Cavendish supostamente quebra o ombro em um sprint traiçoeiro em Vittel; Sagan é desclassificado da corrida
Arnaud Démare da equipe FDJ venceu um sprint caótico para vencer a Etapa 4 do Tour de France de Peter Sagan, depois que uma sequência de quedas derrubou Mark Cavendish e atrasou substancialmente Marcel Kittel.
Com Kittel fora de cena por causa de um acidente inicial, e o sprint foi deixado para Cavendish, Bouhanni, Demare, Kristoff e Sagan.
Sentado nas rodas de Démare, Cavendish parecia em uma posição forte para o sprint final, com Lotto-Soudal liderando Andre Greipel na frente do grupo de pequenos velocistas.
O grupo moveu-se dramaticamente para a direita da estrada. Cavendish e Peter Sagan se acotovelaram e Cavendish foi empurrado para as barreiras, tirando-o da disputa e deixando-o com suspeita de um ombro quebrado.
Ele falou anteriormente com o Eurosport sobre as dificuldades do trecho final 'estreito' do sprint, onde movimentos erráticos dos velocistas resultaram em uma colisão nas barreiras. As primeiras especulações foram incapazes de determinar quem foi o culpado pelo acidente.
Muitos, sem surpresa, questionaram o movimento do cotovelo de Sagan, com o próprio Cavendish dizendo que gostaria de 'saber sobre o cotovelo'. Outros comentaristas criticaram Démare por seguir o volante de forma muito agressiva e deslocar o grupo da frente pela estrada muito rapidamente.
A falha acabou sendo determinada, e pouco antes das 18h Sagan foi oficialmente desclassificado do Tour de France. Philippe Marien, o presidente do júri do Tour de France, explicou que isso ocorreu porque ele foi considerado como "colocando em risco alguns de seus colegas seriamente".
Um clipe do sprint final foi twittado da ITV abaixo.
Démare também levou a camisa verde como resultado de sua vitória no sprint final, estendendo uma vantagem de 29 pontos sobre Peter Sagan. Também houve uma virada na classificação geral, embora Geraint Thomas permaneça em amarelo, Peter Sagan avança para o segundo 7 segundos atrás, seguido por Chris Froome e Michael Matthews ambos 12 segundos atrás de Thomas.
Como o Estágio 4 deu certo
A etapa sempre seria para os velocistas, com apenas uma única subida de categoria 4 a 35 km do final para fragmentar o pelotão. Falando sobre a chegada com Laura Meseuger, do Eurosport, Mark Cavendish (dados de dimensões da equipe) disse: ‘É um pouco mais técnico, ainda é um final de turnê tradicional no sentido de que temos um longo último quilômetro. Há um pouco de torção nele. É aquele que pode fazer com que os trens da liderança saiam. Os últimos 3 km são estreitos e isso pode afetar muitas equipes.' O primeiro ataque do dia provou ser o mais eficaz, embora um pouco condenado. Guillaume van Kiersbulck, do Team Wanty-Groupe Gobert, realizou uma das mais longas fugas solo que vimos por algum tempo no Tour, ficando afastado por quase 190 km.
Ele atacou imediatamente após Prudhomme liberar a neutralização, correndo sob a bandeira branca do diretor da prova. Muitos sentiram um pouco de pena de van Kiersbulck, pois ninguém parecia estar interessado em se juntar ao seu esforço separatista, então ele foi deixado em paz.
Os comentaristas apontaram que as perspectivas eram escassas para van Kiersbulck, com o último sucesso solo em 2000 com Christophe Agnolutto. Ainda assim, a exposição foi boa para o piloto holandês de 26 anos.
Team Sky estava ativo na frente do pelotão durante toda a manhã, enquanto o grupo se mudou de Luxemburgo para a França. Sky teve uma abordagem descontraída para o intervalo solo do dia, que muitos consideraram um 'pausa suicida', permitindo que a vantagem aumentasse para quase 13 minutos.
À medida que a corrida avançava, uma mistura das equipes de velocistas da Quick-Step Floors e Lotto-Soudal começou a dominar a frente do pelotão. Katusha-Alpecin também estava puxando forte na frente ao longo do dia, o que atraiu algumas críticas posteriores à sua forma nos quilômetros finais.
Por consequência de sua pausa solo, van Kiersbulck levou todo o sprint intermediário incontestável, Damare ficou em segundo à frente de Peter Sagan (Team Bora-Hansgrove) e Andre Greipel (Team Lotto-Soudal). O segundo lugar colocou Damare apenas um ponto atrás de Kittel na competição de camisa verde.
Por mais que esperássemos por uma pausa na sequência de 17 anos, a 40 km do final, a vantagem foi reduzida para apenas 2 minutos e 30 segundos. Na marca de 38 km, foi drasticamente reduzido para 1,50.
Impressionantemente, van Kiersbulck manteve essa margem por mais 10km. A subida da 4ª Categoria que ficou a 35 km fez pouco para mudar a classificação geral da KOM, com van Kiersbulck ganhando apenas um ponto por cruzar o cume primeiro.
Home straight
O ritmo foi rapidamente acelerado à medida que a marca de 20km se aproximava. O pelotão reduziu a vantagem de van Kiersbulck para menos de um minuto, deixando-o à vista do grupo enquanto o grupo seguia o rio Vair em direção a Vitel.
Van Kiersbulck foi pego com 17km para o final, e consequentemente o equilíbrio de poder para as equipes de velocistas começou.
Nos quilômetros seguintes, Dimensions Data, Katusha e Bora-Hansgrove competiram na frente do pelotão por espaço.
Cofidis passou gradualmente para a frente do grupo, e foi uma presença decisiva a 6km do final. Havia até sinais de uma disputa entre Sagan e Nacer Nacer Bouhanni (Team Cofidis).
A 2,5km houve uma curva acentuada na estrada, o que fez com que a concorrência fosse acirrada nos quilômetros anteriores por uma posição segura na frente do grupo.
Nos 2 km finais, a Dimensions Data perdeu terreno, apenas para um grande acidente derrubar muitos velocistas importantes e segurar Kittel substancialmente.
O 1km final parecia um confronto entre Greipel e Cavendish, apenas para o acidente resultante colocar Cavendish fora da disputa e fora do Tour com um ombro quebrado. Démare correu contra Sagan e Kristoff em um sprint direto de três vias.
Atualização 18h06
Sagan foi desclassificado do Tour de France. Mais a seguir…
