Inconstante, frustrante e às vezes simplesmente congelante, o clima faz parte da pilotagem na Grã-Bretanha tanto quanto colinas e buracos
Em algum lugar, a milhares de quilômetros no Atlântico, correntes oceânicas, temperaturas do ar, anomalias troposféricas e extremos barométricos estão se alinhando para produzir o que há de mais recente em uma esteira transportadora de frentes climáticas que causarão turbulência severa na minha sala de estar às 18h30 na maioria das noites desta semana.
É quando minha esposa e meu gato vão se retirar apressadamente do sofá enquanto eu insulto a infeliz alma que entrega a previsão do tempo da TV naquela noite. Seja Judith, Chris ou Jo, eles transmitirão as inevitáveis notícias de temperaturas em queda, céu nublado e ventos fortes com o prazer típico de alguém que se diverte com isóbaras apertadas.
Eu sei que eles estão apenas fazendo seu trabalho, mas eu gostaria que eles pudessem mostrar um pouco mais de empatia com aqueles de nós que passam horas todos os dias à mercê dos elementos. Dizer: ‘Então, se você vai sair às 16h…’ não é absolutamente nenhum consolo para aqueles de nós que vão sair andando de bicicleta ao raiar do dia.
(Sim, eu sei que eles escolhem as 16h porque é quando as temperaturas do dia terão atingido o pico, mas e todos os outros eventos climáticos que ocorrerão antes disso?)
O outro fator que faz minha pressão arterial disparar é o quão incerta é a previsão. No entanto, estranhamente é aí que eu, como ciclista, deveria encontrar conforto.
Natureza da besta
O clima é a força suprema da natureza. Ao longo dos milénios, esculpiu paisagens e moldou a história. Ser capaz de prever com precisão todos os seus caprichos seria um pouco como assistir a um documentário sobre a vida selvagem em que os leões têm suas barrigas esfregadas em vez de rasgar as gargantas de gnus em debandada. Onde está a graça nisso?
Devemos entender o 'desconhecido'. A tecnologia moderna de vestuário significa que posso levar um impermeável que não pesa mais do que alguns gramas, e as camadas respiráveis são projetadas para lidar com temperaturas flutuantes, então não há razão para que o clima me cause algum inconveniente real.
O clima tem sido parte integrante da história do nosso esporte e dos mitos que estão nele, e só podemos esperar que os regulamentos de saúde e segurança - na forma do Protocolo de Clima Extremo - não apaguem o drama de corrida completamente. Entre as trágicas mortes recentes de pilotos profissionais, o clima não matou nenhum deles. No entanto, fez muitos heróis.
Bernard Hinault montou sozinho em uma tempestade de neve para vencer o Liège-Bastogne-Liège de 1980; Andy Hampsten atacou no Gavia durante uma nevasca a caminho do Giro de 1988; Gerald Ciolek venceu o Milan-San Remo de 2013, atingido pela nevasca, depois que 65 pilotos abandonaram.
Também fez outros palhaços – toda a equipe britânica desceu de suas bicicletas bem antes do final do Campeonato Mundial de Estrada de 2012 em Florença por causa da chuva torrencial (Geraint Thomas sobreviveu mais tempo, durando até 80 km do terminar).
Seria uma pena se as gerações futuras, folheando a história das corridas de estrada, lessem sobre etapas sendo neutralizadas por causa da neve ou da chuva, quando deveriam estar lendo sobre os pilotos desafiando o congelamento e a hipotermia em busca da glória. Como nação, já estamos obcecados com o clima. Como ciclistas, somos definidos por ela.
Jo Farrow é uma das previsoras que eu costumava insultar no noticiário noturno, mas desde então ela me perdoou, dizendo: 'Você precisa ouvir com mais atenção e parar de comentar sobre o que estamos vestindo'. meteorologista da Netweather.tv, ela também é uma motociclista regular, e por isso tem alguma simpatia pela minha situação. “No Reino Unido, somos obcecados com o clima porque temos todos os tipos e nunca podemos ter certeza de que vai durar”, diz ela.
'Você não pode planejar um evento ao ar livre em qualquer mês do ano sem a possibilidade do clima estragar tudo. Mas certamente isso significa que nós ciclistas estamos preparados para qualquer coisa? Se uma corrida coincidir com tempo chuvoso, sol forte ou um pouco de hooley, nós apenas seguimos em frente. Você só pode sair três vezes por ano se for um ciclista de bom tempo.'
Como uma colega residente da Escócia, ela também confirmou que nós, pilotos ao norte da fronteira, somos muito mais difíceis do que nossos colegas do sul. Entre 1981 e 2010, o oeste da Escócia sofreu regularmente até três vezes mais chuvas do que no sul.
As temperaturas médias de verão no sudeste da Inglaterra são regularmente 6°C mais altas do que na Escócia. O sul da Inglaterra também desfruta de uma média anual de 500 horas a mais de sol do que a maioria das partes da Escócia.
(Transmitir esta informação a você pode não fornecer nenhum consolo para minhas horas passadas pedalando na chuva e no frio escoceses, mas pelo menos me permite desfrutar de uma aura quente de presunção.)
Um passeio de quatro horas completado em um sol glorioso com apenas um pingo de vento é uma experiência maravilhosa e estará cheia de PBs e KoMs. Mas um passeio de quatro horas na chuva horizontal contra um vento contrário também é uma experiência maravilhosa, pela simples razão de que você enfrentou a Mãe Natureza e sobreviveu. Sem PBs, sem KoMs, mas com uma brilhante sensação de realização enquanto você lava suas meias em casa.
A Mãe Natureza é um pouco como sua ex: inconstante, caprichosa, imprevisível, volátil, às vezes chata, ocasionalmente perigosa e sempre na sua cara.
Ela 'tem poucos pretendentes hoje em dia, e aqueles que desejam fazer uso de seus encantos ela recompensa apaixonadamente', escreve Tim Krabbé em seu romance cult sobre o sofrimento em uma bicicleta, The Rider.
Não devemos temer a Mãe Natureza. Devemos abraçá-la.
