Roglic e Lopez saíram ambos, enquanto Chaves sofreu uma mecânica que exigiu várias trocas de moto. Foto: Astana
Os pilotos da Vuelta a España estão aproveitando o primeiro dia de descanso após uma curta, mas brutal Etapa 9. Aderindo ao modelo cada vez mais popular de amontoar-se em várias subidas em uma distância mínima, a rota de 94 km provou ser desafiadora o suficiente para confundir na Classificação Geral.
O primeiro dos grandes nomes a sofrer foi Esteban Chaves, de Mitchelton-Scott. Ele foi assolado por problemas mecânicos no Coll de la Gallina, a segunda das três subidas do dia. Forçado a trocar de moto com o companheiro de equipe Damien Howson, 24 cm mais alto que Chaves, sua moto se mostrou ruim.
Escolhendo trocar novamente, desta vez com o um pouco mais curto Tsgabu Grmay, o resultado foi uma perda de mais de quatro minutos na linha de chegada.
Ele não foi o único homem da GC a sofrer. Como o granizo atingiu os pilotos, a caminhada se mostrou muito selvagem para a TV, com a cobertura cortando por vários quilômetros durante a seção de cascalho no meio da subida final. Era para ser uma seção decisiva, ainda que invisível, do palco.
Com uma aparência forte e com companheiros de equipe na estrada, Miguel Angel Lopez (Astana) atacou e ganhou 30 segundos sobre seus rivais imediatos, apenas para cair na superfície solta.
No entanto, logo as coisas estavam indo quase tão mal para outro favorito. Seguindo atrás, Primoz Roglic (Jumbo-Visma) bateu em uma moto parada que havia parado ao virar uma esquina. Tendo também estado em uma posição forte, quando a cobertura foi retomada como Lopez, ele também teve que correr atrás dos líderes.
Com os pilotos da Movistar aproveitando ao máximo o caos, Roglic acabou conseguindo passar para Alejandro Valverde. No entanto, com Nairo Quintana agora mais à frente, ele perdeu 25 segundos para o colombiano, que o ultrapassou para assumir a liderança da corrida por seis segundos.
Agora, mais para trás, Lopez estava se saindo ainda pior. Tendo anteriormente sido um líder virtual na estrada, em vez de consolidar sua posição, ele foi forçado a usar energia para perseguir. Esse esforço o fez retroceder nas etapas posteriores, o que significa que ele terminou em 9º lugar, um minuto atrás do vencedor da etapa Tadej Pogacar (EAU-Emirados), e deixando-o terminar o dia em terceiro na geral em uma etapa onde ele parecia pronto para assuma a liderança.
Depois, Lopez sugeriu que os organizadores deveriam ter considerado reduzir o palco afetado pela chuva.
'Eu estava me esforçando o máximo que pude, e estava tudo bem até o momento em que caí', explicou. “Foi muito difícil lidar com a moto sob aquela chuva forte em um setor de cascalho. Felizmente, não tive nenhuma lesão grave, mas perdi tempo.
'Continuei trabalhando duro, tentando permanecer naquele grupo, mas o cascalho e a lama danificaram minha moto, e não havia onde trocá-la. Tudo o que eu podia fazer era tentar ficar com eles o maior tempo possível.
'No final do dia perdi alguns segundos. De qualquer forma, ainda estou feliz com minha forma.'
Com hoje para lamber suas feridas, a etapa de terça-feira é um contra-relógio de 36,2 km. O único dia competindo individualmente contra o relógio na Vuelta a España deste ano, Roglic deve ser o mais forte dos líderes atuais.
