Neste verão, Mark Beaumont obliterou o recorde de circunavegação mais rápida do globo de bicicleta. Ele nos conta tudo sobre isso
Em 1873, Phileas Fogg, o protagonista fictício do romance de Júlio Verne A Volta ao Mundo em Oitenta Dias, deixou o Reform Club no Pall Mall de Londres para começar sua circunavegação do globo. Quase um século e meio depois, um Mark Beaumont muito real emergiu do antigo clube de cavalheiros, tendo acabado de explicar aos seus membros como ele conseguiu o mesmo feito de bicicleta.
Andando a passos largos na noite de Londres, ele parece incrivelmente sólido para um homem que recentemente pedalou 18.032 milhas em 78 dias, 14 horas e 40 minutos.
Apesar de algumas dores residuais nas costas e problemas com os pulsos, ele de alguma forma escapou da aparência esquelética e oca que assombra a maioria dos ciclistas de ultra-resistência.
Incongruentemente vestido com o terno elegante exigido dos visitantes do clube, e sem a barba e o cabelo desgrenhado de suas aventuras anteriores, duvidamos que qualquer bebedor no pub onde o encontramos o consideraria um ciclista.
No entanto, equilibrar a aparência de normalidade ao mesmo tempo em que alcança proezas extremas de aventura tem sido um tema na vida de Mark.
Não é um homem novo no jogo, este último passeio recorde é o culminar de uma década de trabalho duro e exploração. Não é nem a primeira vez que Mark dá a volta ao mundo de bicicleta.
Duas voltas ao mundo
Este último registro na verdade tem sua gênese em 2007, quando recém-saído da universidade, Mark partiu para o que ele esperava ser um último hurra antes de aceitar um emprego em finanças.
'Pensei antes de entrar na corrida dos ratos, por que não vou em um grande passeio?', ele nos diz.
Ciclista afiado, Mark nunca foi um viajante nômade clássico, mas também não era um corredor tradicional. Tendo entrado no cicloturismo, ele descobriu que seu talento estava em ser capaz de empurrar as distâncias que percorreu.
Reconhecendo essa aptidão para grandes percursos e assumindo que seu passeio pós-universidade seria a única chance de empreender uma aventura em grande escala, ele decidiu ir com tudo e tentar dar a volta ao mundo.
Um planejador meticuloso, pesquisando antes da expedição Mark ficou surpreso ao descobrir que o recorde para a circunavegação do globo de 18.000 milhas ficou em 276 dias relativamente tranquilos.
‘Fiquei maravilhado. Eu esperava que fosse essa coisa cobiçada que estaria bem fora do meu alcance. Em vez disso, pensei que poderia vencer isso!'
No caso, apesar de crises de disenteria, um ass alto e alguns momentos arriscados no norte do Paquistão sem lei, Mark completou sua viagem em 194 dias, tirando 82 dias do recorde existente.
Formando a base do documentário da BBC The Man who Cycled the World, o passeio colocou sua vida em uma tangente completamente nova, iniciando uma carreira como aventureiro e apresentador de TV.
Expedições de bicicleta pelas Américas e remo no Ártico se seguiram. Em 2012, ele tentou bater o recorde de travessia do Atlântico, tentativa que terminou após 27 dias e mais de 2.000 milhas quando seu barco virou.
Três anos depois, em 2015, Mark estabeleceu um novo recorde de ciclismo pela África do Cairo à Cidade do Cabo em 42 dias – superando o tempo anterior em 17 dias.
Através de um trabalho duro e implacável, Mark transformou a aventura em uma carreira. No entanto, embora ele pudesse ter dado as costas para ser um garoto da cidade, ele também não era o típico selvagem.
Apesar de sua vagabunda Mark agora tinha uma jovem família para sustentar e ofertas de trabalho fixo na TV chegando.
‘Eu sempre quis uma vida normal com uma casa e uma família. Agora eu tinha isso, não queria que eles sofressem por minha obsessão' ele revela.
De aventureiro a atleta
Ainda assim, apesar da pressão de uma vida doméstica estável, em seus 30 e poucos anos, Mark foi incomodado pela sensação de que seu melhor ainda estava dentro dele como atleta.
‘Eu queria uma chance de colocar todas as minhas cartas na mesa antes de ficar velho demais. Então eu sentei com minha esposa e tive essa conversa difícil. Nós éramos recém-casados e tínhamos uma filha pequena. Havia trabalho chegando e eu poderia ter jogado pelo seguro, mas em vez disso eu queria arriscar tudo.'
Mark sabia que se ele voltasse ao ciclismo, seria para o mundo. “É o melhor passeio de bicicleta de resistência”, explica ele. 'Comparado com a circunavegação, todo o resto é ninharia.'
Com sua esposa ao lado, Mark começou a traçar uma volta final. Mas já tendo o recorde de circum-navegação, ele não queria simplesmente repetir a viagem.
‘Cairo à Cidade do Cabo era quase um terço da distância ao redor do mundo. Andar nele me deu confiança para ser ambicioso.
‘Naquela época, o recorde para a circunavegação não suportada era de 123 dias. Eu pensei que provavelmente poderia vencer isso. Mas fazer isso ainda seria um compromisso entre aventura e desempenho.
‘Em vez disso, decidi construir uma equipe ao meu redor e me comprometer a ter todo o suporte e tentar levá-la ao próximo nível.
‘Foi aí que surgiu a ideia, você consegue dar a volta ao mundo em 80 dias? Muitas pessoas me alertaram, dizendo que mesmo que você faça disso o alvo certamente é melhor tentar quebrar o recorde atual e surpreender a todos indo abaixo dos 80.
Por que apostar minha reputação nisso? Se eu voltasse para casa em 85 dias, teria batido o recorde antigo por um mês, mas ainda seria visto como um fracasso. As pessoas estavam nervosas por eu ser tão ambicioso.'
O plano
O ataque de Mark ao mundo seria meticulosamente planejado, dividindo a circunavegação hora por hora e quilômetro por quilômetro.
Juntamente com um passeio exploratório ao redor da costa da Grã-Bretanha para aprimorar seu método, mais de um ano e meio passou a examinar todos os detalhes, incluindo a rota, topografia, direções do vento e passagens de fronteira.
As 18.000 milhas necessárias foram divididas em uma série de séries de quatro horas, com quatro séries totalizando 16 horas a serem percorridas por dia.
Em todo o mundo, uma equipe de quase 20 pessoas, algumas das quais seguiriam atrás na van de apoio onde Mark dormiria suas cinco horas de sono noturno, foi montada para ajudar com logística, fisioterapia, nutrição, navegação e mecânica.
Com tudo finalmente pronto, toda a expedição partiu do Arco do Triunfo de Paris logo após a meia-noite de 1º de julho deste ano.
À frente estavam Bélgica, Holanda, Alemanha, Polônia, Lituânia, Letônia, Rússia, Mongólia, China, Austrália, Nova Zelândia, Canadá, EUA, Portugal e Espanha.
Na estrada
Com bom tempo e vento a favor, a Europa passou em seis dias. A Rússia provou ser mais difícil. Estradas ruins, tráfego pesado e poluição foram agravados quando o veículo de apoio ficou preso na beira da estrada.
O pior aconteceu quando Mark caiu no nono dia, danificando o cotovelo e quebrando um dente nos arredores de Moscou.
‘Agora sabemos pelos exames de ressonância magnética que fiz desde que voltei para casa que sofri uma fratura na cabeça do rádio', revela Mark.
'As estradas na Rússia são terríveis e andar com isso significava que eu estava inconscientemente protegendo meu cotovelo esquerdo e colocando muito mais pressão no pedal direito, o que levou a problemas nervosos no meu pescoço.'
Remessado na beira da estrada, apesar dos ferimentos e de algumas odontologias caseiras, Mark ainda conseguiu manter religiosamente sua agenda.
‘Fisiologicamente, as pessoas pensam que suas pernas vão doer, mas elas simplesmente giram alegremente. É condicionamento. As pessoas se preocupam com lesões por esforço repetitivo ou tendinite, mas são lesões na primeira quinzena. Você usa tudo isso.
‘Primeiro mês foi meu pescoço. No segundo mês meu pescoço simplesmente desistiu de reclamar. Então o problema se torna úlceras de pressão em seus pés. Parece que você está andando em brasas ', lembra Mark.
Dentro de um mês, Mark atravessou a grande massa da Rússia e cruzou para a Mongólia. Sem árvores e com horizontes sem fim, cavalos selvagens corriam ao lado dele e da equipe enquanto passavam pelo deserto de Gobi antes de entrar na China, onde os camelos substituíram os cavalos e as iurtas isoladas forneceram o único abrigo além da segurança da van e dos nômades. tribos a única outra companhia humana.
Em 2012, as regras para o recorde de circunavegação foram alteradas para incluir o tempo total de viagem, não apenas o tempo na bicicleta. Então, quando Mark chegou à metrópole de Pequim e pegou o primeiro de três vôos, seu planejamento cuidadoso realmente começou a render dividendos
‘Em 30 minutos após o pouso na Austrália, eu estava andando de bicicleta. Isso não tem nada a ver com o fato de eu ser um bom ciclista – essas vitórias aconteceram muito antes de eu começar a pilotar.
'Foi um planejamento, ter certeza de que eu tinha reparadores me ajudando a passar pela alfândega e voltar para a moto o mais rápido possível.'
A rotina
Mark cruzou a costa sul da Austrália durante o inverno, embora só quando chegou à Nova Zelândia o clima frio realmente o atingiu.
Navegando pelas duas ilhas, ele pegou a balsa para o norte entre as duas antes de embarcar em um segundo voo, cruzando o Pacífico de Auckland a Anchorage no Alasca.
‘A Nova Zelândia estava gelada, mas absolutamente deslumbrante, passando por desfiladeiros de montanha com picos nevados ao meu redor e gelo se formando na minha jaqueta.
‘Da mesma forma, Alasca e Yukon no Canadá. Você não pode andar na velocidade de uma bicicleta e não estar atento ao que está ao seu redor. Eu pedalei por cada nascer e pôr do sol por 78 dias. Você vê o mundo como uma apresentação de slides, e cada dia é especial. Eu adorei.'
No entanto, apesar do cenário espetacular, dois meses depois da expedição – embora ainda dentro do cronograma – Mark estava começando a ficar mentalmente atrasado.
‘Passar pelo Canadá foi bem desesperador’, revela. “Foi uma batalha de desgaste, eu estava privado de sono e correndo no vazio. Continuei fora da rotina, mas por duas semanas foi horrível.
‘Eu estava no modo idiota, desprovido de emoção, nem excitado nem deprimido. Essa resposta emocional, o riso, o choro, tudo acontece no primeiro mês. Depois disso, você fica sem nada.'
Foi durante esses momentos mais sombrios que a importância de ter uma equipe forte ao seu redor se tornou aparente.
'O que eu gosto de trabalhar com eles, além da camaradagem, é entregar o controle', explica Mark. “Eu sei que se sou cognitivamente lento, eles estão cuidando dos meus melhores interesses. Tenho dois filhos pequenos em casa.
‘Eu não me esforçaria tanto sem a equipe porque não confio em mim para saber quando parar. Quando você está com privação de sono e pedalando quilômetros enormes, a grande preocupação com a pilotagem sem suporte é o quão seguro você está.
‘Com uma equipe, não há fator limitante. Você tem um trabalho – andar de bicicleta. Minha nutrição, meu kit, navegação – tudo foi cuidado.
'Meu trabalho era subir na bicicleta às 4 da manhã, pedalar 16 horas, comer 9.000 calorias, dormir e repetir.'
As coordenadas GPS bem espaçadas que traçaram o progresso metódico de Mark dia a dia em todo o mundo desmentem a dificuldade da tarefa que ele se propôs.
Aderindo ao seu cronograma de 16 horas de pedalada por dia, ele estava acumulando uma média de 240 milhas a cada 24 horas. Não 240 milhas em um bom dia, no sol com vento de cauda, mas todos os dias.
‘Andando a cada série de quatro horas, se eu me visse subindo ou contra o vento, nunca me permitiria quebrá-las menores na minha cabeça.
‘Assim que você rachar um pouco, você perde. A longo prazo, a média cuidará de si mesma se você for consistente com as entradas. Nunca houve um momento em que duvidei do plano. Foi meticuloso. Esta não era uma corrida do inferno para o couro. Eu não vi isso do tipo "vamos andar o mais rápido possível e ver o que acontece".'
Atravessou a América do Norte, voou da Nova Escócia para Portugal e depois voltou pela Espanha e França, a consistência de Mark valeu a pena quando ele voltou a Paris para um scrum da mídia 78 dias depois de ter partido. No entanto, apesar do espanto das pessoas com o que ele conquistou, Mark continua pragmático sobre seu recorde.
‘Foi apenas um caso de eu executar o plano. A reação do público foi de surpresa. Sinto-me aliviado, mas não surpreso. Acabei de fazer exatamente o que disse que faria em poucas horas. Eu andava de acordo com um roteiro – 75 dias pedalando, três dias para voos, dois dias de contingência. Eu simplesmente não usei toda a minha contingência!'
Nenhuma maneira ruim de andar de bicicleta
Com um documentário sobre suas façanhas em andamento, Mark agora está totalmente envolvido na agitação comercial de vender sua viagem. Afinal, esse tipo de expedição não acontece sem patrocinadores corporativos, e as contas não são pagas apenas com base em conquistas atléticas.
Mas enquanto Mark está compreensivelmente orgulhoso de seu recorde, alguns foram rápidos em criticar suas conquistas.
Assim como no montanhismo, onde há uma divisão entre os defensores do estilo de escalada de expedição fortemente apoiado e a escola alpina mais autossuficiente, alguns na fraternidade do ultra-ciclismo acreditam que a circunavegação deve permanecer a única reserva da auto-suficiência. apoiou os selvagens e, como resultado, desdenhou os esforços de Mark.
É uma crítica que nos parece um pouco estranha, principalmente porque Mark é alguém que também já detinha o recorde de uma circunavegação auto-sustentada!
‘Alguns puristas acham que essas grandes viagens deveriam ser para explorar o mundo’, diz Mark. 'Eu aceito isso, mas se você olhar para a vela onde o recorde de volta ao mundo é muito contestado, ele se tornou cada vez mais competitivo e mais sobre desempenho do que uma aventura selvagem.
‘Passei mais de um ano da minha vida morando em uma barraca, então entendo os dois. Já fiz esse estilo e adoro, mas não queria fazer o mesmo de novo', explica.
‘Quando eu rodei o mundo pela primeira vez, eu era ingênuo e de olhos arregalados. Há algo especial na primeira vez que você viaja sozinho de bicicleta fora da Europa e da América do Norte. Eu tinha uma visão muito diferente do mundo. Senti que estava indo rápido, andando 160 quilômetros por dia durante meio ano. Mas para mim agora, isso parece pedestre.
‘Minha impressão do mundo desta vez foi estranha. Isso fez o mundo parecer absolutamente, gigantescamente minúsculo. Quando você pedala pela Rússia ou pelo Outback australiano, a escala é impressionante.
'Mas então eu acabei de pedalar ao redor do mundo em 78 dias e isso faz com que pareça muito pequeno.'
A tentativa de Mark nunca seria uma corrida louca ao redor do mundo, a escala de seu empreendimento em tentar fazê-lo em menos de 80 dias impedia isso.
Ele explica que a única maneira que ele poderia ter ido rápido seria ter um plano diferente. Isso teria funcionado? Quem sabe? Certamente ninguém vai tirar mais 44 dias do registro.
Aquele prêmio único dos 80 dias se foi e as margens agora são tão pequenas que qualquer pessoa tentando melhorar seu esforço terá que pensar em uma logística muito complicada.
‘Este foi o meu Everest’, revela Mark. “Não consigo pensar em um alvo maior como um ciclista de resistência. Sinto que deixei tudo lá fora. Não sei se poderia ter ido mais rápido e provavelmente nunca saberei.
‘Eu meio que perdi a motivação para tentar superar isso. Sempre precisarei me arrumar, adoro aventura, adoro viajar. Mas preciso continuar fazendo expedições profissionais? Provavelmente não.'
Independentemente do que se segue, Mark garantiu um lugar no panteão dos ciclistas de resistência e ajudou a reviver o interesse por um dos feitos mais elementares de coragem e aventura do esporte.
Como o ciclista de longa distância Mike Hall, que foi tragicamente morto no início deste ano, Mark provou ser um porta-estandarte da peculiar tradição britânica de ciclismo de ultra-resistência.
‘Temos um rico legado de aventura maluca. Vivemos nesta pequena ilha, mas olhe para o recorde de volta ao mundo, o recorde pan-americano, o recorde Cairo-Cidade do Cabo, é quase tudo britânico. Nenhum americano jamais foi atrás do recorde de circum-navegação!’
‘Em 1884, [o aventureiro nascido em Hertfordshire] Thomas Stevens partiu ao redor do mundo em um centavo com apenas um poncho e uma pistola’, diz Mark quando nossa conversa chega ao fim.
‘Esses caras estavam literalmente saindo do mapa. O que Jules Verne e os vitorianos pensaram de alguém dando a volta ao mundo em 80 dias por conta própria?
'Não consigo entender por que a circunavegação não é maior. Com tantos ciclistas profissionais, imagine se alguns deles se dedicassem a isso! As pessoas não estão dando a volta ao mundo mais rápido porque as bicicletas melhoraram ou porque somos mais capazes fisiologicamente do que há uma década.
‘Nós apenas acreditamos que podemos ir muito mais longe. É por isso que a ultra-resistência é tão emocionante.
‘Está tudo na mente, é sobre o que acreditamos ser possível. E quem sabe o que pode acontecer a seguir?'
