British Cycling se aproxima da meta de um milhão de mulheres ciclistas até 2020
Os últimos números da British Cycling mostram que o ciclismo feminino cresceu muito desde 2013, com 723.000 novos ciclistas nos últimos quatro anos.
Com três vezes mais ciclistas homens do que mulheres em 2013, a British Cycling estabeleceu a iniciativa WeRide que visava ter um milhão de novas ciclistas mulheres até 2020.
O esquema procurou inspirar as mulheres a praticarem o ciclismo, em todas as formas, e dar-lhes oportunidades de se envolverem no esporte.
Além dos três quartos de milhão de novos ciclistas, o ciclismo feminino viu-se crescer de forma mais ampla.
Cerca de 500 clubes em todo o condado agora oferecem sessões exclusivas para mulheres, enquanto as titulares de licenças de corrida do sexo feminino aumentaram 72%. Além disso, a adesão feminina ao ciclismo britânico dobrou.
Este aumento dramático de ciclistas femininas definitivamente mostra correlação com o aumento do sucesso e perfil das ciclistas de elite britânicas. Com dez medalhas de ouro no ciclismo olímpico e paralímpico no Rio 2016 e 20 títulos mundiais desde 2013, é inegável que os holofotes sobre Laura Kenny e Dame Sarah Storey aumentaram seu apelo.
Apesar do fato de nos últimos meses a percepção do ciclismo feminino ter sido ligeiramente prejudicada - particularmente com a demissão do técnico Shane Sutton por comentários abusivos à velocista Jess Varnish - é claro que o ciclismo feminino está em uma espiral ascendente de sucesso.
No entanto, enquanto esse sucesso está sendo comemorado, a multicampeã paralímpica Dame Sarah Storey acredita que a chave para colocar mais mulheres na estrada é aumentar a segurança nas estradas.
Falando com a BBC Sport, Storey destacou que a segurança rodoviária é uma das 'principais barreiras que impedem as mulheres de andar de bicicleta.'
'É crucial que os políticos e tomadores de decisão levem em consideração as preocupações de segurança e garantam que nossas estradas sejam espaços compartilhados atraentes e seguros que possam ser usados convenientemente por todos os usuários da estrada, independentemente do método de transporte escolhido.'
Enquanto Storey oferecia conselhos sobre como atingir a meta de um milhão, a executiva-chefe da British Cycling, Julie Harrington, comentou como essa meta original era ambiciosa.
'Nós quase rimos da sala. Isso em si era a prova da visão arraigada do ciclismo como um esporte para homens', disse Harrington.
'Quatro anos depois, tenho o prazer de dizer que o esporte está em um lugar diferente', acrescentando 'Isso não é algo que podemos enfrentar sozinhos - precisaremos do apoio de órgãos esportivos, ciclismo e transporte organizações, governo nacional e local e a mídia. Mas estamos determinados a resolvê-lo.'
