A aceitação do ciclismo está estagnada e as baixas vendas de bicicletas preocupam a indústria – consideramos se o governo é parcialmente culpado
Entre em Westfield London hoje, gaste £ 72.600 em um Tesla Model S novinho em folha e o governo lhe devolverá £ 4.500. carro, van, táxi ou moto. Por que não? Os veículos elétricos são verdes, e quanto menos poluição do ar, melhor.
Compre uma bicicleta elétrica hoje em qualquer loja de bicicletas, e o governo não lhe dará um centavo. É o único veículo elétrico que não recebe subsídio de plug-in.
Mesmo uma moto elétrica lhe daria um pagamento de £ 1.500, mas assim que você colocar um conjunto de pedais naquele veículo de duas rodas e limitar sua velocidade e potência, você pode esquecer isso.
Um estudo recente da Ovo energy mostrou que 20% dos trabalhadores estariam mais propensos a comprar uma e-bike se o preço estivesse dentro do esquema de ciclo para o trabalho, que chega a £ 1.000, enquanto a maioria e-bikes custam pelo menos £ 1.500. Mas não se mexe.
É uma indicação importante de como o governo vê os ciclistas versus os motoristas. O automobilismo é a grande força vital do transporte e da sociedade britânica. Andar de bicicleta é visto como uma reflexão tardia na melhor das hipóteses e um incômodo na pior das hipóteses.
Mesmo gentilezas para com os ciclistas podem ser difíceis de encontrar. Considere que o carro do secretário de Transportes, Chris Grayling, abriu a porta de um ciclista, o chanceler do Tesouro, Philip Hammond, dizia querer que a Cycle Superhighway fosse destruída, e a Câmara dos Lordes regularmente promove debates em que alegações falsas de que andar de bicicleta aumenta a poluição do ar são repetidas vezes sem conta.
Seja por lei, infraestrutura, investimento ou simples incentivo, tem havido pouco esforço para melhorar o ciclismo ou provocar uma revolução que possa mudar nossas cidades para melhor. Isso impactou a aceitação do ciclismo e agora até a saúde da própria indústria.
A opção segura
Andar de bicicleta realmente não é tão perigoso, não é mais perigoso por quilômetro percorrido do que caminhar. No entanto, há uma percepção significativa de perigo entre os ciclistas e aqueles que não o fazem.
Uma pesquisa recente sugeriu que 64% dos motoristas consideram andar de bicicleta no trânsito “muito perigoso”. Uma das melhores mudanças comprovadas nas percepções é a infraestrutura – ciclovias segregadas de classe mundial. Fora de Londres, porém, o progresso está estagnado.
'No Reino Unido, fornecemos pequenos pedaços de planejamento de ciclo desconectado, onde havia pedaços de espaço livre e um pouco de dinheiro sobrando sem pensar em como isso vai se expandir em uma rede', diz Roger Geffen, diretor de políticas da Cycling UK.
'Na Holanda, por exemplo, o uso de bicicletas foi maior no passado do que agora, e diminuiu acentuadamente nas décadas de 1960 e 1970, assim como aqui ', diz Geffen. No entanto, o investimento em infraestrutura reverteu a maré. “Eles pegaram de volta e nós nunca fizemos isso. Isso é um fracasso da liderança política.'
Em Londres, onde as ciclovias segregadas têm sido um sucesso absoluto, com a superestrada do ciclo Embankment registrando mais de 10.000 usuários por dia durante grande parte do verão, houve pouco incentivo ou aplauso.
Lord Lawson, ex-chanceler do Tesouro, disse que as ciclovias estavam "causando mais danos a Londres do que quase qualquer coisa desde a Blitz". A Blitz, só para constar, matou 25.000 londrinos.
Philip Hammond, o atual Chanceler do Tesouro, teria dito ao prefeito de Londres, Sadiq Khan, que se ele os demolisse, o governo central cobriria o custo.
The Cycle Superhighway tem sido um sucesso inigualável, mas é comparado ao Blitz de Lord Lawson
Dez anos atrás, os ministros eram avidamente fotografados em alta visibilidade a caminho do Parlamento. De fato, David Cameron prometeu “uma revolução no ciclismo”. Nos últimos anos, a causa tem sido tão desfavorável que nem um único ministro do gabinete, exceto Boris Johnson, foi fotografado andando pela superestrada personalizada que leva diretamente ao seu local de trabalho.
Andrew Gilligan desabafou sua frustração quando apelou ao governo para aprovar uma lei que tornaria ilegal dirigir em uma ciclovia, e ele bateu em um muro de tijolos metafórico.
‘Queríamos que o DfT nos permitisse impor ciclovias obrigatórias; para dar multas para pessoas que dirigiram em ciclovias pintadas obrigatórias ', diz ele, descrevendo seu tempo como Comissário de Ciclismo sob Boris Johnson. ‘Esse é um poder que já temos nas faixas de ônibus. Existe tal poder na Lei de Trânsito Rodoviário de 2004, mas ainda não foi iniciada. Bastaria um ministro assinar um pedaço de papel dizendo "Eu começo este poder". Discutimos por anos e eu devo ter tido quatro ou cinco reuniões e a resposta foi basicamente: não.'
As leis e seu poder nos levam a uma das questões mais importantes e universais para quem pedala: a justiça que rege a forma como as pessoas usam as estradas em conjunto.
Ciclistas Perigosos
O fracasso da lei em servir à justiça para os ciclistas que foram feridos ou mortos tem sido um problema há muito tempo, onde muitas vezes as mortes pela condução mais negligente e perigosa resultam em nenhuma condenação.
Cycling UK vem defendendo uma avaliação completa das leis de trânsito há muitos anos, assim como um grupo de políticos que formam o All Party Parliamentary Cycling Group. Eles conseguiram a promessa de uma revisão completa da segurança no trânsito em 2016. Até agora, não houve nenhum sinal de que tal revisão ocorrerá, mas quanto às próprias leis sobre ciclistas…
Estava no topo da agenda de notícias quando um jovem chamado Charlie Alliston foi a julgamento após a trágica morte do pedestre Kim Briggs. Ele foi acusado de causar danos corporais 'por dirigir de forma devassa e furiosa' após colidir com Briggs.
A redação da acusação estava extremamente desatualizada, mas as acusações de Ciclismo Descuidado e Ciclismo Perigoso (que não acarretam pena de prisão) foram consideradas muito brandas para o jovem ciclista. A reação do governo foi agilizar uma revisão sobre a necessidade de uma nova lei de Causar Morte por Ciclismo Perigoso, com a atual consulta propondo se é apropriado levar uma pena máxima de 14 anos.
Enquanto o ministro do ciclismo Jesse Norman promete que a revisão será imparcial, um tweet da sede da campanha do Partido Conservador afirmou que a revisão "protegeria os usuários mais vulneráveis das estradas" dos ciclistas.
Jesse Norman MP defendeu com sucesso que o tweet conservador fosse removido
O resultado da revisão não ficará claro até novembro, quando a consulta terminar. No entanto, o advogado Martin Porter QC nos diz que essa nova lei “não teria a menor probabilidade de salvar uma única vida”. Ele argumenta: 'Eu preferiria que recursos limitados fossem colocados na aplicação da lei existente, especialmente contra aqueles que apresentam o maior perigo, como exemplificado pela iniciativa de passe fechado da força policial de West Midlands.'
O muito elogiado projeto de West Midlands de parar os motoristas que passam muito perto dos ciclistas para reeduca-los é, obviamente, um programa local e não nacional. De fato, embora recomendações novas e mais específicas dentro do Código da Estrada possam tornar o ciclismo muito mais seguro, não houve nenhuma ação para atualizar o Código, apesar de estar tecnicamente desatualizado.
Outras recentes reformas legais que afetam os ciclistas foram igualmente preocupantes. O governo planejava aumentar o limite mínimo de lesões nas estradas de £ 1.000 para £ 5.000 para combater a “cultura do chicote” e reduzir os prêmios de seguro. Isso significaria que 70% dos ciclistas que atualmente reivindicam indenização por lesões que não são culpa deles não seriam capazes de recuperar os custos legais. O governo foi dissuadido de incluir ciclistas na regra após 18 meses de campanha da Cycling UK.
Ao mesmo tempo em que os ciclistas têm pouca legislação nova para ajudá-los e novas leis para melhorar a segurança, o governo anunciou que se apressará em repensar as regras de trânsito até 2021 para que os veículos autônomos possam usar as estradas legalmente, e que as leis de trânsito são construídas em torno deles.
Queda e suba
Parece que o governo tem grandes ambições para um futuro elétrico e automático das viagens, e continua, na melhor das hipóteses, a ignorar os ciclistas e, na pior, a antagonizá-los. No entanto, há vislumbres de esperança.
Chris Boardman é agora Comissário de Ciclismo de Manchester e faz campanha por maior infraestrutura e leis em todo o país
O ministro do ciclismo, Jesse Norman, parece acreditar genuinamente na causa e defende subsídios para compras de bicicletas elétricas. Ele também espera que a revisão das leis de ciclismo traga resultados que melhorem a segurança do ciclismo, em vez de punir os ciclistas.
Andy Burnham em Manchester espera provar que a política local pode fazer uma diferença maior do que Westminster, e recrutou Chris Boardman para seguir os passos de Boris Johnson e Andrew Gilligan na criação de uma rede de ciclismo urbano em Londres.
Talvez haja uma mudança para melhor. Mas os relatórios oficiais da DfT sugerem que, apesar de a Grã-Bretanha ter recebido uma meta aberta de seis vitórias no Tour de France britânico e inúmeras medalhas olímpicas, tudo isso resultou em uma diminuição no ciclismo. Entre 2002 e 2017, as viagens de bicicleta caíram 8%.
Talvez caiba ao Governo decidir se quer que essa tendência de queda continue.
