Uma bicicleta de titânio é para toda a vida, não apenas para o Natal e a Pretorius Outeniqua apresenta um case forte
Algo me ocorreu quando comecei a testar a bela Outeniqua da Pretorius Bikes: simplesmente que tem havido um bom número de bicicletas de titânio passando pelo escritório do ciclista recentemente. Uma olhada nas edições recentes da revista revela um punhado de construções elegantes de nomes como Moots, Lynskey, Festka e Legend. É certo que os dois últimos eram híbridos de carbono e titânio, mas me fez pensar que as atitudes dos construtores de quadros em relação a esse metal premium evoluíram consideravelmente.
Houve um tempo em que o titânio era predominantemente considerado o melhor material para bicicletas de passeio ou transporte, graças à sua durabilidade e sensação de condução confortável, mas as bicicletas que testamos recentemente não tinham ilhós de guarda-lamas ou suportes de rack. Atualmente, nas mãos certas, o titânio está sendo transformado em armações de alto desempenho.
O fundador da Pretorius, Jean-Claude Pretorius, é um desses expoentes do ofício. “Graças a influências modernas, como a estrutura do suporte inferior pressfit 30 de tamanho grande e o tubo de direção de 44 mm, o titânio agora pode ser um verdadeiro candidato como uma escolha para uma bicicleta de corrida e acompanhar o ritmo do carbono nessa arena”, diz ele. Sua empresa está sediada em Londres e, embora a construção do quadro ocorra no Extremo Oriente, há uma sensação caseira nas bicicletas.
'Toda bicicleta começa com um café e termina com uma cerveja', diz Pretorius. Com isso, ele quer dizer que cada construção começa com uma bicicleta adequada para o cliente, seguida de uma discussão durante o café sobre os detalhes intrincados, como os atraentes cubos Chris King anodizados verde 'maçã azeda' e o fone de ouvido montado nesta bicicleta de teste. A cerveja é reservada para o momento em que você entra para coletar o artigo finalizado, geralmente duas a quatro semanas depois.
Cabeça de metal
Ao criar sua própria marca de bicicletas, Pretorius está realizando um sonho e uma paixão vitalícia pelo titânio. “Eu possuía um Colnago de titânio antigo e clássico e adorei. Acho que sempre fui apaixonado por bicicletas de metal ', diz ele.
Ele também afirma que resistiu à decisão de produzir molduras na Ásia, tentando encontrar uma alternativa baseada no Reino Unido ou na Europa. Para tornar o empreendimento viável financeiramente, no entanto, ele teve que se contentar em fazer apenas os processos de acabamento da estrutura em casa – tarefas como o polimento e o jateamento de esferas, além de criar detalhes elegantes, como os batentes de cabos de liga usinados removíveis.
Mas sem dúvida são esses toques finais que dão à marca sua identidade. Cada quadro percorre a curta distância até Hertfordshire para criar os acabamentos metálicos elaborados e contrastantes que definem seus logotipos e gráficos. Não há decalques, apenas variações na matéria-prima do quadro, embora por uma taxa adicional você também possa ter tinta personalizada. Minha opinião, porém, é: por que pintar algo que pode ficar tão bonito em seu estado natural?
Então, tem a aparência, certamente não é um peso pesado de 7,3 kg e, como é de titânio, não deve haver preocupações com sua durabilidade. Mas o Outeniqua pode fazer backup desses atributos atraentes quando se trata do passeio? Minhas experiências anteriores com a qualidade de condução do titânio muitas vezes me deixaram com a sensação de que ele tem muito a oferecer, mas nunca realmente brilha em nenhuma área. Pretorius me contou sobre sua recente decisão de mudar para um tubo duplo, buscando tornar a Outeniqua uma bicicleta Ti mais moderna, mais viva e com feedback aprimorado para o piloto.
Essa informação, combinada com os tubos de diâmetro largo, significava que eu não esperava um passeio flexível quando comecei a testar a bicicleta em alguns dos meus circuitos locais mais difíceis e montanhosos. Com uma série de subidas desafiadoras à minha disposição, eu estava ansioso para ver se a Outeniqua poderia realmente se sentir tão animada e se comportar tão bem quanto uma bicicleta de carbono.
Escola de dificuldades
Imediatamente a solidez do quadro se revelou. É um macho alfa de uma bicicleta, como um parceiro de negócios que aperta sua mão e tenta esmagar seus dedos. Decidi que não seria intimidado por isso, então testei suas credenciais machistas, subindo ladeiras, correndo para linhas de chegada imaginárias e empurrando o máximo que ousava pelos ápices nas descidas. Ele se manteve firme, inabalável, e depois de mais de três horas eu tive que admitir que, embora a moto pudesse fazer isso o dia todo, eu não podia.
Depois de passeios subsequentes e mais tempo gasto conhecendo o Outeniqua (nem sempre rasgando como um louco), percebi que há um outro lado, mais simpático. Você pode ter prazer em simplesmente passar alguns quilômetros com ele também.
As rodas me impressionaram continuamente. Exclusivo da Pretorius, os aros clincher de carbono Curve 38mm combinados com os raios CX Ray da Sapim e um dos melhores hubsets que o dinheiro pode comprar na unidade Chris King, deixam pouco a desejar em termos de função e aparência, mas o mais importante é que eles rodaram soberbamente. Lateralmente muito rígidos, assim como o quadro, eles realmente ajudam a acentuar a sensação de entrega de potência instantânea. Por outro lado, se você não planeja correr com esta bicicleta, as rodas podem ser o componente a ser reconsiderado. A sensação geral do passeio foi definitivamente para o extremo mais difícil do espectro de qualquer uma das bicicletas de titânio que testei anteriormente, e sinto que isso pode ser moderado optando por um conjunto de rodas diferente. Mas é aí que reside uma das belezas das construções personalizadas – você tem o luxo de especificar exatamente de acordo com suas necessidades e preferências pessoais.
Ainda acho que não posso dizer que a Outeniqua me surpreendeu em nenhum aspecto em particular, mas foi uma moto agradável em muitos aspectos e certamente renovou meu entusiasmo pelo titânio, reafirmando que a Ti pode, com a abordagem certa, ficar de igual para igual com carbono. Pode nunca ser a escolha do piloto de elite, mas há muito mais no prazer de andar de bicicleta do que apenas fixar números em sua camisa, e as construções personalizadas de titânio da Pretorius valem a pena dar uma olhada.
Spec
| Pretorius Outeniqua | (£5, 500 conforme testado) |
|---|---|
| Quadro | Pretorius Outeniqua |
| Grupo | Refrão Campagnolo |
| Barras | Deda Superleggero |
| Haste | Deda Superleggero |
| Selim | Deda Superzero |
| Rodas | Curva 38mm em Chris King |
| Sela | Selle Italia SLR Kit Carbonio |
| Contato | pretoriusbikes.com |
