An Post deixará o patrocínio principal, deixando Sean Kelly em busca de novos fundos
A quase morte de Cannondale-Drapac neste verão mostrou como é difícil existir no ciclismo profissional. O segundo lugar no Tour de France não pode garantir sua segurança como equipe.
Nem o nome de um dos filhos mais queridos do ciclismo. O An-Post Chain Reaction de Sean Kelly se encontra na luta familiar de equipes de ciclismo, lutando por novos patrocinadores para que a equipe continue.
Após nove anos sendo o principal patrocinador da equipe, o serviço nacional de correios irlandês An Post sucumbirá às restrições financeiras e não mais financiará a equipe.
Isso vem como parte de uma varredura maior dentro da empresa que também retirará seu financiamento da maior corrida por etapas da Irlanda, a Rás.
O trabalho de Kelly e do diretor esportivo/gerente geral Kurt Bogaerts na década anterior viu alguns dos maiores talentos da Irlanda chegarem ao WorldTour.
Sam Bennett (Bora-Hangrohe) e Ryan Mullen (Cannondale-Drapac) ambos se sentiram nutridos através desta configuração caseira.
No entanto, se a equipe não conseguir encontrar um patrocinador substituto, isso pode ser uma cortina para o projeto irlandês de Kelly. Isso levou o ex-vencedor do múltiplo Paris-Roubaix a procurar financiamento mais longe.
'Achei que já teria contratado alguém, mas está se mostrando mais difícil do que o esperado', disse Kelly.
'Estou em negociações com dois patrocinadores, então espero que um deles aceite', acrescentando: 'Gostaria de mantê-los como empresas irlandesas, mas há interesse da Europa porque corremos nesses países, França, Bélgica etc.'
Se a equipe estava tentando se colocar na vitrine, certamente foi bem sucedida no recente Tour of Britain.
Com pilotos em quase todos os breakaways ao longo da semana, a jovem equipe An-Post foi notável nas sete etapas de estrada.
Jacob Scott também esteve perto de garantir a camisa do Rei das Montanhas para a equipe até o último dia.
Esta semana animada deve funcionar a seu favor quando se trata de atrair um novo patrocinador e Kelly espera que esta não seja a última grande corrida para a equipe.
'Nós corremos muito bem no Tour da Grã-Bretanha na maioria dos intervalos. Foi especialmente difícil porque a corrida geralmente era controlada pelos grandes velocistas ', comentou Kelly.
'Espero que possamos continuar dando esta experiência aos jovens pilotos e proporcionando-lhes boas corridas.'
