O campo de treinamento de pré-temporada é um marco em todas as equipes, mas eles não são todos iguais. Ciclista explora o método Etixx-Quick-Step
Pense na Costa Blanca e você pintará uma imagem mental vívida de apartamentos em arranha-céus e britânicos barrigudos de cerveja. Alguns argumentam que esses resorts são marcas de uma das áreas mais bonitas da Espanha. Ainda assim, é onde a Etixx-Quick-Step está realizando seu campo de treinamento de janeiro, na estância costeira de Calpe. Com lojas de kebab aninhadas ao lado de dentistas britânicos, é um cenário incongruente para uma das equipes mais ricas do ciclismo – tanto financeiramente quanto em termos históricos – se preparar para a temporada de 2016.
'Por que treinamos em Calpe?' diz o diretor esportivo Tom Steels, um ex-profissional que venceu nove etapas no Tour de France. "Simples: o clima e o terreno." Céus azuis e temperaturas de 15 a 18°C estão quase garantidos, proporcionando um local mais amigável para ciclistas que moram no norte da Europa.
Quanto à topografia, você não pode virar uma esquina sem descobrir uma subida. Existem as subidas mais conhecidas, como os 6 km de Puerto Confrides. Depois, há as estradas laterais que aparentemente sempre sobem no asf alto liso. Além disso, as estradas estão relativamente vazias, o que significa que os passageiros podem apenas andar, abastecer – e socializar.
‘Existem dois objetivos principais neste campo’, diz Steels. “A primeira é preparar fisicamente os pilotos para a temporada. A segunda é ver como eles trabalham juntos. Devido à forma como o cronograma funciona, alguns desses pilotos podem não se ver nos próximos quatro ou cinco meses. Você acha que os esforços de treinamento de seis horas são bons lugares para conversar.'
Essa socialização é particularmente importante para novos recrutas. E para 2016, Etixx tem sete deles, incluindo Bob Jungels da Trek Factory Racing, Dan Martin da Cannondale-Garmin e, como substituto direto de Mark Cavendish, o oito vezes vencedor do Tour de France Marcel Kittel.
'Marcel, como todos os pilotos, se adaptou bem', diz Steels. Kittel fará sua estreia competitiva no Dubai Tour em fevereiro, e um dos principais objetivos foi integrá-lo na liderança depois de tantos anos trabalhando com Cav.
‘Nós trabalhamos na liderança durante o acampamento e simulando finalizações de sprint’, diz o alemão de 27 anos. 'Estamos procurando um começo agradável e descontraído antes de construir os principais objetivos do Giro d'Italia e do Tour de France.'
Treinando a liderança
Koen Pelgrim é treinador na Etixx-Quick-Step e está na equipe desde 2011. Ele coordena o treinamento, os testes e a análise de desempenho e está ciente de como é difícil simular as condições da corrida para uma liderança out train, enfatizando a importância de corridas como os esforços dos Emirados Árabes Unidos de fevereiro para refinar o sprint. “Você realmente precisa praticar o aspecto técnico dos sprints com a concorrência ao seu redor”, diz ele. ‘Dito isso, em acampamentos como esses podemos trabalhar a capacidade física. Isso significa trabalho de velocidade no plano e trabalho de potência.'
No campo de treinamento, Pelgrim explica que os pilotos geralmente são divididos em dois ou três grupos, embora todos treinem com um medidor de potência do novo patrocinador 4iiii usando zonas definidas geradas a partir de testes de condicionamento físico em Calpe e no acampamento anterior da equipe em dezembro. Os ciclistas e velocistas clássicos de um dia formam um grupo e farão mais intervalos no plano. O outro grupo é composto pelos alpinistas, que acumularão 15.000-20.000m de subida no acampamento de Calpe.
Planejar o treinamento de cada piloto é ainda mais complicado por seus objetivos específicos para o ano. “O exemplo mais extremo é visto no acampamento de dezembro”, diz Pelgrim. “Você tem pilotos como Tom [Boonen] que estarão se preparando para as Clássicas de abril, então seus esforços serão relativamente leves. E então você tem pilotos como Petr Vakoc, que estará correndo no Tour Down Under em meados de janeiro, então sua intensidade será alta.'
Qualquer que seja a composição do acampamento, o Etixx mantém a duração no mínimo. ‘Este é um acampamento de nove dias, mas isso leva em conta dois dias de viagem. Há dois quarteirões de três dias de pedalada com um dia de descanso entre eles ', diz Steels.'Mais do que isso e os pilotos perdem o foco.'
E agora uma palavra dos nossos patrocinadores…
O dia de descanso inclui a apresentação da equipa na piscina do hotel, que proporciona o ambiente descontraído perfeito para os pilotos deixarem a sua concentração vaguear. Enquanto o gerente Patrick Lefevere comunica à imprensa mundial os objetivos da equipe para a temporada – 'continuar sendo a equipe mais vitoriosa do circuito, com base nas 56 vitórias de 2015' – os pilotos relaxam nos móveis da piscina e verificam seus telefones.
É aqui que descobrimos que a empresa de nutrição Etixx é, na verdade, de propriedade do co-patrocinador anterior da equipe Omega Pharma, que foi comprada pelo 'líder global fornecedor de produtos de saúde acessíveis de qualidade' Perrigo em março de 2015 por € 3,8 bilhões (£ 2,9 bilhões). A Perrigo tem escritórios na América e na Irlanda, e há rumores de que a equipe pode mudar para Perrigo-Quick-Step a partir de 2017. (Já que você perguntou, a Quick-Step produz pisos.) Há também rumores de que a conexão irlandesa é o motivo pelo qual Dan Martin foi trazido para a equipe, embora, para ser justo, seu palmarès inclua vitórias de um dia em Liège-Bastogne-Liège e Il Lombardia. Martin confirma que se adaptou bem e “é perceptível que você está pilotando para uma equipe com uma cultura vencedora”. Durante quatro horas do último passeio de seis horas, os pilotos estavam batendo uns nos outros. Este é um time sério que treina, come direito e descansa', diz ele.
Isso está no topo das quatro sessões principais de treinamento para todos os ciclistas, além de duas sessões de pesos para os velocistas e o treino principal. Agachamento, leg press e lunges estão na ordem do dia, com Pelgrim afirmando que eles trazem sua própria barra e pesos caso as instalações não sejam suficientes. “É tudo uma questão de velocidade e não de peso”, diz ele. 'Isso valerá a pena para Marcel nas corridas.'
O campo de treinamento de Calpe também vê o programa de corridas de 2016 dos pilotos confirmado - 'uma tarefa extremamente complexa', diz Steels - e a mecânica refina cada uma das configurações de bicicleta do piloto. Quando o acampamento estiver completo, os pilotos voltam para casa antes de um acampamento de Maiorca no final de janeiro. “Você está muito longe de casa”, diz Martin. ‘Mas é por isso que somos tão fortes. Estar neste ambiente, nesta equipe, só faz você trabalhar mais.'
Se Martin brilha nas Ardenas ou Kittel vence a Champs Élysées, você sabe onde as bases foram lançadas…
