Merckx, Van der Poel e o presidente Macron entre os que prestaram homenagem
O mundo do ciclismo prestou homenagem a Raymond Poulidor, que morreu nas primeiras horas da manhã de quarta-feira em um hospital em Saint-Leonard-de-Noblat, perto de Limoges, no centro da França.
Terminando em segundo no Tour de France em três ocasiões e no pódio um total de sete vezes, Poulidor ganhou o apelido de 'o eterno segundo' depois de nunca ter conseguido vencer a corrida nem vestir a camisa amarela do líder.
Sua carreira foi marcada por duas grandes rivalidades. Em primeiro lugar, com o falecido Jaques Anquetil, que viu a dupla francesa dividir a lealdade de famílias inteiras ao longo do final dos anos 1950 e início dos anos 1960.
Sua segunda grande rivalidade veio com Eddy Merckx em meados da década de 1960 com Poulidor o piloto mais velho e experiente.
Merckx foi um dos primeiros a prestar homenagem ao seu amigo que se tornou rival, dizendo ao jornal belga Het Niuewsblad: 'As pessoas às vezes dizem 'O Eterno Segundo', mas não se esqueça que ele também venceu Milan-San Remo, a Vuelta a Espana, a Flèche Wallonne e outras grandes corridas.
'O mundo do ciclismo perde um monumento, um ícone. Você não pode imaginar o quão amado "Poupou" era na França. Todos os anos, eu via isso novamente com o Tour de France. A França adorava seu charme. Eu raramente encontrei uma pessoa tão charmosa.'
Poulidor era o sogro do vencedor do Classics Adrie van der Poel e avô do campeão mundial de ciclocross Mathieu van der Poel e seu irmão David, os três que prestaram seus respeitos públicos.
'Como avô, ele estava muito orgulhoso de seus netos', disse Adrie à Radio 2 Antwerp. - Certamente, porque eles seguiram seus passos. Ele acompanhou de perto as raças de seus netos.'
Mathieu van der Poel escreveu no Instagram: 'Ele sempre foi tão orgulhoso'. Enquanto seu irmão David escreveu: 'Ele era meu herói e meu maior apoiador.'
O quatro vezes vencedor do Tour de France, Chris Froome, compartilhou uma foto dele conhecendo Poulidor no Tour escrevendo: 'Sempre um rosto amigável e uma palavra gentil. Ele fará muita f alta. Descanse em paz Poupou.'
Mark Cavendish disse que o 'espírito de luta' de Poulidor inspirou os pilotos por gerações.
Deceuninck-QuickStep piloto Julian Alaphilppe escreveu: 'Feliz por ter cruzado seu caminho. Adeus Raymond, campeão Adeus, ' acompanhado de uma foto dos dois.
O presidente da UCI, David Lappartient, também prestou seus respeitos no Twitter, escrevendo: “É com profunda tristeza saber que a lenda do ciclismo Raymond Poulidor faleceu. Em nome da UCI, estendo minhas sinceras condolências à família e amigos de Raymond.'
As condolências também se estenderam além do ciclismo com o presidente francês Emmanuel Macron prestando seus respeitos também.
'Raymond Poulidor não existe mais. Suas façanhas, seu brio, sua coragem serão lembrados. "Poupou", camisa eternamente amarela no coração dos franceses.'
