O pai dos esportes do Reino Unido é o Fred Whitton no Lake District, então onde melhor colocar três bicicletas esportivas em seu ritmo?
Fotografia: Patrik Lundin
O Fred Whitton Challenge é um evento que todo ciclista sério deveria fazer uma vez na vida – e nunca mais tentar novamente.
É um esporte de dificuldade excepcional, com 3.900m de ganho vertical em 180km e seis subidas assustadoras no Lake District com gradientes bem acima de 20%.
Foi o primeiro grande evento desse tipo na Grã-Bretanha, e muitos argumentam que continua sendo o mais desafiador.
Com isso em mente, os Lagos parecem ser o local apropriado para o Ciclista testar três bicicletas projetadas especificamente para atender às necessidades dos ciclistas esportivos.
As inclinações em subidas como Honister Pass e Newlands Pass são tão selvagens que cada grama em excesso ou sugestão de flexão em uma bicicleta tem seu preço na subida, enquanto as descidas são tão íngremes e técnicas que o manuseio preciso é vital.
As estradas rachadas de Cumbria adicionam outra dimensão ao desafio, já que uma moto esportiva precisa permanecer confortável por até oito horas no selim. Se uma bicicleta pode impressionar nessas estradas infames, ela pode fazer o trabalho em qualquer lugar.
Então vamos fazer algumas apresentações. Trouxemos três bicicletas conosco: a Bianchi Infinito CV, a BMC Roadmachine RM02 e a Giant Defy Advanced Pro 0.
Todos os três estão no segmento de £3k-£4k, cada um nascido do desejo de conquistar o mercado de bicicletas de resistência rápidas e confortáveis.
Giant e BMC estão do lado das tendências modernas em resistência - freios a disco e mudanças eletrônicas - enquanto este Bianchi permaneceu fiel à tradição italiana com um conjunto mecânico Campagnolo de freio de aro (um freio a disco Infinito também existe).
Montando o Bianchi no teste de hoje está Thérèse, uma contrarrelógio competitiva e corredora crítica. No BMC está Alistair, que iniciou seu hábito esportivo com o Ride London 100 há três anos. Estou montando o Gigante.
Também estou sentindo um pouco de apreensão ao retornar à cena do Fred Whitton, onde há alguns anos descobri novas profundezas de dúvida e desespero pessoal.
Jogando motorista para nosso fotógrafo hoje é Billy Bland, um corredor de status lendário por aqui. Ele detém o recorde da Bob Graham Round, uma prova de corrida de 106km com 8.200m de subida vertical, completada em 13h 53min.
Ele também fez o Fred meia dúzia de vezes e conhece a área como a palma de sua mão, que por acaso está quebrada por uma queda recente de bicicleta, e prometeu cuidar de nós nas subidas locais.
Em verdadeiro espírito esportivo, estabelecemos um horário de início aberto entre 8h e 9h (o que faz com que Billy nos chame de 'um bando de sulistas malditos'), com uma parada para comida ao longo do caminho.
Para o passeio de hoje, porém, não é o poder em nossas pernas que estamos interessados, mas o que as motos têm a oferecer.
Concorrentes prontos
Há uma certa discussão sobre o que constitui uma bicicleta esportiva. Para alguns, o principal problema é o conforto, e muitas bicicletas esportivas oferecem uma geometria e elementos que perdoam a vibração da estrada.
Para outros, um esporte é basicamente uma corrida, e eles querem uma bicicleta que seja rápida no plano e leve o suficiente para enfrentar grandes subidas. Para nós, procuraremos bicicletas que combinem o melhor desses atributos.
Conforto é nossa primeira parada. Bianchi olhou para a sua disposição de carbono como um meio de conseguir isso, e teceu em sua tecnologia 'Countervail' um material viscoelástico entre camadas de carbono que supostamente absorve os solavancos da estrada enquanto preserva a transferência de energia rígida do carbono.
Nos primeiros quilômetros de nossa pousada, The Lazy Fish em Embleton, Thérèse parece estar apreciando o equilíbrio entre conforto e velocidade proporcionado pelo Bianchi, andando alegremente por estradas rasgadas e marcadas.
Estamos indo para Whinlatter Pass para dar início à brincadeira montanhosa de hoje, e estamos experimentando a habitual tarifa britânica de estradas rachadas e irregulares.
O Infinito CV faz um trabalho fantástico de absorver os solavancos com um "baque" quase terapêutico.
Por outro lado, o BMC Roadmachine e o Giant Defy dependem mais da forma geral e da construção para oferecer o conforto necessário.
A Giant tem favorecido historicamente o design do quadro compacto, o que significa que o espigão do selim é muito mais longo, oferecendo maior flexibilidade.
A ampla folga do pneu do quadro aumenta ainda mais o potencial de conforto, porque um pneu mais largo pode ser rodado com menor pressão para absorver solavancos.
O Roadmachine é um lobo em pele de cordeiro e, portanto, não é surpresa que seja um pouco robusto. A geometria é um pouco mais agressiva e rebaixada que as outras, com o tubo da cabeça 40mm mais curto que o do Defy.
BMC não esqueceu o conforto, no entanto. Ele também oferece ampla folga para os pneus, e as escoras na extremidade traseira também são "escalonadas" - dobradas e moldadas para facilitar a flexão.
Crucialmente, porém, é rápido. Alistair afirma que é difícil andar de bicicleta por alguns minutos sem querer se levantar e balançar de um lado para o outro enquanto faz o som de um jato decolando.
Montanhas Místicas
Este não é um dia comum nos Lagos. Um céu azul claro fica acima dos picos nevados de Helvellyn e Scaffell Pike.
William Wordsworth certa vez escreveu sobre o Lake District que era "uma espécie de propriedade nacional na qual todo homem tem direito e interesse que tem olhos para perceber e coração para desfrutar".
A paisagem é tão bonita quanto desafiadora.
O evento recente mais famoso do folclore local do ciclismo foi o passeio recorde de Robert Jebb e James Dobbin na Fred Whitton em 2008.
Billy ri com a simples menção disso: ‘As pessoas sempre pensaram que estavam trabalhando juntas. Nada do tipo! Nenhum dos dois conseguiu largar o outro, e acredite na minha palavra, eles tentaram muitas vezes.'
Eles duelaram por cinco horas e 40 minutos antes de chegarem juntos ao final.
É uma maravilha que qualquer ciclista possa acompanhar o outro nessas inclinações, pois simplesmente subir nelas é tão difícil.
O Honister é a escalada mais difícil da rota de hoje, pois pularemos o Hardknott Pass, mais íngreme, puramente por conveniência geográfica (Billy mais uma vez nos chama de 'sulistas suaves').
Iniciar os procedimentos é o mais suave Whinlatter Pass.
Desde o início o Defy está bem nas subidas. Tem uma sensação leve e vivaz, e um cassete traseiro amplo. Por enquanto é quase um exagero, já que me sento com o luxo de duas rodas dentadas sobressalentes.
Um pouco mais adiante, porém, vou precisar de todos os equipamentos que conseguir.
O CV Infinito certamente está crescendo em Thérèse também. Tem um peso de quadro menor do que os outros, então ela gosta de alguma velocidade livre, embora a marcha seja um pouco mais difícil, o que se tornará conhecido nas subidas mais íngremes que virão.
No topo do Whinlatter, desfrutamos de uma descida sinuosa e emocionante que leva muito rapidamente ao primeiro pico real do dia.
O Newlands Pass coloca nossas motos e corpos à prova. É uma longa rampa que leva a uma parede de 25% selvagemente íngreme perto do topo.
'Honestamente, o que eles estavam pensando quando pavimentaram isso? A Grã-Bretanha não descobriu o grampo naquele ponto?' Alistair diz em estado de perplexidade quando o trecho final aparece.
Dada sua marcha um pouco mais difícil, Thérèse sai do selim para forçar a bicicleta na inclinação. Por outro lado, Alistair clica em uma marcha 34/32 e fica girando em uma cadência alta.
Nestas rampas extremamente íngremes, o peso começa a se tornar um fator que seria mais difícil de detectar em uma subida alpina constante de 8%, e Alistair começou a sentir o peso das rodas 3T da Roadmachine nesta subida.
'Tenho certeza de que são mais pesadas do que as rodas da minha bicicleta da cidade', Alistair me diz entre inspirações profundas.
Com quase 8,6kg, o BMC é 800g mais pesado que o Bianchi – uma grande penalidade para os ganhos em aerodinâmica e frenagem. O Defy, com um preço mais baixo, também gerencia um quadro e um peso de roda mais baixos para o Roadmachine.
A blindagem até então impermeável do Infinito também é trincada quando Thérèse solta um conjunto de palavrões ao empurrar a alavanca de câmbio Campag, enquanto ela luta para engatar a maior roda dentada de 29 dentes devido ao longo lance de alavanca do Potenza. Faz um curso em ziguezague até o declive.
Estou tendo uma brisa no Gigante. Com uma ampla gama de marchas, uma frente alta para arremessar de um lado para o outro, excelente tração do pneu sem câmara e um baixo peso geral, acho que o Defy poderia me trazer até aqui mesmo em um dia ruim.
A última vez que usei isso eu estava andando com uma corrente dupla padrão e pensei que ia puxar meu ombro para fora do encaixe, tamanho o esforço necessário. Com essa marcha (a mesma da Roadmachine) consigo subir devagar, mas confortavelmente.
Reagrupando no topo, há uma respiração pesada e uma garantia mútua de que simplesmente não pode ficar mais íngreme do que isso. A descida por Newlands é realmente impressionante.
Assumindo a rampa inicial de 20%, eu não poderia estar mais feliz em andar com freios a disco que eu sei que vão me parar mesmo se eu errar a linha.
A última vez que desci esta ladeira em um dia chuvoso meus dedos estavam brancos e meus antebraços estavam travando com o esforço de desacelerar nos cantos.
Alistair não é um descensor confiante – sendo um cirurgião de profissão, ele provavelmente já viu muitos ossos quebrados – mas o Roadmachine está seguro e ele se mantém à vista enquanto Thérèse e eu lutamos por posição na frente.
Apesar da f alta de discos, Thérèse parece não ter problemas na descida.
‘Parece ágil, mas estável. Mas, para ser justa, sou muito boa em andar de bicicleta ladeira abaixo ', ela me diz com um sorriso enquanto nivelamos no fundo do vale.
Momentos depois, Alistair passa correndo, ansioso para recuperar algum pé depois de perder terreno na descida. O que f alta ao Roadmachine em peso leve, ele compensa em rigidez e eficiência aerodinâmica, rugindo com velocidade nos planos.
A Honister test
O Honister Pass fica no horizonte. Deste lado, aproximando-se do oeste, podemos ver a maior parte da subida.
Isso é uma bênção mista, pois intimida, mas também nos permite saber o que estamos prestes a suportar.
Billy ri dos nossos medos. No ano passado, ele escalou o Honister Pass mais de 500 vezes, incluindo 10 vezes em um único dia.
Alguns anos atrás, o Tour da Grã-Bretanha enfrentou o Honister Pass, e Nairo Quintana e Dan Martin correram sobre ele no vento forte, enquanto os pilotos profissionais na parte de trás tinham que descer e subir a inclinação.
Não vamos incomodar o tempo de Quintana hoje. Thérèse estabelece um ritmo fácil, tendo finalmente clicado na roda dentada 29. Ela ress alta que, com um conjunto de rodas mais leve, o Infinito CV pode realmente ser o sonho de um alpinista.
O Honister é realmente difícil. Após um pico de 25%, ele se estabiliza em 12% antes de outra explosão de asf alto insanamente íngreme.
Cada pedalada é como fazer um agachamento com uma perna, e é difícil manter o equilíbrio sem perder tração.
Quando chegamos aos últimos metros da subida, parece que meus pulmões podem explodir.
Trabalhando juntos, chegamos ao topo. Alguns murmúrios de parabéns são trocados enquanto apreciamos a vista do vale em direção ao pico coberto de neve de Helvellyn.
A partir daqui, descemos por Borrowdale, uma cápsula do tempo de um passado pastoral inglês, e lar de Billy ao longo da vida. A estrada serpenteia em uma subida ao longo da margem de Derwent Water, que reflete uma imagem perfeita das montanhas que se encontram à nossa frente.
De lá, não é longe para Whinlatter fazer os quilômetros finais para casa.
Na última subida, consigo me adiantar, tendo sido um pouco mais tímido nas inclinações mais íngremes de hoje.
Alistair não perde tempo culpando algumas centenas de gramas extras em cada roda e um pneu dianteiro ligeiramente macio como o motivo pelo qual ele está caindo para trás.
Thérèse mais uma vez se esforça para mudar para a roda dentada maior, então é empurrada para uma cadência desconfortavelmente baixa, desperdiçando a chance de um aumento tardio perto do cume.
Voltando para The Lazy Fish em Embleton, começamos a traçar um plano para pedalar novamente pela manhã e explorar esse raro trecho de bom tempo.
A questão de quem deve andar em qual bicicleta surge e, quase em união, todos dizemos: 'Estou no gigante'. Acho que isso diz tudo.
Giant Defy Advanced Pro 0
Resumo do Pedro
As vantagens dos freios a disco neste terreno são consideráveis, e a Defy ainda permanece competitiva em peso e qualidade de condução, embora vale lembrar que uma bicicleta com freio de aro bem especificada a esse preço pode ser quase um quilo mais leve.
O Defy equilibra rigidez suficiente para recompensar os esforços de escalada, oferecendo conforto abundante no selim, o que significa que as escaladas são mais prazeres do que provações.
É um pouco trêmula na frente, com vibrações perceptíveis nas barras, mas isso nunca abalou a moto, que era precisa e manobrável nas descidas.
Um dos pontos fracos da iteração anterior do Defy foi a qualidade dos pneus, que eram propensos a furos e abaixo da média em termos de aderência.
Com esta nova geração de aro e pneu sem câmara, o desempenho aumentou consideravelmente, e isso traz grandes dividendos quando se trata de qualidade e velocidade geral de condução.
Model: Giant Defy Advanced Pro 0
Grupo: Shimano Ultegra Di2 6870
Desvios: Freios a disco hidráulicos Shimano ST-RS785, rotores Shimano RT-99 140mm IceTech, shifters Shimano ST-R785
Engrenagem: pedaleira Shimano Ultegra 50/34, cassete Shimano Ultegra 11-32
Rodas: Giant SLR 1 Disc WheelSystem tubeless, eixo passante de 12mm
Pneus: Giant Gavia SLR Tubeless 25mm
Kit de acabamento: guidão Giant Contact SL, avanço Giant Contact SL, espigão de selim Giant Contact SL, selim Giant Contact SL neutro
Peso: 8,02kg (tamanho 56cm)
Preço: £3.875
Contato: Giant-bicycles.com
Bianchi Infinito CV Potenza
Resumo de Teresa
O CV Bianchi Infinito é um charme imediato. A icônica paleta de cores celeste misturada com a aparência ornamental de Campagnolo é uma bela mistura de tradicional e moderno.
Ao pedalar, a capacidade de absorver as imperfeições da estrada é impressionante desde o início. Ele lida bem também, dando confiança suficiente nas descidas para que eu pudesse facilmente acompanhar os meninos e suas bicicletas com freio a disco.
A desvantagem é a especificação geral. Eu amo Campagnolo, mas o conjunto de grupos Potenza foi menos liso e mais esforço do que os outros dois usando Di2. Um alongamento para uma roda dentada traseira de 32 dentes também seria um grande bônus quando o gradiente realmente aumenta.
As rodas também são boas para treinar, mas não o tipo de aros leves que eu esperaria em uma bicicleta de três grandes.
Fiquei sentindo que o Infinito CV tem alguns atributos muito especiais, mas que é muito caro para um passeio agradável e um nome histórico.
Modelo: Bianchi Infinito CV Potenza
Grupo: Campagnolo Potenza preto 11 velocidades
Desvios: Nenhum
Engrenagem: Cassete Campagnolo Potenza Power-Torque System 50/34, cassete Campagnolo 11-29
Rodas: Fulcrum Racing 5 LG clincher preto
Pneus: Vittoria Rubino Pro G+ Grafeno Isotech
Kit de acabamento: avanço Reparto Corse Alloy 7050, guidão Reparto Corse Compact Flat Top, espigão Reparto Corse full carbon UD, selim Fizik Aliante
Peso: 7,78kg (tamanho 55cm)
Preço: £3, 349,99
Contato: cycleurope.com
BMC Roadmachine RM02
Resumo do Alistair
Adorei a pintura amarela e as curvas aerodinâmicas acentuadas que fazem esta moto se destacar da multidão.
Foi seriamente rápido e responsivo, enquanto oferecia um estrondo saudável da estrada. Às vezes era um pouco rígido em terrenos acidentados, embora no geral fosse mais confortável do que suas linhas agressivas sugerem.
O Roadmachine certamente parecia pesado em comparação com o Infinito ou Defy, e eu daria qualquer coisa para perder um quilo nas últimas centenas de metros do Honister.
Descendo, senti-me confortável nas descidas técnicas, mas ocasionalmente ficava nervoso em estradas irregulares, mesmo que a moto fosse previsível e afiada em todos os outros sentidos.
Em contraste, o Defy me deu mais confiança para correr quando eu o montei na manhã seguinte (ganhei a pedra-papel-tesoura nessa).
Modelo: BMC Roadmachine RM02 Ultegra Di2
Grupo: Shimano Ultegra Di2 6870
Desvios: Freios a disco hidráulicos Shimano ST-RS785, rotores SM-RT81-SS 160/140, shifters Shimano ST-R785
Engrenagem: pedaleira Shimano Ultegra 50/34, cassete Shimano Ultegra 11-32
Rodas: Liga 3T Discus C35 Pro
Pneus: Continental Grand Sport Race SL 25mm
Kit de acabamento: guidão BMC RAB 02, avanço BMC RSM 02, espigão Roadmachine 01 'D' Premium Carbon, selim Fizik Aliante Delta
Peso: 8,56kg (tamanho 56cm)
Preço: £4, 099
Contato: evanscycles.com
Escolhas do kit
dhb Aeron Speed jersey manga curta, £55, wiggle.com
Peter diz: 'Para uma camisa com preço razoável, achei a Aeron Speed confortável, mas muito justa e ajustada nos lugares certos para cortar aqueles gramas vitais de arrasto.'
Fizik R1B Tênis de estrada, £ 299,99, extrauk.co.uk
Thérèse diz: ‘Estes demoraram um pouco para entrar, mas depois de alguns passeios eles se sentiram ótimos e foram notavelmente eficientes no fornecimento de energia. Que eles pareçam fantásticos é um bônus adicional.'
Mavic Cosmic Ultimate Bibshorts, £175, mavic.com
Alistair diz: ‘Aparentemente, esses babadores têm algo chamado de inserção Ergo 3D Pro e “Matriz de Pele de Réptil”. Não faço ideia do que sejam, mas não posso culpar os babadores por ficarem confortáveis e apoiados o dia todo.'
Obrigado
Muito obrigado a Mark e Rachel Wilson, proprietários da pousada The Lazy Fish em Embleton, onde ficamos, e que também nos apresentou a Billy Bland, que foi um guia fantástico para o dia.
The Lazy Fish é uma pousada de luxo, com uma ampla sala de estar em volta de um fogão a lenha, três quartos, dois enormes banheiros luxuosos e uma jacuzzi a jato.
É um local ideal para recuperação depois de enfrentar as passagens norte dos Lagos. Mark é um ciclista perspicaz com um tempo de Fred Whitton assustadoramente rápido e está sempre disposto a conversar sobre bicicletas ou ajudar com problemas mecânicos.
Visite thelazyfish.co.uk para mais detalhes.
