Uma dúzia de grandes nomes de todas as épocas que fizeram seu nome com coragem e determinação
Gino Bartali
Com apenas 22 anos quando venceu o Giro d'Italia em 1936, a ilustre carreira de Gino Bartali poderia ter sido ainda mais gloriosa se não tivesse sido interrompida pela Segunda Guerra Mundial.
Como muitos pilotos italianos da época, ele era considerado sem temperamento para vencer fora das condições temperadas do sul da Europa, mas refutou isso ao vencer o Tour de France de 1938.
Tendo abandonado no ano anterior devido a lesões causadas por cair da beira de uma ponte em um rio, ele voltou à corrida com determinação renovada e venceu, em grande parte graças a uma performance dominante na etapa 14, uma épica de 214 km cobrindo três passagens de montanha ao longo de 2.000m.
Embora a guerra tenha afetado sua carreira de piloto, isso não o impediu de andar de bicicleta, e ele mostrou uma coragem notável pedalando grandes distâncias para entregar mensagens à resistência italiana, além de esconder uma família judia em seu porão.
Ele conquistou sua terceira vitória no Giro d'Italia em 1946 e um segundo Tour de France em 1948.
Fausto Coppi
É quase impossível separar Bartali e Coppi, os dois grandes nomes de sua época e rivais ferozes, então incluímos os dois.
De fato, muitos consideram Coppi o maior ciclista de todos os tempos, um piloto mais redondo na bicicleta do que Bartali, e com um recorde que poderia até ter igualado o da Merckx se não tivesse sido interrompido pelo guerra.
Ele era simplesmente o homem mais forte em duas rodas, derrotando os rivais até a submissão, mas fazendo isso com brio.
E ele fez isso em todos os tipos de corrida, desde os clássicos de um dia até os Grand Tours, e em todos os terrenos, das pedras da Flandres aos altos cumes dos Alpes e Pirineus.
Quando Coppi decidiu atacar, pilotos e espectadores sabiam que era efetivamente a corrida - no Milan-San Remo de 1946, ele atacou com um pequeno grupo apenas 9 km na corrida de 292 km e venceu por mais de 14 minutos, afastando-se de seus rivais na escalada Turchino e deixando-os ofegantes em seu rastro.
Tal era seu domínio que em 1952 os organizadores do Tour de France tiveram que aumentar o prêmio em dinheiro para o segundo lugar incentivar outros a competirem contra ele!
Wim Van Est
Embora seu palmarès pareça modesto em comparação com alguns em nossa lista, Wim Van Est venceu Paris- Bordeaux - uma façanha épica de 600 km de resistência que viu os pilotos partirem de Bordeaux às 2 da manhã e correram por mais de 14 horas.
No entanto, ele é lembrado principalmente pelos eventos do Tour de France de 1951. Uma vitória separatista no estágio 12 o tornou o primeiro holandês a vestir a camisa amarela, mas foi o que aconteceu no dia seguinte que garantiu sua fama duradoura.
Enquanto a corrida se dirigia para os Pirineus, o jovem e inexperiente Van Est lutou para acompanhar os especialistas em escalada.
Perseguindo para recuperar o atraso na descida do Col d'Aubisque, ele cozinhou demais uma curva e mergulhou 70 metros em uma ravina.
Como se não fosse incrível o suficiente que ele sobreviveu ileso à queda, ele então usou uma corrente de pneus para subir de volta à estrada e tentou continuar correndo até que os chefes da equipe o forçaram a abandonar e ir para o hospital !
Charly Gaul
Enquanto alguns pilotos prosperam em condições frias e molhadas, nenhum se divertiu positivamente com eles da mesma maneira que Charly Gaul.
Apesar de seu físico frágil e aparência de menino que lhe valeu o apelido de 'Anjo das Montanhas', a Gália era um alpinista tão duro quanto o ciclismo já viu, como ele demonstrou na etapa 20 do Giro d'Italia de 1956 - um épico de montanha de 242 km que deixaria os ciclistas perplexos com temperaturas congelantes, chuva forte e ventos contrários ferozes por mais de nove horas.
Começando a etapa 16 minutos atrás do líder Pasquale Fornara, ele fez seus rivais sofrerem desde o início com ataques implacáveis.
No início da escalada final de 14 km do Monte Bondone, ele mantinha uma vantagem de cinco minutos quando a neve começou a cair pesadamente.
A Gália seguiu em frente e, quando chegou ao cume, não apenas havia ampliado sua liderança, mas também garantido a vitória geral.
Foi um dia que, de acordo com o jornal esportivo francês L'Equipe, 'ultrapassou qualquer coisa vista antes em termos de dor, sofrimento e dificuldade.' Apenas 43 dos 89 participantes originais terminaram a etapa.
Eddy Merckx
Com uma lista de vitórias – 525 no total – que o coloca acima de qualquer outro piloto na história do esporte, é fácil ver por que Eddy Merckx é considerado o maior ciclista profissional de todos os tempos.
Não era apenas que ele tinha mais habilidade natural do que seus rivais, mas também seu apetite insaciável pela vitória.
Quando criticado por não dar chance a mais ninguém, ele disse: 'No dia em que eu começar uma corrida sem a intenção de ganhá-la, não poderei me olhar no espelho.'
Essa determinação feroz - que lhe rendeu o apelido de 'O Canibal' - é exemplificada por sua performance no Giro d'Italia de 1974.
Ainda se recuperando de uma pneumonia que afetou o início de sua temporada, Merckx logo estava perdendo terreno para o principal rival José Manuel Fuente.
Mas na etapa 14 de 200km, rodando em péssimas condições, atacou desde o início e na chegada, Fuente estava 10 minutos atrás.
Merckx passou a vencer não apenas o Giro daquele ano, mas também o Tour de France e o Campeonato Mundial.
Roger De Vlaeminck
Os franceses têm uma palavra flahute para descrever o mais duro dos ciclistas hardmen.
Difícil de definir, mas fácil de reconhecer, a palavra descreve os pilotos - geralmente belgas - que prosperam nas famosas condições adversas das corridas clássicas de um dia na Flandres.
Ciclistas que continuam indo o que quer que a estrada lhes traga, ignorando as dificuldades e o sofrimento.
Você não os verá sentados no abrigo do pelotão, eles lideram pela frente, esmagando seus rivais em submissão com um ritmo implacável e de tirar as pernas em qualquer terreno - paralelepípedos trepidantes, lama na altura dos joelhos, icebergs escarpados…
O termo tem sido usado para descrever muitos grandes pilotos ao longo dos anos, mas se há alguém que merece o rótulo mais do que a maioria, é Roger de Vlaeminck, que ganhou o apelido de 'Monsieur Paris-Roubaix' por seu recorde incomparável em a mais difícil das corridas de um dia, vencendo quatro vezes e nunca terminando abaixo do sétimo lugar em 13 tentativas.
Para ver De Vlaeminck em ação – junto com muitos de seus colegas flahutes – confira o clássico filme Um domingo no inferno, cobrindo a edição de 1976 do Paris-Roubaix.
Bernard Hinault
Uma imagem famosa da corrida Paris-Nice de 1984 mostra Bernard Hinault agarrando um trabalhador do estaleiro em protesto pela garganta e dando um soco forte em sua cabeça.
Tanta solidariedade - o manifestante aprendeu da maneira mais difícil que você não se coloca entre o homem conhecido como Le Blaireau (O Texugo) e a vitória, por mais digna que sua causa seja.
Mas não foi apenas seu temperamento impetuoso que deu a Hinault seu lugar em nossa lista – ele também era bastante temível na moto, como mostrou na edição de 1980 de Liège-Bastogne-Liège.
As condições do dia eram difíceis, com neve pesada e temperaturas abaixo de zero, e aos 70 km da corrida de 244 km, 110 dos 174 participantes abandonaram.
Movido por seu orgulho como líder de equipe, Hinault se recusou a desistir e, a 80 km do final, lançou um ataque solo kamikaze.
Se seus rivais achavam que ele ia se cansar, eles subestimavam seu desejo – ele venceu a corrida por quase 10 minutos, apesar de suas mãos estarem tão dormentes de congelamento que dois de seus dedos ficaram permanentemente danificados.
Sean Kelly
Agora mais conhecido como um comentarista de TV de fala mansa, o comportamento gentil de Sean Kelly esconde a ferocidade na moto que o tornou o maior especialista em corridas de um dia do mundo em seu auge.
Criado na zona rural da Irlanda, deixou a escola aos 13 anos para trabalhar na fazenda da família e depois como pedreiro antes de se dedicar ao ciclismo.
Talvez tenha sido essa educação dura da classe trabalhadora que incutiu em Kelly características mais tipicamente associadas aos homens duros belgas dos anos 70.
De fato, Kelly é considerado por muitos como um Flandriano honorário, com uma mistura de determinação corajosa e pura força bruta que poderia fazê-lo vencer qualquer um de seus rivais em seu dia, quaisquer que sejam as condições.
Sua força física e mental lhe rendeu várias vitórias em quatro dos cinco Monumentos – as corridas de um dia mais longas e difíceis do ciclismo.
Embora ele fosse muito forte para competir nas altas montanhas, ele superou isso por pura força de personalidade, derrotando muitos alpinistas fortes para conquistar a vitória geral na Vuelta a España em 1988 – uma conquista notável.
Andy Hampsten
Criado na Dakota do Norte, Andy Hampsten não era estranho a invernos extremos, algo que o ajudaria na infame etapa 14 do Giro d'Italia de 1988.
Um montanhoso 120 km com o temível Passo di Gavia como sua peça final, quase não foi adiante graças à forte queda de neve durante a noite e condições meteorológicas terríveis no dia.
Andando pela chuva forte em estradas lamacentas, Hampsten e sua equipe 7-Eleven estabeleceram um ritmo forte no início da etapa para suavizar seus rivais antes de lançar seu ataque nas encostas iniciais do Gavia, dando um pequeno, selecione grupo com ele.
Deixando-os cair um por um enquanto a estrada estreita se curvava em direção ao céu, ele acabou cavalgando sozinho, com neve se acumulando em seu cabelo e gelo se formando em suas pernas.
Enquanto outros paravam no cume para colocar camadas extras, Hampsten continuou para manter sua vantagem na descida gelada, terminando em segundo no dia, mas assumindo a liderança geral da corrida e mantendo-a para se tornar o Giro's primeiro campeão americano.
Johan Musseuw
Conhecido como o Leão da Flandres, Johan Museeuw foi amplamente considerado como o melhor ciclista de um dia de Classics de sua geração, com uma propensão particular para as estradas de paralelepípedos de Paris-Roubaix e o Tour of Flanders, vencendo ambas as corridas três vezes.
Os fãs o adoravam por seu estilo de pilotagem determinado e poderoso que lembrava grandes heróis belgas do passado, como Roger de Vlaeminck, mas um acidente horrível na edição de 1998 do Paris-Roubaix o deixou com uma rótula quebrada.
Após a infecção, os médicos ameaçaram amputar sua perna, mas notavelmente, um ano depois Museeuw estava de volta à bicicleta, chegando ao terceiro lugar na edição de 1999 do Tour of Flanders.
Em 2002, ele conseguiu uma terceira vitória histórica em Paris-Roubaix. Em uma corrida marcada pelo clima tipicamente sombrio de Flandres, Museuuw mostrou sua classe com uma exibição dominante, lançando um solo a 40 km do final e entrando no Velódromo de Roubaix coberto de lama, mas mais de três minutos à frente do campo.
Tom Boonen
O sucessor natural de Johan Museeuw, Tom Boonen serviu como aprendiz do grande homem nos primeiros anos de sua carreira, mas desde então superou as conquistas do mestre e se tornou um dos maiores de todos os tempos em sua carreira. direito próprio.
Como Museeuw, Boonen possui uma determinação feroz, imenso poder e um sprint final matador que o levou a muitas vitórias memoráveis.
Em 2005, um ataque solo tardio o levou a vencer o Tour de Flandres pela primeira vez, ao qual ele acrescentou a vitória em Paris-Roubaix algumas semanas depois, conquistando a vitória em um sprint de três homens.
Famosas por seus paralelepípedos, lama, colinas, vento e chuva, estas são as corridas que marcam os verdadeiros homens duros do esporte e Boonen venceu um total de sete vezes - mais do que qualquer outra na história da ciclismo – juntamente com muitas outras vitórias nos Clássicos menores de um dia e no Campeonato Mundial de Corrida de Estrada em 2005.
Agora entrando em seu 16º ano como profissional, ele está determinado a aumentar seu recorde antes de se aposentar.
Geraint Thomas
Quando as coisas ficam difíceis, o galês se destaca, com corridas notáveis, incluindo sua vitória corajosa na corrida de estrada dos Jogos da Commonwe alth de 2013.
Combinando o tipo de clima sombrio que você associaria ao Spring Classics, ele se afastou do pelotão para uma vitória solo memorável.
Apesar da reputação de cair, é preciso muito para mantê-lo no chão, como ele mostrou no Tour de France 2013, onde desempenhou o papel de chefe doméstico de Chris Froome.
Um acidente grave na primeira etapa o deixou deitado na beira da estrada em agonia, com medo de que sua turnê terminasse quase antes de começar.
Mas ele cerrou os dentes, voltou para a bicicleta e passou pela dor para terminar a etapa, antes de ser levado às pressas para o hospital, onde um exame revelou uma pelve fraturada.
Muitos pilotos teriam abandonado a corrida naquele momento, mas não Thomas, que suportou mais três semanas de agonia para garantir que Froome ganhasse sua primeira camisa amarela.
G, juntamente com todos os outros da nossa lista, nós o saudamos!
O banco de suplentes
Oito outras lendas que não poderíamos deixar de fora…
Tom Simpson: Primeiro britânico a vencer o Tour de Flandres, morreu enfrentando Mont Ventoux.
Freddy Maertens: Duro velocista belga e rival mais feroz de Eddy Merckx.
Rik Van Looy: Este belga foi o primeiro a vencer todos os cinco Monuments.
Joop Zoetemelk: Durão holandês que terminou o Tour de France um recorde 16 vezes.
Andrei Tchmil: Especialista em paralelepípedos russos.
Tyler Hamilton: Vencedor americano de uma etapa de montanha do Tour apesar de uma clavícula quebrada.
Alexander Vinokourov: Vencedor duplo nascido no Cazaquistão de Liège-Bastogne-Liège.
Ian Stannard: Incansável Brit domestique e dupla vencedora da abertura dos clássicos da primavera Omloop Het Nieuwsblad.
