Não consegue igualar o peso e a sensação forte dos equivalentes de carbono, mas se destaca nas coisas ásperas
Litespeed fabrica bicicletas de corrida de titânio há mais de 30 anos, e a empresa familiar pode ostentar uma lista de clientes que apresenta alguns dos maiores nomes do ciclismo, incluindo Greg LeMond e Lance Armstrong (embora no caso deste último você talvez não soubesse disso na época, pois as motos foram rebatizadas para evitar perturbar os patrocinadores).
A marca americana realmente atingiu o mainstream em 2002 graças ao patrocínio da equipe profissional Lotto Adecco. O velocista australiano Robbie McEwen conquistou nada menos que 17 vitórias em seu Litespeed Vortex, uma obra-prima de titânio 6Al/4V trabalhada a frio.
Ele o pilotou para várias vitórias em etapas no Giro d'Italia e no Tour de France, enquanto os companheiros de equipe Peter Van Petegem e Mario Aerts venceram o Spring Classics Omloop Het Volk e Flèche Wallonne, respectivamente, no início da mesma temporada, provando a versatilidade da moto.
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Graças ao advento do carbono, a percepção das bicicletas de titânio mudou, com muitos clientes vendo-as como bicicletas luxuosas e de prestígio para passeios ensolarados em cafés de domingo, mas a Litespeed está determinada a manter o titânio na vanguarda do design de bicicletas.
'Ainda fabricamos bicicletas de corrida de nível de elite', diz o principal desenvolvedor de produtos da Litespeed, Brad DeVaney, da fábrica do fabricante em Chattanooga, Tennessee.
‘Existem apenas dois modelos de corrida de elite agora, mas ainda nos saímos muito bem com eles em termos de vendas. Mas em nossa linha são definitivamente as bicicletas de gravel que estão prosperando.'
Litespeed anteriormente tinha o T5G como sua oferta de cascalho, que evoluiu para seu modelo de próxima geração, simplesmente chamado de 'Gravel', mas DeVaney sentiu que a marca precisava oferecer algo mais refinado.
'O projeto Cherohala foi sobre borrar as linhas entre uma moto de corrida de nível de elite e uma moto utilitária', diz ele.
‘Eu queria criar um quadro único que desse a você mais opções para pedalar como você quisesse, seja pedalando na terra, em turnê ou andando em grupo.
'Nosso objetivo era criar um quadro com menos de 1.500g e com a Cherohala terminamos em cerca de 1.400g, e isso é para uma bicicleta que tem ótima folga para os pneus, freios a disco flat-mount e corrente suficiente autorização para usar um chainset 53/39 se você quiser.'
O Cherohala leva o nome de Cherohala Skyway, uma das estradas cênicas nacionais mais populares da América do Norte, uma mistura de cascalho e asf alto que serpenteia pela Floresta Nacional de Cherokee, no leste do Tennessee, e pela Floresta Nacional de Nantahala na Carolina do Norte.
Apropriadamente, então, comecei meus testes do Cherohala em uma floresta nacional também – a New Forest em Hampshire.
Em busca de velocidade
O Cherohala veio equipado com pneus de estrada Continental 32mm, então, durante grande parte do meu início de pilotagem, fiquei no asf alto, embora logo tenha percebido que, apesar do que DeVaney havia dito sobre suas aspirações de oferecer desempenho de estrada de nível de elite, eu estava não vai aproveitar esta moto no seu melhor em chaingangs de ritmo acelerado.
Na estrada, pelo menos neste disfarce de teste, parecia letárgico, exibindo um atraso em responder às minhas acelerações e manter a velocidade, forçando-me a cavar fundo para corresponder ao meu ritmo habitual em loops de treinamento regulares.
Ser um pouco pesado com 9,29kg foi, sem dúvida, um fator para a f alta de agilidade da moto, mas não era apenas sobre o peso. O quadro não parecia ter a sensação ágil que me permitiria considerá-la como uma bicicleta de estrada de alto desempenho.
A esse respeito, o Cherohala falhou em cumprir suas aspirações atrevidas, mas uma pequena mudança me faria vê-lo sob uma luz totalmente nova.
Troquei a borracha de estrada por uns pneus de cascalho de 35mm e fui ver o que o Cherohala conseguia fazer fora de estrada. Imediatamente a moto foi transformada.
Assim que me aventurei longe do asf alto, a construção sólida do Cherohala se tornou um benefício real. Seu peso parecia menos um problema - na verdade, na verdade, ajudou a dar uma sensação tranquilizadora de plantação enquanto eu corria por trilhas e bridleways.
Eu me senti totalmente capaz de acelerar o ritmo através de trilhas lamacentas e esburacadas e bater nas raízes das árvores e rochas, com o Cherohala sempre se sentindo equilibrado e pronto para qualquer coisa.
Uma das grandes coisas sobre o titânio como material de armação é que ele é duro como pregos, então ouvir pedras saindo da trilha e pingando na parte inferior do tubo inferior não é motivo de alarme, como pode ser com uma bicicleta de carbono.
Além disso, este quadro provavelmente ficará como novo em 10 anos, não importa quantas aventuras você tenha nele.
O canote de titânio de 31,6 mm de marca própria não era tão confortável quanto eu esperava, no entanto. Parecia fazer apenas o mínimo na absorção de solavancos e vibrações e não era tão bom quanto muitos postes de carbono com propósito semelhante que usei.
Dito isso, o post desta compilação tinha um grampo embutido, e eu suspeito que trocar pela versão offset pode torná-lo mais eficaz.
Se eu avaliar o Cherohala como especificado, com pneus de estrada de 32mm, eu diria que corre o risco de definhar em território bom, mas não ótimo.
Isso não significa que não seria um bom viajante/viajante/tourer, mas simplesmente não é a máquina de velocidade de nível de corrida que aspirava a ser.
Mas se você a abordar como uma bicicleta de cascalho/aventura, ela tem muito a oferecer. É versátil e divertido, e seria ainda mais se você mudasse para um rodado 650b, com pneus ainda maiores e nodosos.
O mecanismo frontal também é um band-on, então pode ser facilmente removido se você quiser construir o Cherohala com uma configuração 1x. Mas versatilidade é uma coisa, e fazer tudo é outra completamente diferente.
Essa distinção sutil precisa ser reiterada, pois eu ainda acredito firmemente que não existe isso de fazer tudo.
Apesar do que alguns fabricantes querem que acreditemos, você simplesmente não pode ter desempenho de estrada de nível de elite e uma bicicleta de aventura / cascalho resistente no mesmo quadro, pois um necessariamente exclui o outro.
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Especificação
| Litespeed Cherohala SE | |
|---|---|
| Quadro | Titânio |
| Grupo | Shimano Ultegra R8000 |
| Freios | Shimano Ultegra R8000 |
| Chainset | Shimano Ultegra R8000 |
| Cassete | Shimano Ultegra R8000 |
| Barras | 3T Ergonova |
| Haste | 3T ARX II |
| Selim | Litespeed Titanium |
| Rodas | Rodas Easton EA70 SL, pneus Continental Grandsport Race 32mm |
| Sela | Prologo Nago Evo |
| Peso | 9,29kg (tamanho ML) |
| Contato | shop.litespeed.com |
