Ofuscadas pelo Mont Ventoux, as estradas de Haute Provence e Drôme são algumas das mais belas e pouco percorridas da França
Você não verá os nomes de muitos ciclistas famosos rabiscados nas subidas dos departamentos de Haute Provence e Drôme. Isso porque o Tour de France tende a desprezar a área em favor de seus famosos vizinhos de Mont Ventoux, Col de la Bonette, Col de Vars ou Col d'Izoard.
Localizado no canto sudeste da França, onde os Altos Alpes se esgotam em direção a Marselha e ao mar, as escaladas da região também não são muito conhecidas.
Na f alta da altura absoluta daqueles ao norte e oeste você pode pedalar vários em um dia e não encontrar outro ciclista em suas estradas desertas. É um pequeno paraíso.
Estradas sinuosas
Tendo voado para a cidade portuária de Marselha, nosso acampamento base para explorá-la estava localizado no topo do Gorges de la Méouge.
Com cerca de 10 quilômetros de extensão e ligando as cidades de Le Plan e Barret-sur-Méouge, a estrada da varanda que atravessa sua borda é uma das mais espetaculares da França.
Invadida ao longo do rio Méouge, a agitação sísmica que criou a paisagem da região é evidente nos estratos de rocha torturados visíveis em sua borda.
Torcendo-se loucamente, as pilhas formam uma parede vertical de um lado da estrada, enquanto o outro desce até o rio abaixo.
Correndo ladeira abaixo, o asf alto corta atrás de pilares de rocha antes de eventualmente abrir caminho através de um pequeno túnel em direção ao fundo do vale.
Tendo passado por ele, nós o montamos no primeiro dia antes de enfrentar o próximo Col de Faye. Nosso plano para o segundo era procurar mais colegas da área.
O circuito proposto desenhado no mapa totalizava apenas 100 km, mas espremeria em quatro deles e mais de 2.000 metros de escalada.
Início a frio
Os dias começam frios no vale. Na manhã antes de sairmos de Serre des Ormes e cavalgamos direto para um banco de névoa congelante que pairava sobre o desfiladeiro.
Hoje foi claro, mas ainda frio. Vale a pena levar aquecedores de braço e perna, porque conforme o sol nasce, a temperatura também aumenta.
Durante a nossa estadia em meados de outubro chegou a cerca de 30°C durante o auge do dia. Adequadamente equipados e girando para obter um pouco de calor em nossos membros coletivos, saímos pela manhã.
Nas seções mais planas da região, sua colheita predominante de maçãs é disposta em fileiras organizadas, enquanto nas encostas mais altas as ovelhas pastam no sol do final da temporada.
A poucos minutos de sairmos de casa, nos encontramos inundados em um mar deles, sendo conduzidos pela estrada por dois pastores e quatro collies.
Nos confins mais selvagens da região, esses rebanhos são protegidos por cães Patou mais ferozes. Criados entre as ovelhas, das quais eles acreditam serem exemplares particularmente grandes e musculosos, eles vagam livremente para evitar ataques dos lobos que foram recentemente reintroduzidos nas montanhas.
Espero não encontrar nenhum dos dois em nossa expedição.
Ovelhas andando atrás de nós logo viramos para a primeira subida do dia. Com o outono transformando as folhas das árvores em tons vívidos de amarelo, laranja e vermelho em comparação com o dia anterior, cavalgando as encostas empoeiradas do Col de Saint-Jean poderia ser facilmente confundido com a Espanha.
O vento frio Mistral que frequentemente varre o Mont Ventoux com rajadas de 160 km está ausente, pois sem outro humano à vista, subimos em curvas suavemente sinuosas no calor constante.
Resistência Francesa
Durante a Segunda Guerra Mundial, essas colinas serviram de abrigo para a Resistência Francesa. Conhecidos como os Maquis, e os habitantes locais que correram grandes riscos para protegê-los, ofereceram algumas das resistências mais ferozes aos nazistas ocupantes e ao regime colaboracionista de Vichy.
Em 22 de fevereiro de 1944, o grupo Maquis local estava escondido na aldeia abandonada de Izon-la-Bruisse quando foram atacados por cerca de 260 soldados alemães e colaboracionistas. 35 maquis foram mortos ou capturados e fuzilados.
Um memorial agora marca o local onde eles morreram na neve.
Hoje, ao passarmos por lá, nenhum dos nove habitantes atuais de Izon-la-Bruisse está em evidência, nem nos campos nem fora do pequeno gabinete do prefeito que está pendurado com o tricolor francês.
Logo o cume rola e depois de uma descida que nos perde apenas algumas centenas de metros, estamos direto na subida do Col de Perty.
O Tour aconteceu em 2006, quando a escalada foi premiada com o status de segunda categoria. Um constante 5-6% por cerca de 9 km, apresenta algumas seções íngremes, mas giramos com bastante facilidade.
A 1.302 metros é o ponto mais alto do passeio. As vistas são espetaculares, enquanto rolar sobre o topo nos permite ver o Mont Ventoux pela primeira vez.
A descida até a vila de La Combe é uma jóia. Aberta e varrendo com grampos de cabelo amplamente espaçados, a vista para o vale é tão pitoresca que é perigosamente perturbadora.
Assim como a subida, não vemos um único carro, embora a encosta aberta da montanha signifique que é fácil examinar a estrada abaixo e verificar se é seguro correr solto nas curvas.
Semelhante em gradiente à subida, seus 18 km passam como um jogo de computador até que somos cuspidos em uma estrada reta através de uma planície de campos arados entre encostas rochosas. Nós rolamos em direção ao almoço.
Almoço, um caso bem francês
A cultura de serviço da França existe em oposição dialética à da América. O último finge ser amigável, mas parece sujo e desajeitado.
O primeiro se esforça para alertá-lo de que sua própria existência é uma imposição, mas transmite a sensação de que tudo é exatamente como deveria ser com o mundo.
Independentemente de quantos de vocês aparecerem, ou quanto dinheiro você acenar, você não vai almoçar nos Alpes franceses fora da hora do almoço. Então chegue na hora e ligue antes. Você ficará feliz por ter feito isso.
Temos patê local, quiche, salada, pão, torta de ameixa e amêndoa, cerveja e café.
Bem revigorados pedalamos em direção ao Col d'Aulan, que tem um tamanho apropriado para ser percorrido após o almoço.
De sua sela, você pode ver novamente a famosa estação meteorológica listrada vermelha e branca que fica no topo de Ventoux à distância.
A descida começa aberta e varrendo, antes de afunilar em um desfiladeiro íngreme com vista para um imponente castelo.
Fora das montanhas e ao lado do fundo do vale, a comuna fortificada de Montbrun-les-Bains é uma parada popular para os ciclistas que se dirigem para Ventoux.
Imediatamente atrás começa a subida do Col de Macuègne. Resolvemos parar para passear um pouco. Vistas vistas, nos afastamos do Gigante da Provence e seguimos em direção à nossa escalada final.
Indo para a cúpula final
Apesar de ser mais baixo que Perty, a proeminência do Col de Macuègne o torna o maior do dia. Incluído pela primeira vez no Tour de France em 1953, foi apresentado duas vezes desde então, em 1970 e 2013.
Começando gradualmente, são necessários dois grampos de cabelo iniciais para a alavancar para cima e para o lado da montanha. A partir daí, o caminho é bastante reto e constante até que algumas rampas mais íngremes o vejam serpenteando pela cidade montanhosa de Barret-de-Lioure.
Uma última descida até o cume oferece vistas incríveis de volta ao vale, antes de uma cruz no topo marcar o cume, juntamente com o caminho para o Col de l'Homme Mort (Col of the Dead Man) de nome gótico..
Aderindo às estradas feitas para a vida, descemos a descida moderadamente técnica do outro lado e pisamos os quilômetros finais de volta à base.
Em todo o circuito de 100km não me lembro de ter visto nenhum outro ciclista e provavelmente ultrapassei menos de 10 carros.
Enquanto enfrentar os famosos colos dos Alpes centrais muitas vezes significa navegar por um pântano de cidades de esqui fora de temporada, tráfego de trailers, clima variável e rotas de ida e volta desajeitadas, as estradas dos departamentos de Haute Provence e Drôme oferecem dias de passeios ininterruptos em paisagens deslumbrantes e solidão quase garantida.
Com Ventoux em uma distância de ataque fácil e um grande dia permitindo que você alcance o Col de la Bonette, Col de Vars ou Col d'Izoard, se você sentir a necessidade de fazer uma escalada HC de grande nome, é ainda é possível fazê-lo.
Localizado no extremo sudeste, também tem um dos climas mais consistentemente bons da França.
Ideal para férias discretas, ou um campo de treinamento isolado, é uma atração ainda gloriosamente inexplorada.
Como fizemos
Rota do Strava dia um
strava.com/routes/5174956
Rota do Strava dia dois
strava.com/routes/6588238
Viagem
Marselha é o aeroporto mais conveniente, com voos regulares da maioria das cidades do Reino Unido e vários por dia de Londres.
Também é possível pegar o trem para Aix-en-Provence no TGV. O embarque no aeroporto foi fornecido pelo nosso alojamento em Serre des Ormes.
Caso contrário, você precisará alugar um carro.
Onde ficamos
Ficamos com Serre des Ormes (serredesormes.co.uk). Gerenciada pelos ávidos ciclistas Kate e Paul, sua bela e histórica casa inclui um terraço, churrasqueira e piscina.
Extremamente conhecedores da área, eles são uma ótima fonte de informações sobre rotas e podem até ficar tentados a pedalar.
Eles também oferecem um excelente café da manhã caseiro, chá e jantar.
Obrigado
Bicicletas foram fornecidas pela Albion Cycles (albioncycles.com), que possui uma variedade de bicicletas de carbono de qualidade que vêm equipadas com todas as peças de reposição essenciais.
A viagem foi parcialmente financiada por Sisteron-Buech Office de Tourisme (sisteron-buech.fr) e Hautes-Alpes (hautes-alpes.net). Um bom almoço em La Combe pode ser encontrado no Le Clocheton (leclocheton.fr).
