'Queremos ajudar os pilotos com resiliência e força mental para lidar com um ambiente tão competitivo'
Múltipla Campeã Mundial de Paraciclismo, Dame Sarah Storey, falou com Cyclist sobre como a Storey Racing apoia jovens ciclistas a alcançarem suas ambições. A Storey Racing, a equipe homônima de Dame Sarah e Barney, deseja ajudar as aspirantes a ciclistas a serem a melhor versão de si mesmas.
Em uma mudança de foco, a equipe - que é patrocinada pela Eisberg Vinho sem álcool - foi anteriormente registrada na UCI, mas recentemente decidiu se concentrar em trazer mais jovens pilotos para a equipe.
A ideia era ficar fora do circuito da UCI, permitindo-lhes assim os recursos para trabalhar de perto no progresso de seus pilotos e apoiá-los na transição para os escalões seniores.
Capitã da equipe Dame Sarah explica: 'Decidimos não nos registrar como uma equipe UCI porque o custo de fazer isso estava subindo e não estava realmente ajudando os pilotos a progredir porque não estávamos entrando nas corridas que queria fazer.
'Você paga muito dinheiro para ser uma equipe registrada na UCI e então você não recebe a primeira escolha nessas corridas, então algumas das corridas que esperávamos fazer, não estávamos entrando nelas e então as equipes de clubes das áreas locais estavam tendo prioridade na Europa, então decidimos dar um passo atrás e ver como poderíamos apoiar os pilotos das categorias juniores a sub-23 e de jovens a juniores.'
Na Storey Racing, embora todos os membros da equipe compitam em corridas de estrada, cada piloto é especializado em diferentes aspectos das corridas de bicicleta, o que significa que a equipe está representada em uma variedade de corridas ao longo do calendário. Ao mesmo tempo, os pilotos seniores da equipe dão seu apoio aos jovens pilotos.
'As corridas de estrada são a parte central do programa', explica Storey.'Alguns pilotos farão ciclocross e pista no inverno, outros pilotos terão mais foco no contra-relógio, então temos o campeão nacional de contra-relógio da Irlanda, Kelly Murphy, que fez parte do nosso time de desenvolvimento há alguns anos.. Ela voltou para trabalhar conosco no contra-relógio.
'Ainda temos Chanel Mason, que está treinando em tempo integral no exército, e Monica Dew, que está conosco há quatro anos e é uma piloto de contrarrelógio e focada em critérios', diz a sete vezes Atleta paralímpico.
'Isso nos dá a chance de quase fazer amizade com pilotos que estão nas categorias juniores como Caitlin Peters, que sempre foi uma piloto de contra-relógio muito forte, que está procurando desenvolver suas habilidades de estrada e seu critério de corrida. Então, isso nos dá a oportunidade de continuar a apoiá-la com o contra-relógio, mas também ajudá-la a encontrar seu caminho e ganhar habilidades nas disciplinas mais recentes para ela.
'Com dois de nossos ciclistas seniores também sendo para-ciclistas, incluindo eu, isso nos deu a opção de apoiar outra para-ciclista, Katie Toft.'
Além de apoiar os membros da equipe, Dame Sarah está atualmente envolvida em um processo de seleção para identificar cinco ciclistas com idades entre 17 e 25 anos para ingressar na Skoda DSI Cycling Academy, na tentativa de desenvolver a categoria U23. Uma pesquisa da Skoda identificou o sub-23 como o grupo etário com a maior taxa de abandono nas corridas de bicicleta, e Dame Sarah está disposta a emprestar sua experiência a mulheres que podem se beneficiar de orientação extra.
Ela explicou que a ideia por trás de apoiar a faixa etária de 17 a 25 anos é porque não há uma categoria feminina U23 como existe nas corridas masculinas. Por isso, era importante ajudar essa faixa etária ao longo do caminho para se tornar um corredor profissional sênior.
'Você descobre que as mulheres voltarão ao esporte no final dos 20 anos, e elas acharão mais fácil porque terão uma carreira e algum dinheiro por trás delas e terão essa oportunidade. Mas as meninas tendem a entrar no período de exames na idade de nível A, e elas se concentram em sua educação e com razão, mas isso significa que seu esporte é o que elas sacrificam de várias maneiras.
'Então, queríamos tentar criar algo que dê às pessoas uma razão para não desistir do esporte e mostrar que você pode fazer os dois juntos.
'Eu estava competindo nos Jogos [Paralímpicos] em Atlanta no mesmo verão em que fiz meus exames [A level], então tenho uma compreensão completa do equilíbrio necessário para fazer exames e trabalhar e fazer educação ao mesmo tempo. Fui para a universidade quando cheguei em casa desses jogos. Portanto, trata-se de mostrar às pessoas que você pode fazer as duas coisas se tiver o suporte certo.'
Além de orientação e apoio, os cinco pilotos selecionados da academia vão participar de uma das etapas iniciais do Tour de France com a equipe feminina Donnons des Elles Au Vélo. Eles também estarão no Etape du Tour e no RideLondon, além de participar de um dia de treinamento na época do Campeonato Nacional de Corrida de Estrada em Norfolk.
Por causa do custo, a Storey Racing não tem planos de se registrar como uma equipe UCI sob o próximo sistema de dois níveis para equipes femininas de corrida, mas espera-se que, através de sua experiência e assistência de Magnus Backstedt, cujas filhas Zoe e Elynor competirem pela Storey Racing, os pilotos estarão equipados para lidar com os desafios das corridas de alto nível.
'Mesmo no nível continental, você está olhando para £ 750.000 a £ 1 milhão. Isso é com pilotos pagos, funcionários pagos e um curso de serviço adequado que você precisa para administrar uma equipe adequadamente. Você poderia tentar operar por menos, mas não estaria fazendo justiça à equipe ou aos pilotos ', diz o capitão da equipe Storey Racing.
'Tendo tido uma equipe UCI antes, sabemos como é, então podemos ajudá-los com essa orientação e resiliência e a força mental necessária para lidar com um ambiente tão competitivo, e dar-lhes as habilidades que irá ajudá-los a subir a escada à medida que progridem como indivíduos.'
Quanto a Dame Sarah, que, junto com o marido Barney, concilia a gestão da equipe com o fato de ser mãe de Louisa e Charlie, ela também está se preparando para o Campeonato Mundial de Paraciclismo de Estrada em setembro em Emmen, Holanda.
Pouco depois dos campeonatos, ela voltará ao Reino Unido para disputar a corrida inaugural de Paraciclismo Internacional de Estrada de Yorkshire 2019. Sua corrida será um loop de 57 km de Tadcaster, um dia antes do Campeonato de Time Trial.
Ter uma corrida de paraciclismo durante o Campeonato Mundial de Ciclismo de Estrada é uma boa notícia para a jovem de 41 anos de Disley, Cheshire, e algo pelo qual ela vinha fazendo campanha.
'É brilhante. Perguntei se poderíamos encontrar uma maneira de incorporar o paraciclismo. Há muito acredito que precisamos de eventos mais integrados. O para-desporto sempre esteve integrado nas provas de triatlo e o para-remo sempre esteve integrado. E é algo em que venho trabalhando durante o tempo em que estou na Comissão de Paraciclismo. Portanto, é um passo muito positivo e um trampolim para algo que já melhorou muito rapidamente.
'Como de costume, a Grã-Bretanha coloca o trampolim lá primeiro para algo que progrediu. Estou muito feliz em ver isso acontecendo e sei que as multidões em Yorkshire vão dar as boas-vindas aos para-ciclistas. Para muitos dos pilotos que competem, pode ser a primeira vez que eles experimentam multidões tão grandes na estrada, e isso será muito bom antes dos jogos de Tóquio no próximo ano' - para o qual este é um evento de qualificação.
Ao promover suas ambições esportivas e as de sua equipe, Dame Sarah agradece o apoio que recebe de patrocinadores que ajudam no pagamento das taxas de inscrição e outros
aspectos de limpeza de uma equipe de ciclismo.
Além disso, ela tem o prazer de ter o apoio de marcas que não são de ciclismo, pois elas dão aos ciclistas a oportunidade de conhecer pessoas diferentes de fora do ciclismo.
'Eisberg é obviamente uma marca de estilo de vida, e ter o apoio de um patrocinador não-ciclismo é muito legal, pois você tem a chance de dar aos ciclistas um tipo diferente de experiência. Eles não estão conhecendo pessoas que são geeks de bicicleta', brinca Dame Sarah.
'Os patrocinadores estão interessados apenas no esporte e na saúde. Assim, podemos garantir que os pilotos tenham a oportunidade de se misturar com diferentes tipos de pessoas nos eventos, e isso torna tudo mais agradável.'
