Conversamos com Mark Cavendish sobre treinamento, preparação para corrida e por que você não deve descartá-lo no Campeonato Mundial de 2015
Mark Cavendish venceu 26 etapas individuais do Tour de France, foi convidado para almoçar com a rainha e o príncipe Philip, e seu círculo de amizade inclui o estilista Sir Paul Smith e o magnata dos negócios Lord Sugar. Mas, apesar de seu alto perfil, o velocista superstar da Grã-Bretanha ainda treina com amadores quando volta para sua amada casa na Ilha de Man.
A ideia de Mark Cavendish treinando e brincando com os guerreiros locais do fim de semana parece um pouco com Wayne Rooney indo para um parque de Cheshire para se divertir com seu time local da Liga de Domingo. Cavendish é, afinal, um megastar mundial do ciclismo cujas vitórias em etapas no Tour de France o colocam em terceiro lugar na lista de vencedores de etapas de todos os tempos, atrás apenas de Eddy Merckx da Bélgica (34 etapas entre 1969 e 1975) e do francês Bernard Hinault (28 entre 1978 e 1986).
Cavendish é um dos únicos cinco pilotos na história a ganhar a camisa de pontos em todos os três Grand Tours, depois de seus triunfos no Tour de France em 2011, no Giro d'Italia em 2013 e na Vuelta a España em 2014 Quando ele ganhou o prestigiado Campeonato Mundial de Corrida de Estrada em 2011, ele se tornou o primeiro ciclista britânico masculino a vestir a famosa camisa arco-íris de Campeão Mundial por 46 anos.
'Quando eu estava treinando quando criança, eu nunca senti que estava treinando - eu estava apenas fingindo que era Johan Museeuw [o belga que venceu a corrida de um dia Paris-Roubaix em 1996, 2000 e 2002] correndo ao longo das pedras sempre que eu estava correndo para o sinal de trânsito mais próximo ', explica Cavendish, que divide seu treinamento entre os diferentes terrenos ao redor de suas três casas na Toscana, a Ilha de Man e Essex.
'Eu ainda faço isso. Quando estou treinando, imagino que estou correndo. Eu posso realmente sentir as sensações da corrida – a velocidade, a sensação nas minhas pernas, tudo. Às vezes eu gosto de andar sozinho e outras vezes com amigos. Acabei de treinar com o meu amigo Cal Crutchlow [piloto de MotoGP] na Toscana. Eu ainda gosto de me divertir quando estou fora. Vou querer experimentar novas estradas e pensar: o que há lá em cima?'
As etapas planas de Grand Tours, como o Tour de France, são onde Cavendish exerce seu ofício, controlando sua equipe durante a maior parte do percurso antes de liberar o poder de seu velocista nos 200-300m finais. “Um sprint envolve um esforço total quando você já está no seu limite”, explica ele. “Não se esqueça que temos que correr 200 km antes mesmo de chegar ao sprint, e temos que manter o ritmo alto para garantir que termine em um sprint. Essa ideia de que não fazemos nada até os 200m finais é um lixo completo. Nos últimos 20-30 km, faremos um grande esforço apenas para chegar ao final.'
Construído para durar
Cavendish é um espécime físico diferente de seus rivais de sprint mais musculosos. Com 1,75m e 70kg, ele é 13cm mais baixo e 12kg mais leve que o velocista alemão Marcel Kittel, que venceu oito etapas do Tour de France em 2013 e 2014. Outros velocistas como o alemão Andre Greipel, o O norueguês Alexander Kristoff e o atual campeão de pontos do Tour de France, Peter Sagan, da Eslováquia, são todos maiores e mais pesados – qualidades que devem dar a eles vantagem. Mas Cavendish tem armas secretas.
'Eu não coloco tanto poder quanto os outros caras, mas isso não importa', ele explica. “Eu pedalo cerca de 10% mais rápido e sou mais aerodinâmico.” Enquanto os velocistas normalmente aceleram a uma cadência de 120 rpm, Cavendish é capaz de correr a 130-140 rpm. E embora outros ciclistas possam atingir uma potência máxima de 1.800 watts, Cavendish corre em 1.400-1.500 watts, mas pode manter esse esforço por mais tempo. ‘A parte aerodinâmica é natural – sempre consegui descer na moto por causa do meu tamanho, o que reduz minha área frontal, então não trabalhei muito nisso. Mas os outros elementos são coisas em que trabalhei e muito disso vem de treinamento e corrida na pista [o velódromo interno] quando eu era mais jovem.'
Cavendish se prepara para cada sprint em detalhes forenses. Ele usa o Google Maps para verificar a superfície das estradas e analisa imagens aéreas de helicópteros. “Não sou o único que faz isso, mas provavelmente fui o primeiro. Agora todo mundo faz isso. Eu uso o Google Street View porque você pode basicamente andar pelas estradas que você estará andando no sprint. Você pode ver como é a estrada, quão larga ela é, se há olhos de gato no meio da estrada, quão rápido você pode fazer uma curva ou uma rotatória – coisas assim.’
Durante um sprint agitado, Cavendish pode atingir velocidades de 75kmh. Nesses momentos finais frenéticos, ele tem que tomar decisões rápidas sobre quando lançar seu ataque, qual roda seguir e qual lacuna no emaranhado caótico de bicicletas para mirar. Nesse ambiente, a compostura se torna tão importante quanto o poder. “Eu corro de bicicleta desde criança, então agora esses processos são instintivos. Lembra quando você aprendeu a dirigir pela primeira vez? Você tem que pensar em tudo, não é? Sobre segurar a embreagem e pisar no acelerador e olhar nos retrovisores. E agora você apenas dirige; tudo acontece automaticamente. É o mesmo para mim em um sprint. Ainda estou aprendendo e sempre encontro novas situações, mas o básico está lá sem que eu precise pensar.” A preparação detalhada de Cavendish é lendária.
Campeonato Mundial
De todas as conquistas de sua carreira, a vitória de Cavendish no World Road Race Championships 2011 na Dinamarca continua sendo uma de suas memórias mais preciosas. A vitória foi parte de um masterplan chamado Project Rainbow, criado por Rod Ellingworth, treinador de ciclismo britânico e atual chefe de operações de desempenho da Team Sky. Após meses de preparação detalhada, Cavendish, ajudado por uma equipe britânica estelar que incluía Bradley Wiggins, David Millar e Geraint Thomas, conquistou uma vitória dramática nos metros finais para se tornar o primeiro campeão mundial masculino de corrida de estrada da Grã-Bretanha desde o falecido Tommy Simpson em 1965.
'Ainda fico arrepiado quando falo sobre essa vitória', diz Cavendish. ‘Eu fiz parte de um grande grupo de pilotos que realmente se comprometeram com a causa, e cresci com muitos caras, o que tornou ainda mais especial. Rod Ellingworth dedicou tanto tempo e esforço para planejá-lo. A maneira como controlamos a corrida ao longo… Acho que ninguém fez isso antes. Não reflito sobre muitas vitórias porque prefiro olhar para frente, mas penso nisso.'
Cavendish está agora voltando sua atenção para o Campeonato Mundial de 2015 em Richmond, EUA, no dia 27 de setembro. A perspectiva de repetir o título mundial e ganhar o direito de vestir a famosa camisa arco-íris mais uma vez o enche de emoção.
‘Eu dei uma olhada na rota e é um percurso fácil fisicamente, mas difícil taticamente, então é difícil saber o que esperar’, revela. “Não acho que seria o favorito de forma alguma e não gostaria que oito companheiros de equipe corressem por mim, mas tenho a chance de vencer. No ano que vem, o Campeonato Mundial será no Catar, o que é definitivamente bom para os velocistas, então acredito que posso ir lá e vencer. Ganhar o título mundial pela segunda vez seria uma grande honra. A Grã-Bretanha está realmente crescendo como uma nação ciclística e se eu puder continuar aumentando o sucesso deste país, eu farei.'
