O homem de 38 anos pendura as rodas. Vamos relembrar quando ele se tornou uma sensação no ciclismo
Steve Cummings se aposentou aos 38 anos. Ex-campeão nacional de estrada e contra-relógio, três vezes vencedor da etapa do Grand Tour, campeão do Tour of Britain. Mas não é por isso que você vai se lembrar dele.
O piloto de Merseyside será lembrado por um curto período de 14 meses durante sua carreira, onde ele foi completamente imparável.
Começando em julho de 2015, terminando em setembro de 2016, Cummings gravou um dos fenômenos mais recentes no ciclismo profissional. Isso lhe rendeu seis vitórias, medo entre seus pares e um ressurgimento de sua carreira.
Cada vitória seguiu uma fórmula. Quilômetro após quilômetro, etapa após etapa, ele ficava deprimido na parte de trás do pelotão, como um colegial mal-humorado, pendurado a um ou dois metros do ciclista da próxima final. A cada dia ele terá rolado em minutos e minutos sobre os líderes, fora da vista, fora da mente.
Até que o dia chegou e então ele era tão mortal quanto uma aranha viúva-negra.
Ou fazendo uma grande fuga ou ficando no pelotão, ele ficava na parte de trás do grupo. O ritmo aumentava, os pilotos diminuíam e Cummings ficava parado. F altando 10 km, todos cairiam em ordem de cores, posicionando o líder de sua equipe na retaguarda de sua liderança.
Todo mundo começava a olhar em volta, uma calmaria acontecia, era quando ele atacava. Cronometrando-o com perfeição, todas as vezes, ele rolava pela frente. Não com um ataque feroz, mais uma agitação das engrenagens que o viram gravar metro após metro de luz do dia.
O pânico se instalaria entre os caçadores, eles sabiam que estavam acabados. Nada de pegar Cummings depois que ele conseguiu essa lacuna.
Em 2016, ele fez o mesmo truque na Etapa 4 do Tirreno-Adriatico, Etapa 3 do Tour do País Basco, Etapa 7 do Criterium du Dauphine e Etapa 7 do Tour de France.
O auge de sua carreira
No entanto, o hit número um de Cummings, seu trabalho que definiu sua carreira, seu 'Abbey Road' veio em 18 de julho de 2015, quando o fenômeno começou.
Era a Etapa 14 do Tour de France, um dia de transição de 178 km de Rodez a Mende. Dois jovens franceses, Thibaut Pinot e Romain Bardet, estavam ansiosos para salvar suas ambições perdidas na classificação geral com uma vitória na etapa.
Eles rodaram com agressividade nos 30km finais montanhosos, bombardeando todos os outros na fuga, culminando a subida final da Cote de la Croix Neuve como uma dupla. Para todos os efeitos, a dupla gaulesa acreditava que a corrida seria um tiroteio direto quando eles entraram na pista de pouso de Mende.
No entanto, por trás, como um leão perseguindo sua presa, Cummings apareceu. Rolando aquela engrenagem, curvado sobre as barras. Em silêncio, ele se arrastou para as rodas de Bardet e Pinot por uma fração de segundo antes de passar.
Ele cruzou a linha para conquistar sua primeira vitória no Tour de France aos 34 anos. Mas ainda mais significativo, sua vitória deu ao MTN-Qhubeka sua primeira vitória no Grand Tour, sua primeira vitória no Tour de France.
Há rumores, se você olhar nos bolsos de Steve, Romain e Thibaut ainda estão lá.
E tudo isso aconteceu para o 'Africa's team', o único time do WorldTour a ter sido registrado no continente, no Mandela Day, um dia de comemoração para o ex-presidente sul-africano e pioneiro da igualdade.
Aquele passeio em Mende foi uma performance de 'onde você estava'. O tipo de passeio sobre o qual você fala mais do que outros, 'você se lembra da vez em que Cummings roubou Pinot e Bardet naquele palco da turnê?' tipo de coisa.
Marcou o início de um período Midas na carreira de um piloto que parecia estar de saída. Esse dia marcou o início do Fenômeno Cummings.
