mundo do ciclismo?
Certamente esperamos que sim. Apesar das controvérsias, o Team Sky tem sido o grande leviatã do ciclismo britânico e ajudou a impulsionar o renascimento do esporte.
Não há dúvida de que a próxima temporada pode ser difícil para a equipe, mas o futuro do Team Sky ainda pode ser emocionante.
