Thomas, Rowe e Bernal todos nomeados como Froome luta pela camisa amarela número cinco
Com a absolvição de Chris Froome pela UCI e pela WADA sobre o que anteriormente era um achado analítico adverso (AAF) para o salbutamol, o caminho foi aberto para o tetracampeão do Tour de France perseguir o título número cinco.
Isso também significa que o Team Sky confirmou os sete pilotos que apoiarão Froome na corrida de três semanas pela França.
A presença de Froome foi colocada em dúvida neste fim de semana, pois os organizadores da corrida ASO ameaçaram bloquear sua entrada sem uma resolução em sua AAF.
No entanto, a UCI e a WADA confirmaram que a investigação sobre Froome havia sido encerrada e ele não enfrentaria acusações.
Isso abre as portas para Froome tentar a história da turnê em julho. Ele tentará se tornar apenas o quinto piloto da história a ganhar cinco camisas amarelas, ao mesmo tempo em que se tornará o primeiro piloto desde 1998 a garantir a dobradinha do Tour-Giro.
Froome também pode se tornar o primeiro piloto a conquistar quatro títulos consecutivos do Grand Tour.
Para apoiar Froome nesta tarefa sem precedentes, o Team Sky anunciou o resto da equipe de oito homens, incluindo Geraint Thomas, Luke Rowe e Egan Bernal.
Como se sabia antes, o chefe entre os domestiques de Froome será o recém-coroado campeão britânico de contra-relógio Thomas. O galês comentou que entrará no Tour em pé de igualdade com Froome e considerará sua própria classificação geral.
Se os sonhos de GC desaparecerem para Thomas, isso não tirará sua capacidade de ser um dos tenentes de montanha mais destrutivos da corrida.
Juntar-se a Froome e Thomas nas montanhas deveria ser Wout Poels. O holandês foi fundamental para a recente vitória de Froome no Giro d'Italia e agora vai dobrar no Tour para oferecer seu apoio nas duas últimas semanas montanhosas de corrida.
A emoção cercará o estreante do Tour de France, Bernal, enquanto o aguardado colombiano assume a linha de partida em apoio a Froome e com meio olho na camisa do jovem piloto branco.
Ex-vencedor do Tour de l'Avenir, Bernal tem apenas 21 anos, mas espera-se que seja o herdeiro em espera de Froome para as ambições do Grand Tour do Team Sky.
Enquanto o papel de apoio de Mikel Landa roubou grande parte dos holofotes na turnê do ano passado, Froome provavelmente atribuiria seu sucesso ao trabalho de Michal Kwiatkowski.
O Pólo trabalhou incansavelmente nas montanhas mais baixas e garantiu que o trem de montanha Team Sky não perdesse o ritmo. Espera-se que ele desempenhe um papel semelhante este ano, além de ser um importante auxiliar nas paralelepípedos da Etapa 9 e no contra-relógio da Etapa 3.
A forma de Rowe não foi bem a do passado nesta temporada. Voltando de uma perna quebrada, o galês ainda não atingiu seu ritmo, mas como um dos capitães de estrada mais respeitados e especialista em paralelepípedos, ele sempre foi incluído.
Terminando a equipe de sete torcedores estarão o campeão espanhol de contrarrelógio Jonathan Castroviejo e o italiano Gianni Moscon, que trarão motores consideráveis e capacidade de ciclismo geral para os muitos dias complicados e montanhosos antes da corrida atingir o montanhas.
Team manager Sir Dave Brailsford falou da forte equipe de Froome e da importância que eles terão na defesa de Froome no Tour.
'Escolhemos a equipe para apoiá-lo que acreditamos estar melhor equipada para atender às demandas da corrida deste ano', disse o gerente da equipe.
'É uma equipa de verdadeira versatilidade e que equilibra a juventude com a experiência. Estamos muito orgulhosos que Gianni Moscon e Egan Bernal farão sua estreia no Tour de France conosco.'
'Também é fantástico que Luke Rowe esteja participando do Tour novamente como nosso capitão de estrada após seu grave acidente no verão passado. É uma prova de sua habilidade e determinação que ele voltou com tanta força.'
O Tour de France começa neste sábado na região da Vendéia, na França. Para mais informações sobre a corrida, incluindo a lista de largada e mapas de rotas, visite nossa página inicial da corrida aqui.
Team Sky's 2018 Tour de France team
Chris Froome (GBR)
Geraint Thomas (GBR)
Luke Rowe (GBR)
Egan Bernal (COL)
Jonathan Castroviejo (ESP)
Gianni Moscon (ITA)
Wout Poels (NED)
Michal Kwiatkowski (POL)
