Um dos verdadeiros corações do ciclismo, o País Basco parece pronto para sediar o início da maior corrida do ciclismo
Aupa! Há rumores de que o País Basco, uma das regiões de ciclismo mais devotas do mundo, tem a chance de sediar o Tour de France Grand Depart. Segundo o ex-ciclista profissional e basco Joseba Beloki, foi alcançado um acordo entre a ASO, empresa organizadora do Tour, e a cidade de Bilbau para sediar as etapas de abertura da prova em 2023.
Detalhes sobre onde o palco irá e se haverá mais do que apenas um único estágio ainda são desconhecidos, mas é provável que os primeiros estágios sejam serpenteados pela região antes de retornar à França.
Depois das recentes Grandes Partidas em Yorkshire e na Bélgica, a maior corrida do ciclismo não é estranha a visitar áreas da Europa totalmente dedicadas ao esporte.
No entanto, no País Basco você tem algo que é verdadeiramente único. Uma área que, apesar de seu passado conturbado, abraça o ciclismo e ciclistas em qualquer cenário para criar um dos melhores lugares para andar de bicicleta do mundo.
E embora o Tour tenha visitado o País Basco em várias ocasiões, mais recentemente em 2018 para o contra-relógio da Etapa 20 para Espelette, a decisão de começar a corrida parece apenas uma recompensa por sua devoção ao esporte.
Ciclista reuniu algumas razões pelas quais o Tour de France que começa no País Basco é emocionante e por que você deve começar a economizar alguns quilos para ter certeza de que pode estar lá.
Cultura do ciclismo
O ciclismo é para o País Basco o que o futebol é para o Brasil. É um esporte tão entrelaçado com a região que parece quase impossível imaginar andar de bicicleta sem o verde, branco e vermelho da região.
Mesmo com os problemas mais sombrios, o ciclismo profissional chegou ao País Basco com a corrida de uma semana da região, Izulia Basque Country, e a San Sebastien de um dia, sempre atraindo os escaladores mais capazes do pelotão.
A região basca também é frequentemente marcada como tendo os melhores fãs do ciclismo. Eles chegam à beira da estrada aos milhares, torcendo com um desejo visceral, mas sempre com o maior respeito, nunca impedindo o piloto. É semelhante à Flandres, mas sem dúvida ainda mais impressionante.
Se você for e ficar na beira da estrada, você realmente verá uma área que ama o ciclismo e você não ficará desapontado.
Tal é o amor e o carinho que até mesmo uma avó comum andando na rua será capaz de manter uma conversa sobre ciclismo profissional e provavelmente saberá mais do que você também.
A região basca também tem uma rica história de proporcionar ao esporte alguns dos alpinistas mais amados e respeitados e uma das equipes mais memoráveis dos anos 2000.
Orgulhadas de sua herança, as camisas laranja da equipe Eusk altel-Euskadi ocuparam o pelotão entre 1994 e 2013, usando sua política de 'apenas ciclistas bascos' para impulsionar os melhores ciclistas locais ao mais alto nível do ciclismo.
Basta olhar para o pelotão de hoje. Mikel Landa, Mikel Nieve, os irmãos Izagirre, Igor Anton, Pello Bilbao, animadores em série de corridas que são considerados alguns dos alpinistas mais respeitados do mundo, todos passaram pela linha de produção da Eusk altel.
Cavalgada e terreno
É bastante revelador que os pilotos profissionais considerem a corrida de palco do País Basco de Itzulia a corrida para os verdadeiros pilotos de palco.
Na fronteira com o Golfo da Biscaia, o País Basco está ensanduichado entre os Pirinéus a leste e as montanhas Cantábricas a oeste, sem muito da altura de suas cordilheiras circundantes.
Embora lhe f alte altura, não lhe f altará dificuldade. A subida típica na região tem menos de 10 km de extensão, mas visita regularmente altos gradientes, a ponto de até mesmo os melhores profissionais optarem por marchas mais fáceis ao correr na região.
Se você for pedalar no País Basco, prepare-se para escalar.
Tome o Monte Oiz, por exemplo, que figurou na Vuelta a Espana 2018. Ele tem uma média de 9,4% em todos os seus 8,8 km, serpenteando pela típica floresta verde exuberante - alimentada pelos altos níveis de chuva - antes de elevar sua cabeça com 20% de gradientes em direção ao topo.
Para contrastar, você tem a Jaizkibel, a subida mais infame da Classica San Sebastian, que se eleva da costa atlântica por 9,6 km a 4,7 km mais manejáveis.
Longe das subidas, estradas ondulantes através de Gernika, Getaria e todo o caminho até Bilbao podem guiá-lo a poucos metros da costa para dias inteiros de pedalada, enquanto as estradas do interior navegam pelos campos agrícolas da região.
Andar nesta área é diversificado e as estradas são muito boas, mesmo as estradas menores e menos usadas têm asf alto que envergonharia a maior parte da rede do Reino Unido.
E, também é ajudado por um baixo nível de tráfego genuíno e notável respeito aos ciclistas pela população local.
Comida e bebida
Com 18 estrelas Michelin em um raio de 25 km de San Sebastian, o País Basco foi declarado a capital mundial da gastronomia, mas não é apenas a culinária sofisticada que este canto do norte da Espanha se especializa.
Tome Mugaritz, um restaurante duas estrelas. O quarto melhor restaurante do mundo, 20 'criações' são apresentadas a você em três horas de refeição enquanto o Chef Andoni Luis Aduriz pede que você 'questione a lógica do mundo gastronômico, repensando os hábitos e preconceitos sociais' com seu menu complexo que vai custar-lhe 200€.
No outro extremo do espectro está a movimentada cena gastronômica basca.
Em vez de tapas, os bascos comem pintxos. A principal diferença entre os dois é que os pintxos são presos com um palito de dente, perfurando a comida até o pão que funciona como base. O nome pintxos na verdade vem do verbo 'pinchar' que significa 'perfurar'.
É barato, e às vezes até grátis quando acompanha uma cerveja gelada. É sempre fresco e delicioso também, comida perfeita depois de um longo passeio.
Um lugar especial a ser observado está escondido nas vielas estreitas de San Sebastien chamado Bar Nestor, em homenagem ao seu dono de bigode. Ele faz duas tortilhas por dia. Você tem que encomendar uma fatia no dia anterior e só pode reservar uma por pessoa e isso deve ser feito pessoalmente, não por telefone.
Vem com um pedaço de pão, custa 2€ e é melhor servido com um copo de Txakoli, um espumante branco seco servido do alto. Mas é tão delicioso que lembra por que a comida é um dos prazeres mais simples da vida.
Pessoas
O País Basco tem uma história longa e complexa. Séculos de luta com a Espanha, alguns na região há muito anseiam pela independência e seu próprio estado-nação. Tanto que se transformou em violência durante a maior parte do século 20 através do grupo separatista armado ETA.
Por longos períodos, visitar o País Basco era altamente desencorajado e vinha com seus riscos óbvios. Na verdade, pacotes de férias para a região só estão realmente disponíveis na última década.
Mas com a paz desde o cessar-fogo permanente da ETA em 2011, o turismo cresceu na área, em grande parte graças à sua comida de classe mundial, mas também através do ciclismo e os habitantes locais aceitaram isso de braços abertos.
Vá para o café mais silencioso da sua lycra, e o fato de você andar de bicicleta será recebido com calor instantâneo, independentemente da barreira do idioma basco/espanhol/inglês.
Esteja pronto para um local cobiçar sua bicicleta, aponte e pergunte por que não é uma Orbea, mas é tudo brincadeira e, em última análise, eles mostram o vínculo que vocês compartilham através do ciclismo.
Essas mesmas pessoas também estão entre os ciclistas mais respeitosos do mundo. O vínculo com o esporte é tão profundo na região, que raramente um carro faz um passe próximo.
Na verdade, muitas vezes é o oposto, com o motorista se afastando, rolando morro abaixo e gritando 'Aupa' para implorar que você ande mais e mais rápido.
