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Diante de uma indústria alinhada aos seus padrões, a Specialized mergulha de cabeça para revolucionar o design de capacete
Além da bicicleta em si, o capacete é a peça mais importante do kit que qualquer ciclista possui. Escusado será dizer que ter o errado pode ser uma mudança de vida. Então vale a pena acertar.
Como com seu kit Body Geometry, a Specialized prioriza encontrar o ajuste perfeito para cada indivíduo para garantir conforto duradouro, mas não antes de garantir a melhor proteção possível.
'O foco da Specialized em cada design é 100% centrado na proteção do piloto, é aí que começamos e terminamos cada projeto e cada decisão ao longo do processo é tomada com isso como objetivo principal', diz Alex Jerome, produto de capacetes gerente na Specialized.
Ele enfatiza que a segurança deve ter prioridade mesmo em itens de alto desempenho, 'Se tivermos que trocar um recurso de desempenho, como peso ou ventilação, para atingir esse objetivo principal de segurança, o faremos.'
Testando os limites
Se não há espaço para compromissos, não há absolutamente nenhum espaço para deixar as coisas ao acaso, tanto em segurança quanto em desempenho. Todos os capacetes precisam ser certificados por diferentes órgãos para serem vendidos em todo o mundo, explica Jerome, 'No que diz respeito aos padrões internacionais, existem vários testes rigorosos durante o processo de certificação, incluindo testes de impacto, testes de retenção e testes de rolagem para cada tamanho de capacete disponível.
O teste também pode ter que ser feito em diferentes condições, como condições ambientais, quentes, frias e molhadas. exige muito mais testes internos.
'Uma coisa que achamos muito útil dependendo do capacete é testar em nosso "Win Tunnel" na Califórnia', diz ele, 'Isso nos permite ajustar o desempenho aerodinâmico de uma maneira muito eficiente e baseada em dados reais.'
E não é apenas um caso de teste de protótipos, os cientistas da Specialized também cortaram os capacetes em pedaços para colocar cada seção do túnel sozinha, permitindo que eles construíssem a forma mais rápida possível.
Quanto à ventilação, enquanto o Win Tunnel ajuda a mostrar o fluxo de ar através dos capacetes ao viajar em velocidade, a Specialized vai além disso, literalmente testando os limites de seus produtos. Ao criar o S-Works Evade, a escolha aerodinâmica de seus pilotos do WorldTour, suas almofadas foram queimadas para investigar como o capacete esfriava. Como resultado, a Specialized afirma que usar o Evade é tão legal quanto não usar capacete.
Liderando a carga
Mesmo com testes adicionais de aerodinâmica e ventilação, a maior coisa que um piloto deseja de um capacete sempre será a segurança. Mas como você se destaca dos concorrentes quando todos os produtos estão alcançando o mesmo nível de certificação? É uma questão importante, especialmente considerando a extensão em que o Mips, uma proteção contra movimento rotacional em caso de colisão, é usado, não apenas no ciclismo, mas também nos esportes de neve, motociclismo e escalada, bem como na indústria da construção.
‘Vemos os sistemas Mips como uma camada adicional de proteção para nossos pilotos. Avaliamos qual sistema Mips implementar desde o início de um novo design e o selecionamos com base no que estamos tentando alcançar. Por exemplo, nosso capacete mais leve e ventilado, o Prevail II Vent, está equipado com o sistema Mips mais leve e respirável que temos, nosso sistema SL”, diz Jerome.
Observe o uso de 'nosso'. O Mips SL, um dos quatro sistemas de usos da Specialized, foi desenvolvido em conjunto com a marca e é exclusivo dos capacetes Specialized. Oferece aquela proteção indispensável em um design ultraleve e extra confortável. “Também temos tecnologias disponíveis que podem fornecer camadas adicionais de proteção, como ANGi”, acrescenta Jerome. 'Se alguém anda sozinho com frequência e cai, um capacete equipado com ANGi pode fazer a diferença e obter ajuda quando necessário.'
ANGi, que significa Angular and G-Force Indicator, é um sensor preso à parte de trás do capacete que detecta forças de um acidente - mesmo quando o capacete não atinge o solo. Em seguida, ele inicia uma contagem regressiva em seu telefone e, se isso não for interrompido, alerta seus contatos de emergência e envia sua localização.
Foi desenvolvido por Chris Zenthoefer, da Specialized, que teve a ideia depois que um amigo caiu e ele foi o último número discado no telefone quando os serviços de emergência chegaram ao local. Zenthoefer queria garantir que não apenas os pilotos estivessem mais preparados, mas que as famílias pudessem ter certeza de que, em caso de acidente, eles saberiam e conseguiriam obter ajuda no lugar certo o mais rápido possível.
Para a Specialized, segurança não é apenas atender aos padrões de certificação e capacetes não são apenas mais uma peça do kit. "Sempre há espaço para inovação no produto", diz Jerome, e seja em sua abordagem líder do setor para proteger os ciclistas ou em seus esforços para economizar cada watt possível, a Specialized continua a ultrapassar os limites.
