O esporte Felice Gimondi-Bianchi é um glorioso banquete da cultura ciclística italiana, igualado apenas pela farta comida oferecida
A característica mais atraente de qualquer fim de semana de ciclismo na Itália, além das belas montanhas e a oportunidade de pedalar nas trilhas de grandes nomes como Fausto Coppi, Felice Gimondi e Gino Bartali, é a comida incrível que você pode demolir depois. Portanto, é provável que a primeira escalada do Gran Fondo Felice Gimondi-Bianchi 2015, uma odisseia cênica de 162 km que se entrelaça como um fio macio de espaguete ao redor das colinas exuberantes ao norte de Bérgamo, na Lombardia, seja chamada de Colle dei Pasta.
Estou pedalando com gosto sob o sol da manhã, curtindo aquela sensação inconfundível de frescor orvalhado que acompanha um par de pernas de homem recém-barbeadas e lycra imaculada. A fragrância da loção solar que escorre do pelotão se mistura com o aroma do café fresco que vem das varandas dos apartamentos de madeira. Mas só consigo pensar em comida. Estou a apenas 11 km do passeio do dia, mas a mera visão da palavra 'macarrão' significa que já estou sonhando acordado com a tigela fumegante de fettuccine carregada com suculentas porções de ragu, cogumelos porcini e manjericão fresco que pretendo desfrutar esta noite.
A fantasia gastronômica torna-se ainda mais viva quando, 20km depois, vejo o banquete que me espera no primeiro posto de alimentação no topo do Colle del Gallo. Aqui velhinhas roliças e homens de bigode em suéteres amarelo-mostarda estão servindo um banquete de chocolate amargo, morangos frescos, biscoitos, queijo, salame, bolos de frutas e suco fresco. A maioria dos pilotos italianos locais parece feliz em abastecer e se mexer, mas eu poderia ficar aqui e pastar o dia todo feliz.
Eu estou sozinho ao lado de um muro de pedra, alegremente vendo os outros cavaleiros passarem, com chocolate derretido espalhado em meus lábios e dedos estendidos como um colegial travesso. É com o coração pesado, o estômago mais pesado e a bochecha cheia de morangos que eu eventualmente pego e me preparo para os 130 km restantes de colinas e vales que ficam entre mim e meu jantar.
No começo eu me encontro em um turbilhão de caos
Gran designs
O Gran Fondo Felice Gimondi-Bianchi recebeu o nome da marca de bicicletas local Bianchi, cujas instalações estão situadas em Treviglio, nos arredores de Bérgamo, e do grande ciclista italiano Felice Gimondi, que venceu o Tour de France em 1965, o Giro d'Italia em 1967, 1969 e 1976, e a Vuelta a Espana em 1968. O grande homem, agora com 72 anos e ainda um aficionado de Bianchi, estava feliz se misturando com pilotos amadores no dia anterior à corrida, sorrindo pacientemente através de selfie após selfie. (Leia nosso perfil de Gimondi.)
A corrida em si é uma explosão divertida e frenética pelo sopé dos Alpes Bergamascos, que são naturalmente ricos em cores vibrantes. Bérgamo goza de um clima incomum que torna o verão mais úmido que o inverno, provocando uma explosão de exuberantes florestas verdes e folhagens densas e coloridas que dão ao terreno um sabor tropical.
As três rotas de corrida – de 89km, 128km e 162km – deslizam por casas da cor de sorvetes de frutas, torres altas de igrejas e rios cheios de seixos. O evento atraiu um total de 70.000 pilotos desde a sua criação em 1996 e celebrará sua edição de 20º aniversário neste verão. Entre 2.000 e 5.000 pilotos competem a cada ano, e com o aeroporto Il Caravaggio de Bergamo a apenas duas horas de voo de Londres e a poucos minutos do centro de Bergamo, onde o evento começa, é
um passeio de fim de semana simples para os britânicos.
Gran Fondos são frequentemente descritos como a versão italiana dos esportes do Reino Unido, mas isso não está certo. Eles têm um caráter mais de corrida, com os pilotos levando os tempos e as colocações dolorosamente a sério. Quando sou levado para o cercado de espera para o início às 7h da manhã de domingo, sou cercado por uma tropa tecnicolor de ciclistas com membros musculosos e bronzeados, óculos elegantes, barbas bem aparadas (para os uomini) e unhas pintadas na cor -combinou com sua lycra (para o donne). O que quer que os pilotos italianos consigam hoje, eles vão fazê-lo em grande estilo.
Talvez o sol enevoado do amanhecer e o som dos sinos da igreja tenham me levado a pensar que isso será como qualquer outra rodada de domingo de manhã. Mas assim que começamos, me vejo em um turbilhão de caos. Grandes cardumes de ciclistas passam por mim à minha esquerda e à minha direita. Gritos e berros enchem o ar. Um ciclista vestido com o rico azul do time de futebol italiano começa a discutir com um grupo de ciclistas que coletivamente gesticulam de volta para ele com punhos e dedos. Ainda bem que não falo italiano. Equipes com kits correspondentes cortam o pelotão com intenção ameaçadora. À medida que deslizamos para o leste pelas estradas fechadas da cidade, percebo que os italianos pedalam como se estivessem dirigindo e concluo que completarei com prazer o percurso completo de 162 km sozinho, em vez de chegar perto da roda de outro ciclista.
Altos da manhã
Depois de atravessar a comuna plana e suburbana de Gorle, onde passamos por sebes bem cuidadas, jardins imaculados e bandeiras tricolores balançando na brisa, atravessamos o cintilante Fiume Serio. A disputa muscular pela posição é implacável nos primeiros 8 km até chegarmos ao Colle dei Pasta. Como todos os montes de massa, esta subida é agradável, mas difícil de digerir logo pela manhã. Tem uma inclinação suave de 4,2% ao longo de 3,4 km, com um ganho de altitude de 143m, mas os efeitos da gravidade são suficientes para acalmar os ânimos e velocidades lentas. A essa altura, estamos cercados por vinhedos, pinheiros podados e álamos e podemos ver povoados empoeirados no topo de colinas e montanhas roliças cobertas de folhagem densa à frente.
Em Trescore Balneario – uma cidadezinha bem cuidada conhecida desde os tempos da Roma Antiga por seus banhos termais – a rota começa a serpentear para o norte. Chegando à cidade de Luzzana, picos mais grandiosos aparecem no horizonte, envoltos em finas mechas de nuvens e decorados com manchas brancas de rocha que brilham ao sol.
Pouco depois chegamos ao pé do Colle del Gallo, uma subida de 7,5 km que sobe 445m com uma inclinação média de 6%. Alguns grampos chegam a 12%, e pela primeira vez hoje as fibras musculares nas minhas pernas começam a gritar e gritar como ciclistas italianos de cabeça quente.
Enquanto subimos pela cidade montanhosa de Gaverina Terme, velhos casais italianos perplexos nos observam de suas varandas, enquanto crianças gritam correndo atrás das bicicletas enquanto passamos. As sebes altas e as paredes de pedra íngremes aumentam a sensação de asfixia provocada pelo primeiro grande esforço do dia, e tenho o prazer de passar pelas casas de Piano, onde desfruto de vistas deslumbrantes das florestas abaixo.
No cume do Colle del Gallo está o 'Santuário de Nossa Senhora dos Ciclistas' cor de baunilha, um santuário onde todos os anos, no dia 3 de agosto, os moradores locais desfrutam de uma vigília à luz de velas com bicicletas, que culmina com todos os ciclistas recebendo uma bênção do espírito da Madona de Colle Gallo e, de acordo com a paixão culinária da região, um farto prato de sopa.
Depois de contornar o cume, 32km no passeio, aproveito a primeira descida rápida do dia, caindo 400m em 13km. Ele serve algumas retas longas onde é impossível resistir a mergulhar baixo e ver as velocidades subirem, mas a curva acentuada e estranha me impede de me empolgar.
Atravessamos uma ponte de pedra na cidade de Nembro e seguimos para o norte para a longa e constante subida dos 946m Selvino. Este tumulto caótico de grampos envolve um aumento geral de 426m em 7,5 km com gradientes que chegam a 9%. Pode não ser o maior desafio do dia, mas certamente é o mais longo. O roadbook da corrida havia me avisado que ele vem “sem um único metro de terreno falso-plano”. Quando os grampos começam, sinto que estou subindo as camadas de um bolo de casamento gigante. Na parte superior eu me esforço sob a sombra das rochas escarpadas e espio timidamente as quedas acentuadas no desfiladeiro abaixo.
As vistas panorâmicas se abrem no início da descida, revelando um terreno mais suave e verde ao norte. As cápsulas vermelhas e amarelas dos teleféricos balançam como bandeiras comemorativas no céu de verão. Aldeias em miniatura de casas brancas com telhados de terracota são visíveis no vale.
Quando os grampos começam, sinto que estou subindo as camadas de um bolo de casamento gigante.
Cerca de 15km de eletrizante descida pela frente antes de corrermos em direção à cidade de Ambria. Os trechos finais fornecem alguns dos dramas mais espetaculares do dia, enquanto passamos pela ruidosa Torrente Ambria sob as rochas salientes e mergulhamos através de túneis sustentados por vigas de aço enferrujadas.
Na natureza
Saindo de Ambria, pedalamos paralelamente ao rio até chegarmos a San Pellegrino Terme, lar da mundialmente famosa água mineral. É uma cidade de vale elegante com avenidas ensolaradas, hotéis art nouveau e banhos públicos, viva com o constante borbulhar do rio da montanha intocada. A paisagem parece ter um efeito calmante sobre os cavaleiros, e agora eu ando em pequenos grupos com outros retardatários. Poucas palavras são ditas, mas compartilhar a carga no vale é um alívio feliz.
A cidade de San Giovanni Bianco marca o início da subida da Costa d’Olda, com 806m de altura. Esta subida de 10,3 km de 414 m tem uma média de apenas 4%, mas há algumas seções de 10% de bombeamento para o coração para me manter adivinhando até o cume.
Assim que conquistamos a Costa d’Olda, somos esbofeteados pela Forcella di Bura, que sobe por 8km com inclinações que chegam a 7%. Há uma estrada de varanda panorâmica no caminho e oferece a chance de absorver os arredores. Cachoeiras trovejantes caem à esquerda da estrada. As árvores agarram-se aos picos vertiginosos à direita. Penhascos brancos irrompem da floresta por todos os lados. Se eu não tivesse perdido tanto tempo zombando de chocolate, ficaria tentado a dar um mergulho na água doce da Torrente Enna ali perto.
O topo da Forcella di Bura marca o ponto de 100km. Com o sol feroz do meio-dia nas minhas costas, os 60 km finais de repente parecem um grande desafio, então adoto alguns truques alucinantes para me ajudar. Eu sei que f altam apenas duas subidas e que os 30 km finais são em declive ou plano, então eu voluntariamente me iludo acreditando que só f altam 30 km. Depois disso, a gravidade e a coragem devem me guiar para casa.
A descida seguinte é perigosa, com uma variedade de curvas estreitas e cegas e superfícies irregulares da estrada. Quando entro em uma curva na estrada, me deparo com uma cena arrepiante: uma ambulância, uma tela pop-up escondendo um ciclista ferido e, na frente deles, um padre vestido com túnicas pretas com as mãos no ar. O padre saiu de uma igreja local para ajudar e está gesticulando para que os ciclistas diminuam a velocidade, mas é um momento perturbador. Soube mais tarde que o cavaleiro estava gravemente ferido, mas vivo.
Abalado mas com vontade de continuar, sigo para a penúltima subida, a Forcella di Berbenno, uma subida de 6km com 254m de subida e uma inclinação máxima de 12%. A essa altura, cada solavanco na estrada está começando a roer meus músculos e o ácido lático está se espalhando pelas minhas panturrilhas, glúteos e isquiotibiais como um incêndio na floresta.
Após mais uma descida restauradora, iniciamos a subida final do dia até a Costa Valle Imagna de 1.036m – o ponto mais alto do percurso. A subida sobe 600m em 9km, mas com solavancos de 12% é difícil entrar em qualquer tipo de ritmo. Há enormes rachaduras e fissuras na estrada e passamos santuários para motoristas e ciclistas que perderam a vida em acidentes.
Eu xingo e espumo meu caminho até o topo, mas Costa Valle Imagna é um lugar adequado para terminar a escalada do dia. Um belo assentamento de casas cor de limão e pêssego, padarias movimentadas, paredes de pedra e praças empoeiradas, oferece vistas deslumbrantes dos Alpes Bergamascos assim que eu chego ao cume. Infelizmente, ainda f altam 30 km.
Tudo descendo daqui
No sol do final da tarde, a descida para Bergamo prova ser um capítulo final agradável para o passeio do dia. Depois de uma descida tranquila, junto-me a um grupo de italianos veteranos para enfrentar os ventos contrários das seções planas que levam de volta a Bergamo. Conversamos por quase 5km, felizes e desidratados demais para nos importarmos com o simples fato de não nos entendermos.
Na curva final, dois do nosso grupo avançam para um sprint final, enquanto os outros dois rolam sobre a linha comigo. Um me dá um tapa forte nas costas, o outro um tapinha suave no capacete.
Eu manco até o Lazzaretto para encontrar um pequeno exército de avós italianas servindo porções gigantes de penne em tigelas de plástico para os cavaleiros famintos. Após 162 km de subidas ensolaradas e descidas de parar o coração, o verdadeiro Colle dei Pasta está finalmente à vista.
Os detalhes
O que: Gran Fondo Felice Gimondi-Bianchi
Onde: Bérgamo, Itália
Distância: 89km, 128km, 162km
Próximo: 15 de maio de 2016
Preço: €32 (£24)
Mais informações: felicegimondi.it
Como fizemos
Viagem
Ryanair oferece voos de ida e volta de Londres Stansted para Milão Bergamo por cerca de £ 65. O transporte de bicicleta custa £ 60 adicionais em cada sentido. Do aeroporto – que
também é conhecido como Il Caravaggio ou Orio al Serio – é uma curta viagem de táxi de 6 km e 12 minutos para o centro da cidade.
Hospedagem
Ciclista hospedou-se no Hotel Cappello d'Oro – um hotel Best Western Premier no centro da cidade de Bérgamo. Os quartos para o próximo mês de maio estão disponíveis a partir de € 80 (£ 59) por noite, e o café da manhã custa € 3 (£ 2) por dia. O hotel ficou feliz por guardarmos as bicicletas no quarto e é uma curta viagem de cinco minutos até o início da corrida.
Entrada
A inscrição para o Gran Fondo custa € 32 (£ 24), que inclui um chip de cronometragem, números de camisa, um certificado, uma medalha, uma garrafa de água e vouchers de festa de massas. Os visitantes do Reino Unido também precisarão pagar € 15 (£ 11) por um passe de um dia de associação, que inclui seguro multirriscos, e apresentar um atestado médico válido comprovando que você está apto o suficiente para participar.
