A semana flamenga de 12 dias começa na próxima quarta-feira com Dwars door Vlaanderen
Abrangendo cinco corridas, a semana flamenga na verdade dura 12 dias, não que estejamos reclamando. Começando com a porta Dwars Vlaanderen e terminando com a Ronde van Vlaanderen (Tour de Flandres) as corridas que compõem este festival de ciclismo flamengo são tão únicas quanto difíceis de pronunciar. Consistindo de Dwars door Vlaanderen, E3 Harelbeke, Gent–Wevelgem, Three Days of De Panne e, finalmente, o Ronde, para muitos ciclistas nos Países Baixos, essas corridas são o auge absoluto da temporada de ciclismo.
Com sua programação no meio da semana, apesar da abertura das festividades, o Dwars door Vlaanderen tem sido frequentemente visto como o parente pobre da E3 Harelbeke e Gent–Wevelgem, que acontece na sexta e no domingo antes do Tour of Flanders no fim de semana seguinte.
No entanto, a partir deste ano, a corrida foi elevada ao UCI WorldTour, o nível mais alto de corridas profissionais do ciclismo. Não que alguns pontos extras possam mudar a composição dos pilotos que disputam a vitória.
Há uma expectativa bastante sólida entre os fãs belgas de que seus pilotos da casa disputarão cada corrida tão resolutamente como se fosse a etapa rainha do Tour de France.
Traduzindo como 'Across Flanders', Dwars door Vlaanderen será a primeira vez que o pelotão verá paralelepípedos desde a abertura da temporada dupla de Omloop Het Nieuwsbald e Kuurne-Brussels-Kuurne em fevereiro.
A cada ano, a rota de aproximadamente 200 quilômetros dos Dwars varia para incluir uma seleção diferente das muitas colinas curtas da área. A 72ª edição deste ano aborda 12 das fortes subidas flamengas, incluindo Kwaremont, Valkenberg, Eikenberg, Paterberg, antes de finalmente enfrentar o Nokereberg, 10 quilômetros antes da chegada.
Com algumas dessas subidas com paralelepípedos, várias seções planas de paralelepípedos também verão os pilotos brigando por posição, inclusive na corrida final até o final.
Um percurso semelhante ao Tour of Flanders significa que muitos dos mesmos pilotos estarão presentes, embora aqueles com ambições genuínas de vencer o Ronde 11 dias depois possam optar por ficar bastante quietos no grupo.
No entanto, a corrida ainda atrai um campo forte e parte de seu charme é que tudo pode acontecer. Este ano o campeão mundial Peter Sagan estará presente, assim como Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) e John Degenkolb (Trek-Segafredo).
Women's Dwars door Vlaanderen
A corrida feminina, que acontece mais cedo no mesmo dia, terá até 20 pilotos britânicos competindo.
Com quatro equipes registradas britânicas - Team Great Britain, WNT Pro Cycling, Drops Cycling e Wiggle-High5 - presentes, pode ser Hannah Barnes da Canyon-SRAM quem oferece a maior chance de uma vitória britânica.
Embora ainda não se saiba se Boels-Dolmans pretende implantar Lizzie Deignan, que buscará garantir uma segunda vitória no Tour of Flanders no fim de semana após Dwars.
