Depois de quase 30 anos, o Campeão Nacional de Ciclocross volta ao Sudeste com muita expectativa dos organizadores e competidores
Neste fim de semana, os melhores mudpluggers do país descerão no Cyclopark em Kent, para lutar no Campeonato Nacional de Cyclocross. Nada menos que 10 títulos serão disputados neste novo local, tornando-se a primeira vez que um Campeonato Nacional de Ciclocross é realizado no Sudeste desde a década de 1990.
Aqueles de uma certa idade podem se lembrar de ver Roger Hammond vencendo o Campeonato Nacional Júnior de Ciclocross em Harlow em 1991 e 1992, ou Mick Ives (Team Jewson-M. I. Racing-Polypipe) conquistando o título de Veterinários no Alexandra Palace em 1987, enquanto outros podem se lembrar de corridas internacionais em Shirley Hills, Croydon, com Hammond e um jovem Nick Craig (Scott Racing) na década de 1990.
Assim, os organizadores estão muito satisfeitos por finalmente realizar o Campeonato Nacional na região Sudeste após anos de preparação para este evento.
Roger Hammond no Campeonato Internacional de Londres de 1998, Shirley Hills, Croydon. Foto: Veloklubhaus/Stuart Kinnon
A estrada de quatro anos para as Nacionais
Tudo começou quando o Cyclopark sediou eventos da liga local, campeonatos regionais e uma corrida bem-sucedida da National Trophy Series em 2017, quando pilotos e oficiais ficaram impressionados com o percurso e os recursos incorporados ao redor do local.
'Sediar o Campeonato Nacional de Cyclocross no Cyclopark tem sido enorme em termos de melhorar a reputação do local. Esperamos construir um legado a partir deste evento ', disse um muito satisfeito Kyle Borley, gerente geral do Cyclopark.
'A série do Troféu Nacional foi premiada com grande apoio dos oficiais de ciclismo britânicos locais na região sudeste, e uma menção especial vai para Luke Anderson, que acreditava firmemente que o Cyclopark era um local único para sediar um National Cycling rodada para esta disciplina de ciclismo em ascensão.'
O ex-membro do comitê da London Cyclocross Association John Mullineaux, um membro ativo no ciclocross por mais de 20 anos, também ficou muito satisfeito por finalmente ver o dia em que esses campeonatos (assim como a corrida do Troféu Nacional em Ardingly, Sussex) seriam venha para o Sudeste.
'Este foi o resultado de quatro anos de esforço de promotores, comitês e indivíduos pressionando botões, girando maçanetas e geralmente tomando tempo para se comunicar', disse Mullineaux.
'Esperamos que ambos os eventos ajudem no desenvolvimento do ciclocross e ciclismo para um público mais amplo, e permitam um trampolim para todos os "Weekend Warriors" de todas as idades sonharem com a participação internacional.'
A cada corrida que se realiza no Cyclopark o percurso foi modificado, tornando-o cada vez mais técnico. Inicialmente, a corrida local continha características clássicas, como inclinações íngremes, curvas fechadas e trechos fora da curvatura.
Em seguida, foram adicionados progressivamente obstáculos adicionais, como uma caixa de areia e barreiras, levando ao que é agora o percurso mais técnico até agora para a corrida deste fim de semana.
Técnico
Os melhores pilotos serão tratados com os recursos que negociaram na última temporada na rodada do Troféu Nacional. No entanto, eles também precisarão estar prontos para enfrentar o viaduto, uma pista de bombeamento de BMX e bermas, tudo em rápida sucessão, bem como uma corrida técnica até a linha de chegada.
Huw Williams, um membro da equipe de design do percurso, queria fazer o melhor uso do espaço limitado disponível no Cyclopark, incluindo recursos que testariam os pilotos física, técnica e psicologicamente. Idealmente, este seria um percurso que não pareceria deslocado em uma corrida na Bélgica ou na Holanda.
'No cyclopark não temos nenhum desses espaços abertos, pois é um local muito longo e estreito. O que temos é uma série de bancos fora da curvatura muito técnicos, subidas de banco curtos e curvas muito apertadas, tudo embalado em uma faixa muito estreita ', explicou Williams.
'Eu chamo de centro de atividades Fisher-Price, um pouco como quando você era criança e tinha todos esses elementos divertidos embalados em um espaço muito pequeno.
'Há um aspecto mental muito alto nisso, porque todas essas coisas estão chegando a você tão rápido e você está tentando pensar sobre onde está na corrida e o que precisa fazer para ser competitivo.
'Como uma corrida de status do Campeonato Nacional, sugerimos que deve ser um desafio muito difícil, e quem quiser ganhar uma camisa deve realmente merecer!'
Esta edição do campeonato provou ser popular entre os pilotos, já que cerca de 750 competidores se inscreveram - 100 a mais do que no ano passado. Claramente, várias pessoas imaginam suas chances de ganhar glória no terreno de Gravesend.
Que tipo de piloto se sairia bem nesta corrida?
Segundo a Williams, o vencedor seria alguém que conseguisse manter a calma, principalmente naquela disputa técnica final até o final.
'Por ser um local longo e estreito, há muitos lugares onde você está pilotando de um jeito, os pilotos contra os quais você está correndo estão indo para o outro. Assim, você pode olhar nos olhos da pessoa que está cerca de 10 ou 15 segundos atrás de você. É tudo sobre manter-se taticamente consciente e ser psicologicamente muito legal ', ele aconselhou.
'Você pode ver a reta final a 350m da estrada, mas você está passando por uma subida de banco realmente grande com uma curvatura fora do topo antes de fazer essa descida para a reta final. Vai ser tudo sobre quem está preparado para assumir o risco de onde eles sobem e descem da moto, e quem pode lidar melhor com a pressão.'
Nick Craig no Campeonato Internacional de Londres de 1998, Shirley Hills, Croydon. Foto: Veloklubhaus/Stuart Kinnon
Festeje seus olhos com isso
Um percurso com tanta ação fornecerá ampla forragem para os espectadores que terão muito o que ver, com a área principal de espectadores localizada centralmente, onde eles podem ver o banco de corrida, a caixa de areia, os obstáculos e as alcaparras fora de curva, bem como qualquer ação nos boxes.
As corridas do Campeonato Nacional geralmente atraem grandes multidões e isso não seria exceção, com cerca de 3.000 pessoas esperadas para torcer, zombar e tocar sinos durante os dois dias de corridas de alta qualidade.
Com o Eurosport filmando a corrida para um show de destaques e a promoção da mídia pela British Cycling, houve um verdadeiro burburinho sobre o fim de semana.
De acordo com Borley, 'Estamos tendo cada vez mais pessoas entrando em contato através de nossas páginas de mídia social ou ligando para perguntar sobre ingressos para o fim de semana. Os eventos deste fim de semana são gratuitos, e uma grande tela ao vivo também estará no local.'
Além dos melhores pilotos que correm na Europa, como Helen Wyman, Nikki Brammeier, Ben Tulett e Tom Pidcock, as pessoas também verão competições acirradas envolvendo pilotos nacionais como Ian Field, Nick Craig, Paul Oldham, Cameron Mason, Bethany Crumpton, Anna Kay e Ffion James.
Uma ausência notável será a Campeã Nacional sub-23 Evie Richards, que está atualmente fora de ação devido a uma cirurgia no joelho.
O feedback dos pilotos que disputaram o Troféu Nacional foi positivo e parece que eles estão gostando da chance de correr no Cyclopark, embora os olhos brilhantes entre vocês possam ter notado que o tempo seco recente agora significa que não haverá mais corridas rápidas e furiosas, que ainda serão um espetáculo emocionante.
Conversa antes da corrida
O que os pilotos dizem sobre competir no Campeonato Nacional de Ciclocross neste fim de semana
Ben Tulett (IKO-Beobank), Embaixador do Cyclopark – Junior Masculino
'Tem sido um ano tão seco que o percurso é incrivelmente firme e não há muitos sulcos se formando, então acho que será uma corrida muito rápida. Não será um para seus pneus de lama no domingo!
'Estou ansioso para correr, vai ser muito divertido. Claro que quero ganhar. É uma corrida importante no ano e sinto que estou em boa forma agora, voltando bem depois de uma lesão. Eu moro a apenas 15 milhas do local, então é muito bom ter uma corrida local.
'Normalmente temos que ir para o exterior para correr todo fim de semana, então é bom ter uma corrida que parece estar perto de casa. Na minha vida eu não acho que as Nacionais tenham sido realizadas no Sudeste.
'Acho que para um espectador, o melhor lugar para assistir será na curta subida íngreme até a pista de BMX e essa é uma subida realmente brutal. Acho que o incentivo lá em cima será muito bom.'
Ian Field (Equipe de Ciclismo Neon-Velo) – Elite Men
'Não acredito como está seco. Você não precisaria de uma lavagem a jato. Fiz três ou quatro voltas e quase não dá para perceber que andei de cyclocross.
'O curso tem todas as curvaturas e todos os recursos que tinha anteriormente, mas estávamos apenas correndo pelas curvaturas como se elas não estivessem lá. Em algumas das curvas você está quase montando como em um velódromo; você está voando.
'Mas a velocidade definitivamente adiciona um elemento técnico porque você está indo muito mais rápido, e então o que parece ser uma curva bastante inócua pode ser bastante complicado apenas por causa da velocidade que você está carregando, passando pelas seções.
'Há uma seção bastante difícil na área de chegada. Acho que essa pode ser a parte decisiva do curso.
'Estou ansioso para correr lá. Vai ser completamente diferente dos Nacionais que tivemos, então devemos esperar algumas corridas de grupo rápidas, mas ao mesmo tempo é tão sinuosa e gira que é muito difícil segurar o volante lá como tal.
'Então, embora seja super rápido, não estou esperando grandes grupos circulando.'
Ffion James (Storey Racing) – Elite Feminino (Sub-23)
'Eu corri lá [no Cyclopark] no ano passado em uma das rodadas da National Trophy Series e realmente consegui minha primeira vitória no Elite Women's Trophy!
'Então, como você provavelmente pode imaginar, eu amo o curso e tenho boas lembranças de lá. No ano passado foi seco e rápido, mas técnico ao mesmo tempo. Quanto mais técnico for o curso, melhor para mim.
'Ouvi dizer que o curso mudou desde o ano passado, mas desde que mantenha o tema geral de ser sinuoso e técnico com muitos bancos íngremes e inclinações, estou feliz. Acho que será uma corrida emocionante.
'Olhando para o tempo, é provável que esteja seco para a corrida, então ser capaz de andar nas curvas e curvas em alta velocidade provavelmente será fundamental.
'Também pode resultar em corridas bastante apertadas e táticas, então saber quando desligar a força e fazer sua jogada pode ser importante.
'Adoro correr na frente de grandes multidões, e em um circuito apertado com muitos espectadores esperados, espero que a atmosfera seja incrível.'
Annie Simpson (Hope Factory Racing) – Elite Women
'Estou ansioso para correr os Nacionais no Cyclopark. Eu nunca andei no local antes, mas fiz minha pesquisa e parece um contraste real com as condições lamacentas, lentas e lentas do Campeonato do ano passado em Hetton-le-Hole.
'Acho importante mudar os tipos de locais para os Campeonatos Nacionais, pois certos percursos são mais adequados para diferentes pilotos, então a variação pode certamente torná-lo mais interessante.
'A força e a profundidade das corridas femininas estão melhorando a cada ano, então espero que este ano haja alguns novos nomes batendo nas portas dos suspeitos de sempre.
'Só espero uma corrida limpa, sem erros e dando o meu melhor no dia.'
Helen Pattinson (Hargroves-Montezuma’s) – Veteran Women (Vet 45-49)
'Estou realmente ansioso para os nacionais no Cyclopark neste fim de semana. As corridas sempre me deixam ridiculamente nervoso, mas este será meu quinto Nacional e sinto que finalmente estou conseguindo lidar com o acúmulo.
'Fazendo parte da equipe de corrida de Hargroves Montezuma, composta principalmente por juniores, sinto que tenho que colocar uma cara de bravo para mostrar a eles que ficar sobrecarregado de nervos não é a melhor maneira de começar um corrida! Dito isso, já corri no Cyclopark duas vezes e isso sempre ajuda.
'Eu trabalhei muito em minhas habilidades técnicas e competindo no molhado e na lama no ano passado, então estou um pouco desapontado por parecer um percurso muito seco.
'Gostei do curso. Está situado em uma colina e isso combina comigo; Estou aprendendo a amar off-cambers também.
'Estou me sentindo mais em forma depois de um verão ruim e início de temporada, com alguma doença familiar e muita coisa acontecendo nos negócios.
'A vitória na série Trophy também me deu muito mais confiança, então talvez este ano seja o meu ano, mas eu nunca descartaria Maddi Smith, Alison Kinloch e Lucy Siddle. Eles estão todos em boa forma e podem facilmente tirá-lo da bolsa - e com o ciclocross, quase tudo pode acontecer no dia!'
Dougie Fox (Crawley Wheelers) – Veterano 60+ Homens (Vet 60-64)
'Ter o Campeonato Nacional por perto é uma grande oportunidade para o Sudeste, então eu definitivamente ia correr.
'Tendo feito o percurso em um Campeonato Regional molhado, eu esperava o pior. No entanto, agora com um curso seco em janeiro exigirá uma escolha diferente de equipamento.
'O percurso tem ótimas partes técnicas e deve fluir bem, mas com a f alta de chuva pode muito bem atender os pilotos mais orientados para a estrada.
'A reta de largada/chegada é longa e começa no topo, então talvez haja algumas táticas de draft aplicadas lá. Espero que meu resfriado tenha desaparecido até o fim de semana!'
