Ao contrário do resto de nós, os profissionais não podem passar o inverno engordando na frente da TV. Felix Lowe analisa como eles ficam em forma fora da temporada
Lembra dos bons velhos tempos do acampamento de Bjarne? Você estaria aproveitando suas férias de Natal, imaginando o que os profissionais estavam fazendo desde a Lombardia, então você se depararia com uma história online com imagens de 'General' Riis em trajes de camuflagem colocando seus garotos CSC Saxo em uma selvageria de 48 horas teste de sobrevivência nas florestas úmidas e escuras da Dinamarca.
Enfiando um sanduíche de peru, você estremece ao ler como o superastro do landlubber Ivan Basso foi jogado ao mar a um quilômetro da costa do Mar Báltico, seus companheiros de equipe forçados a rebocar seu capitão não nadador com segurança para a costa. Você veria algum esquadrão dinamarquês corpulento submeter esse bando de ciclistas magros a vários cenários de ataque e refém, ou operações de navegação noturna em condições severas.
Uma equipe de pára-quedistas jogava paintball, espeleologia ou rapel; os pilotos eram forçados a dirigir às cegas, escalar paredes ou lidar com aranhas e cobras. Foi basicamente uma mistura entre SAS: Who Dares Wins e I'm A Celebrity.
Esses acampamentos de estilo militar eram temidos e reverenciados. Eles também foram únicos, pois nenhuma outra equipe levou as coisas ao mesmo nível. Para fornecer um contexto, Jonathan Vaughters levou seus pilotos Garmin para velejar no Caribe – algo que até Basso provavelmente poderia embarcar.
Assim que Oleg Tinkoff se juntou ao navio Saxo, a equipa chegou às praias de Gran Canaria. Eles alugaram um hotel, cavalgaram de manhã e jogaram vôlei depois do almoço. Treinar nas Canárias, Maiorca, Calpe e nas serras espanholas está na moda agora: em qualquer lugar com um pouco de sol de inverno e altitude.
Normalmente, esse também seria o momento para os pilotos visitarem o país anfitrião da equipe e conhecerem novos companheiros de equipe. No entanto, com esses campos não ocorrendo este ano devido ao Covid, nomes como Chris Froome e seus novos companheiros de equipe da Israel Start-Up podem se encontrar pela primeira vez na linha de partida.
Esses exercícios de relações públicas geralmente combinam com lançamentos de kits e pilotos experimentando novos equipamentos. Já vimos fotos de Simon Yates, do Team BikeExchange, levando seu novo Bianchi para dar uma volta em Andorra.
Durante as férias, os passageiros são deixados à própria sorte. Alguns levam o treinamento a níveis totalmente novos. No ano passado, Victor Campenaerts montou uma barraca de altitude em casa para que ele pudesse, em suas próprias palavras, “sentir-se como um piloto que tomou EPO”. Em uma tentativa extrema de aumentar legalmente sua contagem de glóbulos vermelhos, o belga dormiu o equivalente a 4.700m e passou uma hora por dia com o dobro disso para um treinamento casual de hipóxia intermitente.
‘É um experimento’, disse ele. "Estou tentando ser um pioneiro." Zero vitórias em 2020 sugere que, apesar de todos os seus elevados ideais, esse pioneirismo foi uma perda de tempo.
Outros usam meios mais tradicionais. James Knox vai cair correndo, Tao Geoghegan Hart, semanas depois de vencer o Giro, postou uma corrida de 10k em menos de 50 minutos e Edvald Boasson Hagen vai esquiar cross-country. Aliás, Anton Palzer, o novo recruta de Bora-Hansgrohe, é um ávido alpinista de esqui e campeão de corrida de montanha.
Talvez o meio mais eficaz de treinamento esteja bem mais perto de casa. As travessuras de ciclocross de Wout van Aert e Mathieu van der Poel não parecem causar nenhum dano a eles. Da mesma forma, o tirano britânico Tom Pidcock, vinculado a Ineos.
Covid-19 e a temporada truncada de 2020 significam que há um ar de heterodoxia neste inverno, principalmente com o cancelamento do Tour Down Under. A primeira corrida do WorldTour só acontecerá no final de fevereiro nos Emirados Árabes Unidos.
As equipes reagiram criando planos de treinamento mais flexíveis e seguros para o corona, enquanto alguns evitarão se encontrar completamente. A Sunweb planeja realizar uma apresentação virtual da equipe, enquanto a Trek-Segafredo incentivou seus pilotos a “destreinar” em novembro. Até o Festive 500 do Strava foi ajustado para aceitar turbos internos e Zwift, o que meio que derrota o ponto.
Sete anos depois, Richie Porte e Cameron Wurf só puderam repetir seu mítico treino de 400 km na Tasmânia de 2014 após uma quarentena de 14 dias. Dado que a montanha mais alta do mundo agora é oficialmente 0,86 m mais alta, eles podem ter que se contentar com um ajuste do desafio do Everesting que fizeram no Col de la Madone em 2019. Isso, ou o loop de 310 km de Mallorca no inverno passado.
Para algumas equipes, no entanto, é normal. A AG2R-Citroën continua sua viagem anual de esqui para Vaujany, nos Alpes. Mas com os teleféricos e as comodidades dos resorts de esqui franceses fechados, a perspectiva de Greg Van Avermaet escalando montanhas carregando sua comida e esquis superaria Riis até mesmo os campos de treinamento mais desafiadores de Bjarne. Vamos torcer para que eles transmitam no Zoom.
Fotografia: Juan Trujillo Andrades/Noa Arnon
