O jovem belga tem talento para o sucesso, mas claramente não está dando muito como certo
Jasper Stuyven é o Sr. Consistente. Tanto que até seus próprios companheiros de Trek-Segafredo começaram a chamá-lo por esse apelido. É merecido quando se considera que nas seis corridas de Milão-San Remo a Paris-Roubaix, o pior resultado de Stuyven foi 10º.
O belga correu para 10º em Milão-San Remo, sétimo no Tour de Flandres e quinto em Paris-Roubaix, que aos 26 anos, é um grande feito. A maioria dos pilotos aceitaria esses resultados em um piscar de olhos, mas para um piloto tão talentoso quanto Stuyven, ele não pôde deixar de ficar desapontado.
'Inicialmente após as corridas, não estava feliz com meus resultados porque sentia que era um dos caras mais fortes em cada corrida, mas nem tudo estava caindo nos lugares certos para eu vencer', admitiu Stuyven.
'Mas então, uma semana depois de Roubaix, comecei a perceber que eu realmente tinha uma boa campanha de Clássicos e realmente, não é tão fácil ficar no top 10 em todos os Clássicos.
'Eu não tive um dia de folga, o time caminhou bem junto e às vezes todos nós fomos feitos para parecer amadores pela Quick-Step Floors [o time dominante nesta primavera].
'Como podemos detê-los? Não faço ideia.'
Independentemente de deixar a primavera de mãos vazias, manter essa rica veia de forma por três semanas é algo que apenas alguns pilotos são capazes de fazer e essa impressionante sequência de resultados levou à inevitável conversa em sua Bélgica natal, que Stuyven poderia ser 'o próximo Tom Boonen'.
É uma pressão constante sobre qualquer jovem belga que tenha um bom desempenho nos Clássicos. Era o 'próximo Rik Van Looy' originalmente, depois o 'próximo Eddy Merckx', o 'próximo Johan Museeuw' e agora 'o próximo Tom Boonen'.
O nome de Stuyven foi pronunciado pelo público flamengo já em 2010, quando ele venceu o Junior Paris-Roubaix como Campeão Mundial júnior de estrada, e então essas declarações se tornaram mais altas após uma impressionante vitória solo em Kuurne-Brussels-Kuurne em 2016.
O surgimento de Tiesj Benoot tirou Stuyven brevemente dos olhos do público, mas nesta primavera o fez voltar, embora a pressão claramente não seja bem-vinda.
'Todo ano temos alguém novo', disse ele. “Você tem um bom desempenho por um ano e se torna o cara. Outro jovem piloto vence e então ele é o próximo Boonen.
'Agora as pessoas estão dizendo Jasper Philpsen do Hagens Berman Axeon', salientou Stuyven.
'Sempre somos rápidos para encontrar o próximo Tom Boonen e na minha opinião o público colocou muita pressão sobre nós, pilotos belgas. Eu só quero ser Jasper Stuyven.'
Enquanto Stuyven está evitando o título do próximo Boonen, ele não está evitando espelhar seus palmares, especialmente Roubaix, uma corrida que o jovem de 26 anos tem em seu coração.
Como mencionado anteriormente, ele conquistou uma vitória como júnior e, apesar de ser orgulhosamente flamengo, considera o 'Inferno do Norte' como a corrida mais especial da primavera.
'Roubaix é aquela corrida que usa estradas que só são disputadas uma vez por ano. Na Flandres, corremos com os Semi-Classics nas mesmas subidas durante toda a primavera, então não é tão único.
'Mas em Roubaix, é apenas uma corrida e isso é especial.'
Stuyven é claramente um dos pilotos clássicos mais talentosos do pelotão profissional atualmente. A vitória em um monumento não seria uma surpresa e não aposte contra ele na 9ª etapa do Tour de France deste ano, que visita 15 setores de pavimentação.
Se as cartas derem certo, Stuyven poderia esculpir um palmares impressionante, mas está ciente de que isso não é um dado adquirido, e sua vida fora da moto nos diz isso.
Muitas vezes, os ciclistas profissionais podem ser rotulados apenas como atletas, quando na realidade a maioria é muito mais do que um ciclista.
Aprofunde-se um pouco mais e você descobrirá que muitos dentro do pelotão têm vidas únicas fora do mundo do ciclismo. Yves Lampaert (Quick-Step Floors) é um agricultor fanático flamengo e Adam Hansen (Lotto-Soudal) desenvolve software de computador, por exemplo.
Para Stuyven, a vida longe do pelotão consiste principalmente em administrar uma empresa artesanal de chocolate com seu tio na pequena vila de Betekom, a cinco minutos de sua cidade natal, Leuven.
Ao lado da fabricação de chocolate, é o caminho lento, mas constante, para se formar em gestão de vendas. Ambos indicadores claros do plano de Stuyven para a vida além do ciclismo.
'Está muito quente para chocolate no momento, mas o negócio está indo muito bem depois de dois anos e tivemos um forte dezembro até a Páscoa', disse ele.
'Então, com os estudos, ainda estou fazendo isso, não tanto nos dias de hoje, porque sou pago para andar de bicicleta, mas faço o que posso no meu tempo livre.
'Gosto de me esforçar e quero a opção de não ter que ficar no ciclismo depois de me aposentar.'
