Embora a igualdade salarial seja bem-vinda, Dame Sarah Storey acredita que o verdadeiro problema está na cobertura televisiva
A decisão da Ovo Energy de igualar o prêmio em dinheiro no Women's Tour ao do Men's Tour of Britain foi anunciada por muitos como um grande s alto para a paridade no ciclismo feminino. Finalmente, os organizadores da corrida estavam começando a entender que não podiam pagar uma pessoa diferente da outra com base no sexo.
O mesmo aplauso foi lançado quando o Tour Down Under liderou essa campanha em janeiro, também anunciando que o prêmio em dinheiro entre homens e mulheres seria igual.
Parecia que estávamos fazendo um processo, caminhando para um esporte em que mulheres e homens são tratados igualmente em todos os sentidos.
No entanto, para Dame Sarah Storey, uma das ciclistas femininas mais condecoradas da Grã-Bretanha e uma voz forte no ciclismo feminino e no paraciclismo, a paridade salarial foi apenas um pequeno passo necessário no que será um longo caminho.
Depois de meia hora de conversa com Ciclista, ficou claro para ver o que Storey via como o maior obstáculo no caminho da igualdade entre ciclistas profissionais masculinos e femininos: a cobertura televisiva.
'Essa é a maior disparidade de gênero que estamos enfrentando no ciclismo feminino hoje', disse Storey.
'Essa é a maior lacuna. Precisamos aparecer na televisão para ser uma verdadeira ferramenta de publicidade e atrair dinheiro para o nosso esporte.'
Ela continuou: 'Ligue a televisão em qualquer dia da semana durante a temporada e você verá uma corrida masculina. Você não conhecerá um único piloto, mas ainda terá duas horas de cobertura para a corrida e os patrocinadores envolvidos.
'As corridas femininas simplesmente não recebem cobertura televisiva se não puderem garantir os 10 maiores nomes do esporte. No entanto, se os melhores pilotos masculinos não estiverem presentes, eles não lutam para correr a corrida. Por que é que?' perguntou Storey.
'Anna van der Breggen não pode estar em todas as corridas.'
O Ovo Women's Tour será uma das poucas corridas a oferecer ampla cobertura televisiva
Cobertura televisiva
O argumento de Storey é bem feito. Na semana passada, o Eurosport mostrou a cobertura ao vivo das corridas masculinas Nokere Koerse e Handzame Classic. Corridas importantes para os fãs obstinados, talvez, mas em grande parte sem importância no grande esquema das corridas de bicicleta.
Apesar dos percursos bastante interessantes que abordavam subidas curtas e ruas de paralelepípedos, nenhuma das corridas atraiu os nomes das estrelas do Cobbled Classics. Vitórias abrangentes para dois neo-profissionais da Quick-Step Floors, embora impressionantes, dão a você uma compreensão do calibre do piloto presente.
Ainda assim, tome algumas das maiores corridas femininas que aconteceram até agora nesta temporada. Strade Bianche foi restrito à última hora de corrida ao vivo na televisão, enquanto não havia cobertura de corrida do Omloop Het Nieuwsblad feminino.
Storey não está pedindo que essas pequenas corridas belgas e francesas não sejam mais transmitidas ao vivo, longe disso. Ela admite que esses jovens neo-profissionais e ciclistas nacionais da Continental merecem seu momento de destaque, mas ela não consegue entender por que isso não é compartilhado com o lado feminino do esporte.
'Nos últimos anos, perdemos corridas muito boas no Tour de Limousin e no Tour da Bretanha do calendário devido à insuficiência de fundos de patrocínio', disse Storey.
'Isso não é uma preocupação para os homens. Veja a quantidade de corridas ProContinental e Continental na televisão que recebem bons prêmios em dinheiro, infraestrutura, segurança e, no entanto, nenhum dos maiores pilotos do esporte.
'Estou feliz por ter 1.000 horas de cobertura de corrida masculina ao vivo, mas certifique-se de ver um pouco disso.'
Os anunciantes querem exposição
Com a f alta de cobertura televisiva, as corridas acham cada vez mais difícil atrair acordos lucrativos de patrocínio para ajudar a financiar seus eventos. Se as pessoas não podem ver sua marca, qual é o sentido de estar lá?
A f alta de fundos de patrocínio significa menos dinheiro para os organizadores e com expectativas para os organizadores crescendo em termos de financiamento de prêmios competitivos e aspectos menores, mas vitais, como hospedagem e alimentação.
'Uma das maiores tendências é que os organizadores precisam financiar as 10 melhores equipes do mundo e também fornecer um orçamento para a televisão, ' afirma Storey.
'Eles não têm um orçamento maior do que antes e então o dinheiro também se espalha mais fino com o aumento do prêmio em dinheiro.
'Isso significa que as equipes recebem menos em termos de viagens cobertas, acomodação paga ou até mesmo alimentação, o que é bom para jogadores como Boels-Dolmans, mas difícil para equipes menores.'
Equipes parceiras
Essa f alta de dinheiro nas corridas femininas também prejudica a teoria muito divulgada de que todas as equipes masculinas do WorldTour devem operar uma equipe feminina do WorldTour, de acordo com Storey.
Apesar de trabalhar para equipes como Team Sunweb e Mitchelton-Scott, que comandam equipes de sucesso nos dois lados da moeda, ela acredita firmemente que certos lados do esporte feminino seriam 'frustrantes' do ponto de vista masculino.
Para ela, as corridas femininas são muito diferentes e suas nuances causariam tanta frustração a uma equipe masculina que simplesmente forçar a mão não funcionaria.
'Equipes estão acostumadas a que tudo que acontecesse seria um choque. Você não pode simplesmente aparecer com seu megaônibus, não temos infraestrutura', disse Storey continuando que entende porque as equipes são adversas à ideia e nunca gostariam de ver a questão forçada.
Para Storey, a melhor abordagem seriam equipes parceiras. Não necessariamente imagens espelhadas um do outro, mas compartilhando alguns patrocinadores e outros componentes menores, mas essenciais para uma equipe, como um curso de serviço.
Storey dirige sua própria equipe competitiva com o marido Barney, apesar de um orçamento exigente
Patrocinadores dispostos
Leve a própria equipe de Storey, Storey Racing, dirigida por ela e seu marido Barney. Uma pequena equipe sediada no Reino Unido, um de seus patrocinadores para o 2018 é a Eisberg, uma empresa de vinhos sem álcool que investiu na Storey Racing e na equipe Continental masculina Canyon-Eisberg.
A disposição desta empresa de olhar além do ciclismo masculino torna realidade a equipe de ciclistas talentosos, mas não em tempo integral, da Storey.
Também ajuda este pequeno conjunto de 12 ciclistas a superar seu peso em corridas como o Women's Tour e potencialmente o RideLondon Classique.
No entanto, pequenas empresas como Eisberg não podem fazer isso sozinhas e Storey percebe isso terminando nossa conversa dizendo: 'a UCI precisa fazer um investimento no lado feminino do esporte para torná-lo mais lucrativo.
'Se não o fizerem, estaremos enfrentando o sério risco de perder cada vez mais no ciclismo feminino.'
