Damos uma olhada em uma das escaladas mais famosas de Londres e conversamos com alguns dos melhores especialistas em escalada sobre como escalá-la
Ciclistas urbanos de todo o mundo conhecerão muito bem aqueles dias indescritíveis em que as pernas parecem incríveis, a bicicleta é uma pena e você voa por uma escalada local apenas para o tráfego interromper seu progresso enquanto você dá adeus ao imaginado Strava KOM.
Londres é um exemplo disso. Um lugar onde ser ciclista nem sempre é fácil, quando uma subida oferece a possibilidade de uma subida sem trânsito dentro da M25, é certo que se tornará uma espécie de meca do ciclismo.
Entre na Swain's Lane, uma colina pungente no arborizado norte de Londres, onde os ciclistas podem treinar em relativa paz.
Um Alpe Urbano
Swain's Lane tem uma média de gradiente de cerca de 8% e um máximo de 20% em 900 metros, tornando-se muito distante de uma subida alpina no papel. Mas tornou-se um elemento da cultura ciclística de Londres.
A localização da corrida Urban Hill Climb, ganhou até uma entrada nas 100 maiores escaladas de ciclismo de Simon Warren: um guia do ciclista de estrada para as colinas da Grã-Bretanha e goza de status lendário entre a comunidade ciclística verticalmente desafiada de Londres.
O Urban Hill Climb atrai ciclistas de toda a capital e além
Seja uma sessão de repetições de subidas em clubes, uma corrida organizada ou apenas caçando um novo PB, um grande número de ciclistas de Londres terá uma história para contar sobre como enfrentar essa inclinação curta, acentuada e brutal.
Talvez um dos principais atrativos da subida seja que, apesar de sua localização central e inclinação, é um local agradável para passar um treino. Localizado nas colinas elegantes e pitorescas de Highgate Village, fica ao lado do local de descanso de alguns dos moradores falecidos mais famosos de Londres - o cemitério de Highgate.
Na verdade, se você precisa de uma maneira de se motivar em uma subida solitária, alega-se que aparições de alguns de seus internos ocasionalmente vagam pelas encostas mais baixas das subidas à noite.
Sem surpresa, a estrada em si tem uma história colorida, que remonta a 1492, quando era chamada de 'Swayneslane', embora por várias centenas de anos tenha sido chamada de 'Swines Lane', menos atraente. Um título provavelmente mais adequado para os ciclistas que se esvaziam em suas ladeiras.
Certamente, tem um vigésimo da altura e comprimento do Passo do Stelvio, e altos muros de pedra roubam dos cavaleiros o panorama potencial do norte de Londres, mas é tranquilo, pitoresco e, crucialmente, um teste adequado para as pernas.
Como o Koppenberg de proporções semelhantes na Bélgica, o Swain exerce um puxão desproporcional com suas estatísticas vitais. Levantando-se da sela, empurrando todos os tendões - ao escalar, você sabe que é um dos milhares que tentam e, de uma maneira pequena, criando uma pequena marca na tradição do ciclismo.
A Escalada
Como muitas protuberâncias no Reino Unido, particularmente aquelas usadas em corridas de escalada, a Swain's Lane é curta, forte e muito íngreme. O segmento Strava tem 0,9 km de comprimento, embora o Urban Hill Climb use uma distância menor.
As encostas mais baixas são mais largas, começando em 5-6% relativamente suaves antes de passar pelos portões do cemitério de Highgate, virando levemente à esquerda e subindo violentamente à medida que a estrada se estreita.
'É muito curto, mas não é um sprint plano', explica o campeão de escalada múltipla, Tevjan Pettinger. ‘Apenas segure um pouco nas encostas mais planas, mas continue acelerando até o topo. Idealmente, você deve estar se sentindo muito tonto ao cruzar a linha. A coisa mais importante é garantir que você faça a escalada fresca, pois é tudo uma questão de força explosiva.’
Dado o gradiente brutal da subida, muito depende de como a mente e o corpo se sentem no dia. Por exemplo, meu próprio PB de 02:28 e 114º no geral, foi alcançado durante um daqueles passeios mágicos onde minhas pernas, bicicleta e mente estavam excelentes assim que saí de casa.
Para especialistas em escalada, esta escalada se resume a táticas, 'Swain's tem tudo a ver com ritmo!', o campeão nacional de escalada Dan Evans me diz. ‘Na verdade, é uma subida difícil de acertar porque, embora seja curta (ish), realmente morde forte no último terço, onde você alcança as paredes’
Antes desta última seção mega íngreme, o gradiente é relativamente suave em 5-6%, então o erro pode ser, e certamente um que eu cometi nas minhas primeiras subidas, é salvar suas pernas para a parte mais íngreme. Para um tempo rápido, a abordagem tem que ser um pouco mais descuidada.
Aproveitando o tempo
‘Minha tática para ir rápido lá em cima foi andar em um ritmo maníaco e desconfortável na primeira seção’, diz Evans. 'Então eu deixo a multidão me levar ao topo no ponto em que as paredes se fecham e tudo fica um pouco nojento.'
A palavra ‘nojento’ está certa. Passando pelos portões do cemitério, o vicioso kick-up aparece e a rampa de 20% parece um muro. A subida serpenteia pelas sombras e árvores, engolindo os cavaleiros na escuridão.
Revista de ciclistas corre pela Swain's Lane em uma bicicleta motorizada
Para os ciclistas que fazem repetições de resistência da escalada, marcha baixa, giro sentado é bom nesta seção, mas os ciclistas que desejam escalar Swains rapidamente devem optar por um esforço máximo fora do selim.
De acordo com o conselho de Evans, quando alcancei meu tempo mais rápido na subida, eu estava quase a todo vapor na seção de 5-6%, grande anel, no alto do bloco, com grande torque passando pelo pedais e um grito dramático no meu rosto. Quando a inclinação de 20% começou, mudei para o anel pequeno, mas no meio do cassete - nem triturando nem girando, pendurado, esvaziando o tanque.
À medida que o gradiente de 20% se nivela, é tentador ser embalado por uma falsa sensação de segurança. O resto deve ser um doddle, certo? Não seja enganado. De muitas maneiras, o maior desafio permanece.
Empurre para a linha
O segmento principal do Strava está incompleto até o final da estrada, então ainda é necessário um esforço para ultrapassar a linha em tempo útil. Os pulmões vão gritar e só resta ácido lático nas pernas, mas cerre os dentes, ignore a dor.
Quando você chegar à Praça da Lagoa, você estará ofegante. Acabou. E agora? Vire à esquerda, desça Highgate West Hill, vá até o pé da Swains Lane e suba novamente.
Debruçar-se sobre a história do Swain's Lane Strava será interessante para muitos ciclistas que escalam a colina regularmente. Se alguma vez um segmento foi um barômetro de progressão e forma geral, é isso.
Minha primeira tentativa registrada foi uma calma 03:55, que me lembro bem. Um ano depois, uma melhora dramática de 02:39 e 02:28 seis meses depois. Parafraseando Greg Lemond, não vai ficar mais fácil, você vai ficar mais rápido.
Enquanto Swains Lane pode não possuir o glamour das passagens alpinas do Tour ou os gradientes punitivos das subidas mais sádicas da Vuelta, os ciclistas urbanos que desejam testar a si mesmos não encontrarão muito melhor do que esta colina dolorosa e pungente.
