A Ecopetrol é o mais recente salvador do Team Sky, já que a equipe colombiana do WorldTour parece cada vez mais provável
Rumores de que a Team Sky está sendo apoiada por investimentos colombianos foram aprofundados, pois os relatórios sugerem que a grande petrolífera estatal Ecopetrol intervirá como o principal financiador.
Gazzetta dello Sport informou que a companhia petrolífera entrará a bordo como um grande patrocinador, embora seja improvável que cubra o orçamento anual de £ 34 milhões da equipe, com a opção de patrocinadores secundários.
A Ecopetrol certamente teria capital para cobrir as demandas da equipe de Dave Brailsford considerando sua receita estimada de US$ 27 bilhões. Isso o coloca em 346º lugar entre 500 na lista Fortune Global 500 e como um dos 25 maiores exportadores de petróleo do mundo.
A empresa também é parcialmente financiada pelo estado, o que está relacionado aos rumores de ontem de que Brailsford se reuniu com o presidente colombiano Ivan Duque em relação ao patrocínio para a próxima temporada.
Reportado pelo jornal colombiano El Espectador, o chefe da Team Sky viajou para a Colômbia antes da corrida em andamento do Tour Colombia para explorar um possível patrocínio com o presidente Duque e o diretor do Coldeportes - o departamento governamental de esporte e recreação - Ernesto Lucena.
Acredita-se que a reunião tenha sido facilitada pelo ex-piloto colombiano do Team Sky Rigoberto Uran, que está atualmente em seu último ano de contrato na EF Pro Cycling e perseguindo suas próprias ambições pessoais de uma equipe colombiana do WorldTour.
O orçamento atual da equipe é de £ 34 milhões, o mais alto no ciclismo profissional, com rumores de 10 ciclistas em contratos no valor de mais de £ 1 milhão por ano.
Team Sky recentemente esteve em uma ofensiva de relações públicas na Colômbia antes da corrida por etapas em andamento.
Seis vezes vencedor do Grand Tour, Chris Froome começou sua temporada no país sul-americano depois de completar um bloco de treinamento de duas semanas com sua equipe na região de Antioquia.
Ao lado do treinamento, os pilotos do Team Sky vêm se integrando com a comunidade local com vários projetos, além de lançar a nova série 'Inside Line' na Colômbia.
Froome também vem treinando de perto com Egan Bernal e Ivan Sosa, a jovem dupla colombiana do Team Sky que tem sido amplamente apontada como o futuro do Team Sky, se a equipe continuar além de 2020, e o ciclismo colombiano.
Este verão viu Sky lutar arduamente pela assinatura de Sosa. O jogador de 21 anos assinou um contrato inicial de dois anos com a Trek-Segafredo, com a equipe pagando uma cláusula de liberação de € 120.000 para a equipe italiana ProContinental Androni Giocattoli-Sidermec.
Sosa então assumiu a representação do agente Giuseppe Acquadro que retirou Sosa do acordo, fez Androni reembolsar Trek pela cláusula de liberação e então negociou um contrato de três anos com a Team Sky.
Se o governo colombiano ou a Ecopetrol entrarem para fornecer patrocínio à Team Sky além do final de 2019, herdaria os contratos dos jovens ciclistas mais promissores da Colômbia e apenas aumentaria a popularidade do esporte em casa na Colômbia.
O governo do país já esteve envolvido no mundo do patrocínio do ciclismo profissional com a Coldeportes atuando como o principal financiador da equipe ProContinental Colombia-Coldeportes que correu de 2012 a 2015.
Neste tempo a equipe correu três Grand Tours - duas vezes o Giro d'Italia e uma vez na Vuelta a Espana - assim como Il Lombardia, Milan-San Remo e Liege-Bastogne-Liege. Também ajudou a abrir caminho para as corridas europeias para nomes como Esteban Chaves, Daniel Matinez e Darwin Atapuma.
