Após a vitória de Geraint Thomas no Tour, e seu chapéu de triunfos Olímpicos, da Commonwe alth e Clássicos, Felix Lowe faz a pergunta óbvia
Este artigo foi publicado pela primeira vez na edição 79 da revista Cyclist
Remexendo no sótão outro dia, me deparei com um antigo pacote de Pro Cycling Top Trumps de 2014. Lembra daquele ano marcante? A única vez nos últimos sete anos que um britânico não arrasou os Champs-Élysées em amarelo (meu amigo Steve em seu veado à parte).
Os cartões de jogo atribuem aos pilotos uma pontuação de 100 em cinco critérios – contra-relógio, fugas, escalada, corrida e GC. Vasculhando o maço, encontrei o cartão de Geraint Thomas.
Se eu estivesse realmente jogando o jogo, a carta de G não estaria fazendo nenhum favor à minha mão, com uma média relativamente mísera de apenas 60 pontos, mas isso não é surpreendente.
Na época em que esses cartões foram impressos, o galês era apenas um cavalo de batalha para o trem Froome, e bem abaixo da hierarquia Team Sky atrás de nomes como Richie Porte e até Mikel Nieve. Ele realmente era um Plano G.
Avanço rápido de dois anos e esta mesma revista fez uma pesquisa de mídia social para o melhor ciclista da Grã-Bretanha. Thomas nem chegou ao top 10.
Bradley Wiggins (o primeiro vencedor do Tour da Grã-Bretanha) liderou o pódio à frente de Mark Cavendish (o primeiro vencedor da camisa verde da Grã-Bretanha) e Froome (o primeiro vencedor do Tour duplo da Grã-Bretanha).
Avanço rápido por mais dois anos, porém, e Thomas emergiu no topo do Brit Pack depois de encerrar a série de vitórias de Froome e se tornar o primeiro vencedor do Welsh Tour.
Lançado em abril, o último deck do jogo adicionou um sexto critério: habilidade Clássica. Dada a versatilidade de Thomas – de paralelepípedos a subidas, TTs à pista – não é surpresa que sua média no Top Trumps seja agora superior à de Froome, mesmo que este o vença em TT, escalada e GC frente a frente.
Chuck Wiggins e Cavendish na mistura e o resultado é o mesmo: Thomas sai por cima apesar de menos TT e sprint scalps. Devemos julgar a capacidade geral apenas nesses critérios de estrada pesada? Claro que não.
Então, eu criei minha própria versão imaginária do jogo que considera coisas como legado olímpico, histórico, fazer história, andar em clubes, chique doméstico e carisma. Neste jogo, a carta de G supera a de quase todos os outros, talvez com exceção do Canibal, Eddy Merckx (que no verdadeiro baralho Top Trumps obtém uma média colossal de 96 pontos).
Precisando de mais ajuda do que um jogo de cartas e minha imaginação, minha busca para avaliar os melhores da Grã-Bretanha me levou ao metrônomo favorito da opinião pública: Twitter.
Com aquela verdadeira lata de minhocas aberta, logo fui mais satirizado do que Chevy Chase nas férias de Natal. De um total de 992 votos, Thomas ficou apenas em terceiro lugar, logo à frente de Froome em quarto. Saindo no topo ainda estava Wiggins, com uma parte considerável dos votos (38%), seguido de perto por Cavendish (34%).
Mas a maior opinião desta enquete foi minha aparente escolha errônea de pilotos. O centavo caiu logo depois que eu respondi: "Em Manchester?" para a pergunta de alguém, “Onde está Chris Boardman?”
O pioneiro escocês Graeme Obree também foi apresentado por suas façanhas e inovação no recorde de Hour, enquanto Boardman foi elogiado por abrir o caminho para as estrelas de hoje. Robert Millar mereceu inclusão por seus pódios no Grand Tour; Tom Simpson pela versatilidade de seu palmarès; Chris Hoy por suas façanhas dominantes nas faixas. E esgueirando-se lá também estava Roger Hammond.
[Nota: esta enquete ocorreu antes de Simon Yates adicionar seu próprio nome à lista de britânicos com sucesso com sua vitória na Vuelta].
Ai, é impossível comparar com precisão. Não são tanto maçãs e laranjas, mas um pomar inteiro de frutas diferentes. De qualquer forma, de acordo com meu Pro Cycling Trumps, a ciclista britânica com a melhor pontuação média não é nenhuma das opções acima, mas Lizzie Deignan que, em seu auge nas listras do arco-íris, teve uma média de 88 pontos.
Mas se Thomas adicionar um Monumento e talvez o Giro a uma lista que já inclui duas medalhas de ouro olímpicas, sucesso em corridas de uma semana, Clássicos e o Tour - tudo isso sendo um cara legal e bastante altruísta - então suas credenciais reivindicar ser o melhor dos britânicos seria forte.
Mas, novamente, talvez ele também precisasse ter uma chance no recorde da Hora também?
