Granfondo Les Deux Alpes

2024 Autor: Bryan Jacobson | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 03:02

Fazendo duas escaladas lendárias, este esporte é a prova de que a idade não é barreira para o sucesso no ciclismo

Não costumo sair com pessoas com mais de 70 anos, exceto em casamentos, aniversários e funerais. Não é que eu tenha idade, mas a diferença de idade de 30 anos significa que nossos gostos musicais raramente combinam e a maioria deles não está nas mídias sociais.

Mas quando entro na largada do Granfondo Les Deux Alpes, um esporte esportivo de dois dias em torno da estação de esqui francesa de mesmo nome, estou cercado de aposentados. É como se o evento tivesse sido patrocinado pela Saga e cria uma atmosfera surpreendentemente calma que é a antítese da cena esportiva usual de carbono e testosterona.

Muitos ciclistas podem pensar que ficar lado a lado com um bando de septuagenários é a chance de brilhar. Deixar os caras velhos para morrer (não literalmente, espero) é uma chance de subir no pódio. Mas outros, incluindo muitos dos ciclistas locais mais jovens na linha de partida, veem isso como uma chance de aprender uma coisa ou duas com ciclistas que andam de bicicleta desde antes de poderem andar e que ainda veem os desviadores como um kit chique.

Um problema entre esses participantes mais velhos, porém, é que alguns têm problemas para seguir em frente. Ao meu lado, um cavalheiro encolhido e de cabelos brancos está balançando para lá e para cá como se estivesse no convés de um barco. Depois de alguns minutos cambaleando em direção à sua bicicleta, ele declara em francês: 'Apenas levante minha perna e eu ficarei bem.' Cinco homens locais obedientemente o colocam em sua bicicleta e tudo está bem.

Experiência conta

Em 1998 Marco Pantani venceu a etapa 15 do Tour de France em um cume em Les Deux Alpes. Em condições atrozes, o italiano afastou-se de Jan Ullrich no Col du Galibier, a cerca de 45 km do final da etapa. Quando ele cruzou a linha, ele tinha uma vantagem de nove minutos sobre seu rival alemão pela camisa amarela.

Como homenagem, a cidade criou um evento para comemorar esse dia – o esportivo Marco Pantani (não confundir com o esportivo Pantani). Quando o italiano caiu em desgraça, as autoridades silenciosamente mudaram o nome para Granfondo Les Deux Alpes. Não é grande, não é ousado, mas o evento tem seguidores leais de pilotos, muitos dos quais vêm desde o início.

Como em homenagem à vitória de Pantani em 1998, o clima hoje está péssimo. Uma névoa pesada envolve as montanhas, e rios de chuva correm ao longo da rua principal de uma milha de comprimento. Até as vacas desceram a montanha para encontrar abrigo nos pastos mais próximos da cidade e o som dos sinos ecoa pelo vale. Ontem estávamos andando de bermuda e camisa de verão, mas hoje estou vestindo agasalhos, joelheiras e uma jaqueta.

Apenas cerca de 100 pilotos estão reunidos na largada. Ontem houve um contra-relógio de 9 km nas 10 curvas até Les Deux Alpes. Uma rampa de largada adequada e cronometristas oficiosos foram transportados da vila para que pudéssemos ver exatamente como nos saímos contra o recorde de 21 minutos de Pantani. Meu tempo não ia bater nenhum recorde, mas tenho certeza de que seus níveis de hematócrito foram mais altos que os meus para a escalada.

Hoje há duas opções em oferta: um loop de 166 km (com 4.000m de escalada) em direção noroeste e passando pelo Col d'Ornon, Col de Parquetout e Alpe du Grand Serre; ou uma volta de 66km (2.400m) em direção ao Alpe d'Huez e volta.

O roll out neutralizado para o início é um assunto complicado. Os pilotos passam rapidamente por mim tomando decisões questionáveis sobre o quão rápido eles devem andar. A água está voando por toda parte e as nuvens estão tão baixas que está quase escuro. Um piloto corre para a sarjeta e se joga da bicicleta. Só posso supor que ele não conseguiu frear no molhado e considerou taticamente mais seguro se jogar na beira da grama do que se arriscar a cair sobre as barreiras em uma curva fechada.

O esporte começa pra valer na Barrage du Chambon, ao pé da subida Deux Alpes, onde é preciso decidir qual caminho tomar. Seguindo o conselho enfático de Giles, responsável pelo turismo da cidade, preocupado com o clima, opto pelo caminho mais curto. É, diz ele, um belo passeio em estradas que são 'très belles'.

Meu grupo de cerca de 50 pilotos segue direto para a D1091, a estrada que liga Bourg-d'Oisans e a passagem de Lautaret. É uma rota rápida para a Itália e apresenta o esporte La Marmotte, mas um enorme deslizamento de terra em abril tornou a estrada intransitável. Alguns relatórios dizem que 100.000 toneladas de rocha solta acima do túnel danificado estão se movendo a 25 centímetros por dia em direção à estrada. Moradores presos nas aldeias atrás do deslizamento de terra estavam pegando um barco pelo Lac du Chambon para chegar ao trabalho, mas o medo das enormes ondas que resultariam se a montanha desmoronasse no lago agora acabou com isso, o que contribui para um longa viagem de ida e volta.

Felizmente saímos dessa estrada e começamos a subir, o que reduz substancialmente o risco de ser engolido por um deslizamento de terra. Cinco minutos depois, chegamos a uma série de quatro rampas íngremes que levam à bonita vila de Mizoën. Quando o gradiente atinge 10%, pilotos de todas as idades passam voando por mim. A maioria é francesa e orgulhosamente veste as cores do clube local. Os únicos ingleses que vi até agora usavam camisetas de manga curta e pareciam homens nos estágios preliminares de hipotermia. E eles percorreram o longo caminho…

Beco dos fundos do Alpe d'Huez

A estrada nos leva para o norte e começamos a seguir em direção ao Col de Sarenne, a parte traseira menos conhecida do Alpe d'Huez, que tem uma reputação feroz entre os pilotos profissionais. A tigela de Sarenne é dura, bonita e isolada, o que significa que há poucos carros para se preocupar. O colunista ciclista Felix Lowe, em seu livro Climbs And Punishment, descreve como no Tour de 2013 Tony Martin disse aos repórteres: ‘É irresponsável nos mandar para lá’, citando a f alta de guard rails e quedas de 30m nas curvas.

A paisagem sombria se parece mais com Peak District no inverno do que com a exuberante paisagem alpina de verão que eu esperava, e a combinação de rocha escura e pouca luz faz com que pareça anoitecer. Um par de pilotos passa por mim, mas estou me sentindo renovado e os puxo de volta. Andamos juntos em silêncio, o ritmo do nosso pedal bate em harmonia, e apesar da f alta de papo fico feliz com a companhia. A subida de 12,9 km tem uma média de 7%, com as rampas apertadas perto do cume chegando a mais de 15%. Estou fora da sela, mas tenho que parar abruptamente quando um marechal aparece na estrada agitando os braços e gritando: ‘Mouflons! Mouflons!” Um rebanho de cabras está ocupando um grande trecho da estrada e, apesar de suas melhores tentativas de afastá-los do nosso caminho, xingando-os em francês, eles o ignoram alegremente.

A garoa começou e quando paro para colocar minha capa de chuva noto um grupo de lesmas se reunindo perto da minha roda traseira. Eu me pergunto o quão rápido eles podem rastejar (mais tarde eu descubro que eles têm uma velocidade máxima de 0,047 kmh) e estou satisfeito que, apesar do meu ritmo de pedestre, pelo menos estou à frente das lesmas.

A 1.999m, o cume do Sarenne é o ponto mais alto do passeio. Segue-se um troço de 3 km de estrada que conduz ao coração de Alpe d'Huez. É uma trilha perigosa, cheia de cascalho, salpicada de buracos e decorada com esterco. Ovelhas e cabras de todos os tamanhos e cores mantêm-se obstinadamente firmes, obrigando-nos a rodeá-los como Franz Klammer. Um teleférico não utilizado balança ao vento e é um sinal de que estamos nos aproximando do resort.

Down d'Huez

Descer os grampos de Alpe d'Huez é extremamente gratificante. O esforço do Col de Sarenne não cobrou muito e, além disso, descer é por isso que venho aos Alpes. A mizzle manteve os turistas à distância e é um passeio suave e rápido pela Dutch Corner até o número 16 da vila de La Garde, onde viramos à esquerda. Ao virarmos a esquina, um homem em uma barraca grita: 'Bananes, bananas!.

Estou tratando isso como um passeio a ser saboreado em vez de correr e é revigorante dedicar um tempo para olhar ao redor em vez de se fixar nos números da minha haste. A estrada em que estamos serpenteia acima do Gorge de l'Infernet. Tem apenas a largura de um carro e não há nada além de um meio-fio de concreto de 50 cm de altura entre mim e a queda à minha direita. Abaixo do rio Romanche há um turquesa brilhante, denso com o derretimento da neve. A água parece convidativa com o mar Egeu, mas meu novo parceiro de pilotagem (que definitivamente tem mais de 60 anos) diz: 'Não olhe para baixo!' e depois ri como Muttley em Corridas Malucas.

Nosso grupo aumenta para quatro e batemos juntos, eles falando inglês pidgin e eu falando o tipo de francês que pertence a um episódio de Allo, Allo!. É bom ter companhia e ainda não consigo superar o quão impressionantes esses caras são, especialmente quando nossa descida para Le Freney d'Oisans começa a parecer uma corrida. Eventualmente, chegamos ao D1091 novamente, e há apenas uma repetição do contra-relógio de ontem até Les Deux Alpes entre mim e a linha de chegada.

A subida final carece da beleza austera da rota que percorremos até agora – a estrada larga é ladeada por altas margens gramadas – por isso é um caso de fazê-lo em vez de saborear as vistas da montanha. Depois de uma subida de 40 minutos e 9 km, finalmente estou em casa e o sol está brilhando.

Ao cruzar a linha, me disseram que a apresentação será às 17h no vasto pavilhão esportivo da cidade. Milagrosamente eu ganho um prêmio (terceira mulher no geral). Minha empolgação é temperada, no entanto, pela percepção de que parece haver prêmios para a maioria dos pilotos e, uma hora depois, ainda estamos lá. Depois dos vencedores gerais, as faixas etárias, homens e mulheres recolhem seus troféus, os 50-55s, os 55-60s… os prêmios continuam fluindo até que estejamos comemorando a faixa etária de 80-85.

Neste momento, um homem passa pelas portas e entra no pavilhão esportivo, onde desmonta lentamente de sua bicicleta e levanta os dois braços no ar acima da cabeça e grita: 'Sim! nome é chamado e ele tropeça em direção ao pódio, onde três oficiais o ajudam a subir no degrau mais alto. A multidão grita e aplaude quando ele recebe seu prêmio – primeiro na faixa etária de 80 a 85 anos – mas quando os aplausos desaparecem, em vez de descer, ele começa a se arrastar no degrau mais alto. Os funcionários percebem que ele não pode renunciar e três homens correm para ajudar. Em segurança de volta ao chão, ele recolhe sua refeição de massa e se alimenta antes de subir em sua bicicleta (com ajuda) e voltar para casa.