Os grupos eletrônicos estão ficando cada vez mais inteligentes, mas eles estão se preparando para assumir as funções de mudança para nós?
Houve uma época em que apenas trocávamos de marcha. Nós puxávamos uma alavanca para cima ou para baixo, e a corrente se movia para cima ou para baixo no cassete. Então inventamos o deslocamento indexado, que eliminou a necessidade de encontrar a roda dentada certa em um câmbio de fricção.
Então veio a eletrônica, e o livro de regras que cobria um século de cabos e tensão foi deixado de lado. Agora, sistemas como Di2 e EPS não estão apenas mudando com mais precisão, mas registrando e transmitindo dados de mudança de uma forma que pode mudar completamente a forma como pedalamos.
‘De um modo geral, vemos uma tendência para mais informações, mais dados e mais feedback ', diz o gerente de produto da Shimano, Tim Gerrits.
A Shimano desenvolveu um sistema chamado D-Fly há vários anos que transmite dados sobre a posição da marcha para um computador de ciclismo, que pode, por sua vez, registrar todos os turnos de um passeio inteiro. D-Fly era um complemento, mas Campagnolo e Sram agora transmitem as mesmas informações como padrão.
Dados extras
Sram eTap transmite sua posição de marcha, dianteira e traseira, em um sinal ANT+ padrão, para um ciclocomputador. “Sabíamos que queríamos colocar essa funcionalidade lá desde o início, e construir o perfil de turno ANT+ não era tão trabalhoso quanto construir nossa rede de área criptografada para os sinais de mudança reais”, diz Brad Menna, gerente de produto da Sram. ‘Consideramos um ótimo ponto de dados extra sem a necessidade de nenhum hardware extra.’
Monitorar um grupo eletronicamente não é totalmente novo. O Flight Deck da Shimano serviu exatamente para esse propósito em 2007. Então, no entanto, era um sistema fechado, usando fios e sensores para transmitir a posição do equipamento ao vivo em um computador de ciclismo. A diferença agora é o uso de canais de comunicação ANT+ que podem transmitir trocas de marchas.
'Isso abre um mundo totalmente novo de análise', diz Lorenzo Taxis, diretor de marketing global da Campagnolo.
O aplicativo MyCampy da empresa é provavelmente o mais avançado, pois pode mapear o desgaste dos componentes e identificar hábitos prejudiciais, como encadeamento cruzado. O grupo V3 EPS da Campagnolo também é o primeiro na estrada a fazer algumas mudanças para nós, com um recurso chamado Shift Assist. Por enquanto, é um recurso interessante, mas com o tempo pode ser um ponto de virada nas máquinas.
Autoconsciência
'Temos um sistema simples de Shift Assist que ajuda o motociclista a manter uma cadência e potência constantes ao descarrilar de grande para pequeno ou pequeno para grande na coroa, ' diz Taxis.
‘Não funciona com dados de potência, mas faz uma compensação de até três marchas com o câmbio traseiro quando um descarrilamento dianteiro é realizado, suavizando a mudança e preservando o ritmo da pedalada.’ É o primeiro exemplo de engrenagem não funcionando em uma instrução binária simples, mas agindo de forma inteligente para ajudar o piloto.
E a Shimano seguiu o exemplo. “Lançamos o Dura-Ace 9100 com Troca Sincronizada, que seleciona a próxima marcha mais apropriada para você, independentemente de essa mudança precisar ser feita pelo câmbio dianteiro ou traseiro”, diz Gerrits.
O ímpeto de ambos os sistemas, ao que parece, é usar a eletrônica para selecionar melhor as marchas para o motociclista. Para alguns, porém, a ideia de mudar sem a mudança é uma heresia para o espírito do ciclismo, e é uma visão compartilhada por alguns fabricantes também.
'Eu acho que tira um pouco da experiência disso', argumenta Menna da Sram. ‘Eu certamente posso ver o valor para alguém que não está tão em sintonia com sua moto e marcha.
É como se você entrasse em um carro esportivo, você quer dirigir automático ou quer usar as alavancas de câmbio? As alavancas de câmbio podem ser mais divertidas na estrada certa, porque você tem essa interação com o veículo enquanto o controla.'
Há uma visão mais ampla para mudanças automatizadas, no entanto - uma em que a tecnologia aumenta a eficiência do ciclista, e é aí que os chefes de tecnologia de terceiros estão realmente tomando as rédeas dos grandes jogadores.
Na feira InterBike deste ano em Las Vegas, uma pequena marca chamada Baron Controls exibiu um novo produto chamado ProShift, com a capacidade de mudar de forma totalmente automática e inteligente.
Assumindo
'Acho que é o próximo passo lógico', diz Ennio Mastracci, vice-presidente sênior da Baron Controls. ‘Depois de ter dados, é intuitivo querer controlar o que esses dados estão mostrando e otimizá-los.’
O ProShift é uma unidade principal que pode ser conectada a um grupo eletrônico e começar a assumir o negócio de mudança por si só. “Pegamos potência, cadência, velocidade, frequência cardíaca e torque, além de algumas preferências pessoais do ciclista, e calculamos a marcha perfeita para aquele momento e colocamos o ciclista nessa marcha”, diz Mastracci.
Não é apenas uma questão de automatizar o que fazemos naturalmente. Embora um ciclista possa inserir uma cadência preferida, o sistema trabalhará para determinar a cadência mais eficiente com base na potência e eficiência de um ciclista ao longo do tempo – potencialmente ajustando os próprios atributos fisiológicos de um ciclista.
‘Tivemos bastante interesse de triatletas, bem como ciclistas de mão’, diz Mastracci. “A FSA acaba de lançar um grupo eletrônico e manifestou interesse em trabalhar conosco para a mudança automática. Do nada, fomos abordados por duas outras empresas que também estão desenvolvendo grupos eletrônicos.'
E tem mais. A Baron Bio Systems (a empresa da qual a Baron Controls se separou) desenvolveu o BioShift. Operando por meio de um computador de bicicleta Garmin, o BioShift é semelhante em princípio ao ProShift, mas a marca tem uma visão de futuro diferente, pois pretende desenvolver esse tipo de aplicativo em um mecanismo de troca automática próprio.
'Nossa estratégia é simplesmente incentivar os fabricantes de transmissões eletrônicas a disponibilizarem seu protocolo de troca de marchas sem fio e podemos então oferecer trocas automáticas para as massas sem exigir nenhum hardware adicional, além de um típico computador de bicicleta', diz o fundador Armando Mastracci, irmão de Ennio.
A Baron Bio Systems está apostando que a compatibilidade de mudança automática virá das grandes marcas, enquanto a Baron Controls está apostando que um terceiro – ou seja, ela mesma – precisará preencher a lacuna do hardware para fazer a mudança para você.
Se o efeito da transmissão automática na indústria automotiva é algo a se considerar, as engrenagens que mudam sozinhas podem, por sua vez, mudar o cenário do ciclismo. Para alguns, porém, um shifter de fricção sempre funcionará bem.
