Sem vagas para a próxima temporada, a segunda temporada da velha guarda do ciclismo alemão pendura as rodas, aumentando a lista crescente de agora ex-profissionais
Linus Gerdemann e Gerald Ciolek anunciaram sua aposentadoria por não terem conseguido garantir vagas na equipe após o fechamento do elenco do Stölting Continental.
Ciclismo é um jogo duro e você é tão bom quanto seu último desempenho. Isso é especialmente verdadeiro para ciclistas com menos de 30 anos.
A última grande vitória de Ciolek veio na neve reduzida Milão-San Remo de 2013.
No entanto, alguns anos magros combinados com a saída da equipe Stölting o deixaram sem força para atrair um grande patrocinador, levando seu empresário a anunciar a aposentadoria do piloto.
Tendo pilotado pelo mesmo time que seu compatriota, Linus Gerdemann se viu em uma situação quase idêntica.
Com algumas vitórias notáveis entre eles, ambos os ciclistas já foram considerados grandes perspectivas para o ciclismo alemão, embora seja discutível que nenhum deles tenha atingido seu potencial inicial.
Gerdemann ganhou destaque com uma vitória em uma etapa de montanha no Tour de France de 2007, que o viu segurar o Maillot Jaune por dois dias.
No ano seguinte, ele encantou os torcedores da casa ao vencer a classificação geral no último Deutschland Tour.
Esses dois triunfos representaram as maiores vitórias de sua carreira. Os anos seguintes viram uma vitória no Tirreno-Adriatico e uma vitória geral no Tour de Luxembourg, embora em 2013 ele tenha perdido a temporada por não conseguir encontrar um time, antes de assinar pelo MTN-Qhubeka no ano seguinte.
Ciolek começou sua carreira como um jovem velocista, forçando seu caminho para a frente das corridas sem a ajuda do trem de liderança comandado por alguns dos maiores nomes como Erik Zabel e Robert Förster.
Apesar disso, passeios nas equipes T-Mobile, Milram e Quick-Step não conseguiram produzir muitas vitórias individuais para o alemão.
Em vez disso, ele se tornou um líder procurado, ajudando a definir todas as quatro vitórias de Mark Cavendish durante o Tour de France de 2008 enquanto pilotava pelo Team Columbia.
Ciolek será mais lembrado por sua única vitória no Monument, que aconteceu em Milão-San Remo, onde em um dia brutalmente frio e nevado em 2013 ele derrotou os favoritos Peter Sagan e Fabian Cancellara para a linha.
Outros nomes que anunciaram que não disputarão a temporada 2017 incluem Lieuwe Westra, Paul Voss, Patrick Gretsch, Mário Costa, Luca Paolini e Gianni Meersman.
Paolini esperava retornar ao esporte depois de cumprir uma suspensão de 18 meses por uso de cocaína, que o expulsou do Tour de France em 2015.
No entanto, seu banimento recente significou que ele encontrou a maioria das portas fechadas para ele, relatando que mesmo Alexandre Vinokourov não estava preparado para contratá-lo para o Astana.
'Vinokourov me disse que com o banimento que eu tinha, ele não poderia me contratar. Vindo dele que me fez rir', disse Paolini ao anunciar sua aposentadoria.
Mais perturbadoramente, o caçador de palcos belga Gianni Meersman foi forçado a se aposentar depois que um diagnóstico de arritmia cardíaca e tecido cicatricial em seu coração o colocou em sério risco médico caso continuasse correndo em nível profissional.
