O VO2 máximo é uma medida verdadeira do seu potencial e fornece dados com os quais você pode treinar? Ciclista faz um teste para descobrir
Há uma obsessão quase perversa com números no ciclismo, sejam eles potência, peso, cadência ou frequência cardíaca. Indiscutivelmente, sentado em um pedestal como o rei dos dados fisiológicos, porém, é o VO2 máximo.
Muitas vezes vistos como a métrica final de condicionamento físico, os números de VO2 máximo atribuídos aos melhores atletas de resistência são usados como medalhas e têm sido usados para explicar por que Lance Armstrong (VO2 máximo de 84,0) poderia correr até Ventoux, ou como Miguel Indurain (88,0) poderia cruzar como um ciclomotor a 55kmh.
Mas os números não contam toda a história.
'VO2 max mede a eficiência com que você pode obter oxigênio pelos pulmões ', diz David Dixon, professor sênior de fisiologia do exercício na Universidade de East London.
'É a quantidade de oxigênio que você pode respirar em mililitros por minuto, geralmente expressa em proporção ao seu peso corporal.'
VO2 max essencialmente informa quanto oxigênio seu corpo está pedindo e quanto seus pulmões são capazes de fornecer - mas nem sempre significa que o atleta com a pontuação mais alta vence a corrida.
Para saber mais, encontro-me no laboratório de Dixon, pedalando suavemente a bordo de uma bicicleta estática equipada com medidor de potência SRM com uma máscara presa ao meu rosto.
Contra o relógio
O teste de VO2 max é bastante simples. Devo realizar um teste de rampa simples, onde a resistência aumentará a cada minuto até a exaustão. Nesse ponto, minha ingestão de oxigênio e saída de CO2 serão medidas para determinar quanto oxigênio eu estava processando durante o teste.
Em primeiro lugar, porém, Dixon administra um teste para medir minha capacidade pulmonar. Embora a capacidade pulmonar e o VO2 máximo tendam a ser semelhantes, os dois não são proporcionais.
Uma capacidade pulmonar ('capacidade vital forçada' ou CVF, para ser específico) de seis litros provavelmente corresponderia a um VO2 máximo de seis litros por minuto, mas eles indicam coisas muito diferentes.
FVC é testado exalando com força em um equipamento de medição após a maior inspiração possível. Depois de fazer isso três vezes, Dixon determina que meu CVF é de 6,38 litros, um pouco acima da média para minha idade, altura e peso.
Isso sugere que meus pulmões podem absorver quantidades relativamente grandes de oxigênio, mas isso não significa que meu VO2 máximo será alto a menos que meu corpo tenha o condicionamento certo para usar esse oxigênio.
Antes do teste, uma pequena amostra de sangue deve ser coletada para determinar os níveis de ácido lático no meu sistema, com uma simples picada no dedo.
Minha pressão arterial, altura e peso também são medidos, assim como minha eficiência de oxigênio em repouso. Com base nesses dados, terei que atender a cinco critérios separados assim que a avaliação do VO2 máximo estiver concluída, o que confirmará que foi um verdadeiro teste máximo.
'Precisamos de um lactato acima de oito, uma frequência cardíaca dentro de 10 batimentos do seu máximo, um RPE [taxa de esforço percebido] de 19 ou superior, uma taxa de troca respiratória acima de 1,03 e um platô na eficiência do seu oxigênio', diz Dixon.
Esses critérios garantem que, se eu for muito fraco para me esforçar ao máximo, os números revelarão que meu corpo é capaz de mais.
Após o aquecimento, o teste começa em 100 watts e está programado para aumentar em intervalos de 20 watts a cada minuto. Idealmente, o teste deve durar entre seis e 12 minutos, o que significa que Dixon projetou que chegarei à exaustão em torno da marca de 300 watts.
À medida que a intensidade aumenta lentamente, o assistente de laboratório me pede para apontar para minha classificação de dor atual, uma pontuação de 20 para demonstrar minha EPR.
Por enquanto, está em algum lugar em torno da marca 6, onde a escala começa, ilustrando baixo esforço. A primeira metade do teste é indolor. De minuto em minuto eu aponto para os números baixos do gráfico RPE e sigo em frente.
Um gráfico está se formando no computador de Dixon, com base nas leituras da minha análise de respiração e monitor de freqüência cardíaca, que está traçando a lenta jornada do meu corpo até a exaustão.
Tenho até 300 watts. A prova já está se aproximando do clímax pretendido, mas está claro que vai passar de 12 minutos antes de eu atingir o meu máximo. Não tenho ideia de onde vou parar, pois raramente treino com leituras de potência, embora saiba que nas minhas sessões semanais de roller eu posso ficar em torno de 320 watts por meia hora se eu realmente me enterrar.
Em torno de 360 watts, começo a ficar ansioso com a provação em que estou prestes a mergulhar.
Linhas de interseção
A troca crucial nos pulmões e músculos sob exercícios extremos é o equilíbrio entre oxigênio e dióxido de carbono.
Em condições normais você inspira e absorve um certo volume de oxigênio e exala um volume menor de CO2. Normalmente, essa proporção de CO2 para oxigênio (troca respiratória) fica em torno de 0,7.
Durante o exercício, isso aumenta gradualmente para uma proporção de 1,0 e, no teste de VO2 máximo, excederá 1,0, pois a quantidade de CO2 que você expira começa a exceder o oxigênio que você ingere.
‘O volume de oxigênio que absorvemos depende da atividade e sua intensidade’, diz Dixon. Então, quando o colocamos em exercício intenso, estamos chegando à eficiência máxima do corpo para obter esse oxigênio. Quando atingimos esse máximo, usamos outros mecanismos para funcionar - sistemas anaeróbicos - e, portanto, cansamos muito mais rápido. É por isso que desistimos.'
De acordo com os dados brutos, é em 360 watts que minha razão CO2 para oxigênio fica acima de 1,0.
Não estou ciente de que meu corpo está entrando em débito de oxigênio, mas minha classificação de dor de RPE subiu para 16 e não tenho mais muita energia para apontar para o gráfico.
À medida que chegam 380 watts, tenho que me concentrar muito no movimento e na eficiência da pedalada para manter minha cadência em 90. Quando chega a marca de 400 watts, minha pedalada fica mais irregular, minhas mãos estão escorregando de suor e meu as pernas parecem despedaçadas.
Consigo continuar enquanto 420 watts passam, mas estou realmente lutando. Para mim, este é um território desconhecido.
Quando chegam 440 watts, dou um último esforço, mas simplesmente não consigo mais girar as manivelas. O medidor de potência do SRM determinou que não posso continuar nessa intensidade, e a resistência desaparece repentinamente de maneira sem cerimônia.
Eu desabo sobre as barras, respirando fundo, mas pelo menos não estou vomitando ou desmaiando, como me disseram que eu poderia. A máscara é removida do meu rosto, para meu grande alívio, e meu dedo é mais uma vez perfurado com uma agulha para extrair sangue para teste de lactato.
Densidade dos dados
Com potência, frequência cardíaca e um vasto oceano de números de oxigênio e CO2, os 20 minutos que acabei de passar na bicicleta produziram dados suficientes para entreter até a mente mais obsessiva por semanas.
No começo, Dixon me diz que viu um valor de VO2 máximo de 75ml/min/kg quando atingi meu pico de produção, mas mais análises são necessárias para fornecer o valor exato como uma média no último minuto.
À medida que os dados começam a se estabelecer, Dixon me informa que no último minuto consumi 5,23 litros de oxigênio. No meu peso corporal de 72kg, isso me dá uma pontuação máxima de VO2 de 72,6. Mas eu atingi os cinco critérios de um teste de VO2 max?
‘Você conseguiu quatro e meio deles. O que é realmente difícil de ver é o platô no seu consumo de oxigênio. Estávamos vendo o início de um platô, mas depois você desistiu e estava mais ou menos lá ', diz Dixon.
Irritantemente, sinto como se soubesse que o teste estava chegando ao fim, eu poderia ter me esforçado um pouco mais, me espremendo para esse platô e obtendo uma pontuação um pouco mais alta no teste. Dixon ri da sugestão, no entanto. A figura não está realmente aberta a uma pontuação melhor por meio de uma melhor execução do teste.
Mas o que tudo isso significa? Enquanto meu VO2 máximo aparentemente me coloca na esfera de um 'atleta de elite', meus resultados em corridas locais sugerem que não é o caso.
‘Não é tanto o VO2 máximo que determina seu desempenho’, diz Dixon.“É a capacidade de sustentar alta intensidade dentro disso. Você pode ter um VO2 máximo de 70, mas se seu limiar de alta intensidade for apenas 60% disso, você seria mais lento do que alguém com um VO2 máximo de 60 que é capaz de sustentar 80% disso.
‘Na parte de trás deste teste, sentamos e definimos seus objetivos, dependendo do tipo de corrida que você está fazendo. Você tem seu valor de VO2 máximo, mas provavelmente o mais importante é um teste de limiar lático – descobrir seu limiar e como podemos melhorar isso ', diz Dixon.
Então, embora eu possa aproveitar a oportunidade de me gabar de um conjunto saudável de pulmões, o VO2 máximo é apenas uma ferramenta para melhorar o único resultado que realmente importa - o resultado na estrada.
